Penhascos e seixos, uma parada obrigatória na Costa de Alabastro
Ponto alto e inconfundível da Costa de Alabastro, a praia de Étretat, situada entre Le Havre e Fécamp, é considerada por muitos uma das praias mais bonitas da França. Seu quilômetro de seixos encaixado no fundo de um vale seco oferece vistas soberbas do canal da Mancha e das famosas falésias d'Amont e d'Aval. Um verdadeiro deleite visual e um convite aos sonhos, a praia de Étretat muda de fisionomia conforme as marés e as estações do ano. Seja calma e relaxante, seja lotada e vibrante, você certamente vai respirar muito ar puro ali.
A história de um balneário sofisticado
Étretat pode ter origem no termo Estre, que designava uma ostra, ou do latim Estere, que significa furar ou perfurar. A praia, descoberta pelo pintor Eugène Isabey em 1820, foi tema de inúmeras telas muito populares entre os românticos. Cerca de uma década mais tarde, Napoleão III empreendeu a transformação do pequeno porto de pesca em um balneário de elite. Os primeiros banhistas não eram outros senão grandes famílias parisienses e artistas que atuavam na Ópera de Paris. A Exposição Universal de Le Havre de 1869 também contribuiu para a fama do local, cujo caráter pitoresco foi elogiado por Gustave Courbet e Alexandre Dumas.
A Segunda Guerra Mundial freou o crescimento do turismo litorâneo. A praia, desfigurada pelos ocupantes nazistas, perdeu parte de seu esplendor: o cassino e muitas vilas do litoral foram destruídos, e um bunker foi construído. A praia foi palco de intensas batalhas navais. Esses vestígios históricos são contados em fotografias, não deixe de conferir.
Um tesouro a ser preservado
Atualmente, Étretat, que tem apenas cerca de mil habitantes permanentes, vive principalmente do turismo de passagem. A cidade multiplica os esforços para tentar preservar sua praia, que já sofre com a erosão. Medidas como a proibição de recolher os seixos foram implementadas, com maior ou menor sucesso.
A praia de Étretat oferece uma vista magnífica das falaises. A praia é de pedrinhas, o que é bem legal. Realmente tinha um pouco de gente, mas nem tanto assim quando eu fui no começo de setembro. Atenção, é proibido terminantemente catar pedrinhas, que já estão ameaçadas pelo mar.