Acantilados y guijarros, un imprescindible de la Costa de Alabastro
Todo un referente de la Costa de Alabastro, la playa de Étretat, situada entre El Havre y Fécamp, es para muchos una de las playas más hermosas de Francia. Su kilómetro de cantos rodados encajado en un valle ofrece vistas soberbias del canal de la Mancha y de las famosas falaises d’Amont y falaises d’Aval. Un auténtico placer visual que invita a soñar, pues la playa de Étretat cambia de rostro según las mareas y las estaciones. Ya sea tranquila y relajante, bulliciosa o propicia para el deporte, aquí podrás cargar las pilas con aire marino.
Historia de un elegante balneario
Étretat podría derivar del término Estre, que designaba una ostra, o del latín Estere, que significa agujerear o perforar. Descubierta por el pintor Eugène Isabey en 1820, la playa fue objeto de numerosas representaciones pictóricas muy populares entre los románticos. Bajo el Segundo Imperio, Napoleón III se propuso transformar este pequeño puerto pesquero en un exclusivo centro balneario. Los primeros bañistas no eran otros que las grandes familias de París y los artistas de la ópera de París. La Exposición Universal de El Havre de 1869 también contribuyó a la fama del lugar, cuyo carácter pintoresco fue alabado por Gustave Courbet y Alexandre Dumas.
La Segunda Guerra Mundial frenó en seco el crecimiento del turismo costero. Mutilada por los ocupantes nazis, la playa perdió gran parte de su esplendor: el casino y numerosas villas del litoral fueron destruidos, y se edificó un búnker. La playa fue incluso escenario de duras batallas navales. Estos vestigios históricos se documentan en fotografías que vale la pena contemplar.
Un tesoro por preservar
Hoy en día, Étretat, que apenas cuenta con un millar de habitantes fijos, vive principalmente del turismo de paso. El municipio multiplica los esfuerzos para intentar proteger su playa, que ya sufre los estragos de la erosión. Se han implantado medidas como la prohibición de llevarse los guijarros, con resultados diversos.
La playa de Étretat ofrece una vista magnífica de los acantilados. La playa es de guijarros, lo cual es muy agradable. Efectivamente había un poco de gente, pero no tanta cuando fui a principios de septiembre. Ojo, está terminantemente prohibido recoger guijarros, ya que están amenazados por el mar.