Klippen en kiezels, een baken aan de Côte d'Albâtre
De Côte d'Albâtre is onlosmakelijk verbonden met het strand van Étretat. Gelegen tussen Le Havre en Fécamp, wordt dit door velen beschouwd als een van de mooiste stranden van Frankrijk. De kilometer aan kiezels, verscholen in een natuurlijke inham, biedt een prachtig uitzicht op Het Kanaal en de beroemde falaises d'Amont en d'Aval. Het strand van Étretat is een lust voor het oog en verandert voortdurend door de getijden en de seizoenen. Of het er nu rustig en sereen is of juist druk en sportief, je krijgt hier in ieder geval een flinke dosis zilte zeelucht binnen.
De geschiedenis van een chique badplaats
De naam Étretat is mogelijk afgeleid van Estre, wat oester betekent, of van het Latijnse Estere, wat verwijst naar het doorboren of gaten maken. De schilder Eugène Isabey ontdekte het strand in 1820 en zijn doeken maakten de plek erg populair onder romantici. Zo'n tien jaar later begon Napoleon III met de transformatie van dit kleine vissersdorp naar een chique badplaats. De eerste badgasten waren vooral welgestelde Parijse families en artiesten van de Opéra de Paris. De wereldtentoonstelling in Le Havre in 1869 droeg verder bij aan de bekendheid van de locatie, waarvan het schilderachtige karakter werd geprezen door Gustave Courbet en Alexandre Dumas.
De Tweede Wereldoorlog remde de toeristische groei abrupt af. Het strand leed zwaar onder de bezetting: het casino en talloze villa's langs de kust werden verwoest en er werd een lelijke bunker gebouwd. Het strand was zelfs het toneel van hevige zeeslagen. Deze historische sporen zijn tegenwoordig in foto's vastgelegd, wat zeker de moeite waard is om te bekijken.
Een schat om te beschermen
Tegenwoordig leeft Étretat, met slechts duizend vaste inwoners, voornamelijk van het toerisme. De stad spant zich in om het strand te behouden, aangezien het te lijden heeft onder erosie. Er zijn maatregelen genomen, zoals het verbod op het meenemen van kiezels, al is het succes daarvan wisselend.
Het strand van Étretat biedt een prachtig uitzicht op de kliffen. Het strand bestaat uit kiezels, wat erg leuk is. Het was er inderdaad wel wat druk, maar niet zo erg toen ik er begin september was. Let op, het is streng verboden om kiezels mee te nemen die al worden bedreigd door de zee.