A Falésia de Amont em Étretat : o elefante de giz diante do Canal da Mancha
O vento sopra forte no platô gramado, carregado de maresia. A 85 metros acima das ondas, o giz branco recorta o horizonte como uma lâmina. É aqui, na Falésia de Amont, que Guy de Maupassant enxergava um elefante mergulhando a tromba nas águas. Uma imagem tão certeira que ainda hoje fascina quem contempla o arco a partir da praia de gixos.
Por que subir a Falésia de Amont ?
Batizada antigamente de « Falésia do Traço Branco » pelos marinheiros que avistavam de longe seu giz brilhante, esta parede forma o maior cabo do Pays de Caux. Ela avança por quase 120 metros no Canal da Mancha, oferecendo um mirante natural sobre toda a baía de Étretat. Ao contrário de sua famosa vizinha, a falésia de Aval, sempre cheia de visitantes, este lado norte permanece mais reservado.
Os ornitólogos frequentam o local para observar as colônias de corvos-marinhos-de-crista e de falcões-peregrinos que nidificam nas reentrâncias. Na primavera, o funcho-do-mar e a couve-silvestre cobrem as plataformas rochosas, plantas resistentes que desafiam a maresia há séculos.
O topo : entre memória e contemplação
A capela Notre-Dame-de-la-Garde
Esta pequena igreja neogótica zela pelos marinheiros desde o século XIX. O edifício original não sobreviveu aos bombardeios da Segunda Guerra Mundial. Sua reconstrução em 1950 preservou a essência do lugar com uma silhueta sóbria, voltada para a porta de Aval e para a Agulha Oca. O interior não fica aberto ao público, mas o pátio oferece um dos ângulos mais fotografados da Normandia.
O monumento a Nungesser e Coli
Uma ponta de concreto branco aponta para o céu a 24 metros de altura, inclinada a 60 graus. Ela marca o local exato onde Charles Nungesser e François Coli foram vistos pela última vez em 8 de maio de 1927, pilotando o biplano L'Oiseau Blanc. A tentativa de cruzar a rota Paris-Nova York terminou de forma misteriosa no oceano Atlântico, duas semanas antes do triunfo de Lindbergh. No chão, os contornos do avião aparecem desenhados em pedra, e um pequeno museu vizinho reconstrói essa odisseia.
Os Jardins de Étretat : a vertente artística da falésia
No platô, bem perto da capela, estendem-se 7.000 m² de esculturas vegetais criadas pelo paisagista Alexandre Grivko. Desde 2017, esses jardins de topiaria misturam arte contemporânea e formas inspiradas nas ondas e nas conchas normandas. O espaço já existia no início do século XX, quando Madame Thébault, atriz parisiense e amiga de Claude Monet, plantou ali a primeira árvore em 1903. O jardim recebeu o selo de « Jardim Notável » e duas estrelas no Guia Michelin.
Para conferir de perto nos jardins :
- O Jardin Impressions e sua vista panorâmica da Agulha
- As esculturas de emoções humanas de Samuel Salcedo
- A réplica vegetal da porta de Aval no Jardin d'Aval
Além do arco : as sentinelas esquecidas
Seguindo rumo ao nordeste, a trilha costeira passa por formações rochosas menos conhecidas. A Agulha de Belval desafia as leis do equilíbrio, com sua base desgastada pelas marés afinando ano após ano. Mais adiante, o Roc Vaudieu emerge das águas como um muro em ruínas, onde os airos instalaram sua base, completamente indiferentes aos fotógrafos armados com lentes teleobjetivas.
Dica de amigo : Suba pela escadaria a partir da praia ao amanhecer. A luz baixa do sol nascente banha o giz em tons dourados, e você terá o platô quase só para você. Na alta temporada, os estacionamentos do centro lotam logo às 10h.
Se você vier a Étretat, eu recomendo muito reservar um tempo para subir as duas falésias. Cada uma tem o seu charme e oferece uma vista magnífica da outra. A subida é super bem estruturada e dá para fazer sem muita dificuldade. Uma vez lá em cima, a vista é realmente incrível.