Besøg Alcatraz-fængslet, det berømte fængsel ud for San Francisco
Med udsigt over San Francisco-bugten vækker Alcatraz Island lige delene nysgerrighed og fascination. Øen er kendt verden over for sit tidligere føderale fængsel og tiltrækker hvert år tusindvis af nysgerrige besøgende, der vil opleve levnene fra dette historiske sted.
Et tidligere fængsel midt ude i vandet
Det, der tiltrækker mest, er det tidligere højsikkerhedsfængsel, der var i brug fra 1934 til 1963. Det husede nogle af landets farligste kriminelle, herunder Al Capone og Robert Stroud, der gik under tilnavnet »fuglemanden«.
Audioguiden er velproduceret og fås på flere sprog. Den guider dig igennem cellerne, spisesalen og gangene i fængslet, akkompagneret af fortællinger fra tidligere indsatte og fangevogtere. Stemningen er bevaret: afskallede vægge, metallyde og en storslået udsigt over byen, som bare er uden for rækkevidde...
En ø med mange liv
Før øen blev et fængsel, fungerede Alcatraz som militærfæstning i det 19. århundrede og senere som militærstrafkoloni. Den dannede også rammen om et vigtigt kapitel i kampen for oprindelige amerikaneres rettigheder, da en gruppe aktivister besatte øen mellem 1969 og 1971 for at kræve deres land tilbage. Rester og graffitis fra denne periode kan stadig ses på bygningerne. Besøget giver således mulighed for at udforske flere historiske lag, langt ud over fængselstiden.
Uventede landskaber
Man tænker måske ikke over det, når turen går til Alcatraz, men øen fungerer også som et naturreservat. De forfaldne bygninger står i skarp kontrast til de haver, der plejes af frivillige, og de havfugle, der yngler overalt. En gåtur rundt om øen byder på markante udsigter over bugten, Golden Gate Bridge og San Franciscos skyline. Er du glad for at fotografere, er der rig mulighed for at fylde hukommelseskortene.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Jeg havde ikke så meget tid i San Francisco og valgte derfor ikke at spilde en halvdags tur på Alcatraz. Selvom jeg drømte om at se den efter at have set filmen The Rock, fik jeg ret blandede tilbagemeldinger fra venner om, hvor spændende besøget egentlig var. For oplevelsens skyld ville jeg gerne have taget derover om natten, men det er kun muligt fra tirsdag til lørdag.
Til sidst valgte jeg en havnerundfart i stedet. Det giver mulighed for at se monumenterne og fængselstårnene helt tæt på. Det hele virker fuldstændig forladt, og det gav mig kuldegysninger at forestille mig fangernes levevilkår og flugtforsøgene fra denne lille ø omgivet af strømme.