Visitare la Prigione di Alcatraz, il penitenziario più famoso al largo di San Francisco
Affacciata sulla baia di San Francisco, Alcatraz Island esercita un fascino tanto cupo quanto magnetico. Nota in tutto il mondo per la sua ex prigione federale, attira ogni anno migliaia di visitatori pronti a esplorare i resti di questo luogo dal passato tormentato.
Un carcere in mezzo all'acqua
L'attrazione principale è l'ex penitenziario di massima sicurezza, rimasto operativo dal 1934 al 1963. Tra le sue mura sono stati rinchiusi alcuni tra i criminali più temuti degli Stati Uniti, come Al Capone o Robert Stroud, passato alla storia come l'uomo degli uccelli.
L'audioguida, ben strutturata e disponibile in diverse lingue, accompagna il percorso tra le celle, la mensa e i blocchi di detenzione, arricchita dalle testimonianze dirette di ex guardie e detenuti. L'atmosfera è rimasta intatta: pareti scrostate, echi metallici e una vista ravvicinata sulla città che, per chi era rinchiuso qui, restava un miraggio irraggiungibile.
Un'isola dalle mille vite
Prima di diventare un carcere, Alcatraz è stata una fortezza militare nel corso del XIX secolo e successivamente un penitenziario militare. È stata anche il fulcro di un importante momento per i diritti dei nativi americani, quando un gruppo di attivisti occupò l'isola tra il 1969 e il 1971 per rivendicare il proprio territorio. Alcuni graffiti e resti di quel periodo sono ancora oggi visibili sugli edifici. La visita offre dunque l'occasione di scoprire strati storici che vanno ben oltre la sola epoca carceraria.
Paesaggi inaspettati
Spesso non lo si immagina prima di arrivare, ma l'isola è anche una riserva naturale. Gli edifici in rovina creano un contrasto particolare con i giardini curati dai volontari e con i numerosi uccelli marini che nidificano tra le rocce. Il giro dell'isola a piedi regala scorci spettacolari sulla baia, sul Golden Gate Bridge e sullo skyline di San Francisco. Gli appassionati di fotografia troveranno qui innumerevoli occasioni per scattare immagini memorabili.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
Avevo poco tempo a San Francisco e ho scelto di non perdere mezza giornata per visitare Alcatraz. Anche se sognavo di vederla dopo aver visto The Rock, ho avuto dei riscontri piuttosto contrastanti da parte di amici sull'interesse della visita. Per l'esperienza, avrei voluto andarci di notte, ma è possibile solo dal martedì al sabato.
Alla fine, ho optato per una crociera nella baia. Questo permette di vedere i monumenti e le torri della prigione molto da vicino. Tutto sembra completamente abbandonato e mi ha fatto venire i brividi immaginare le condizioni di vita dei prigionieri e i tentativi di evasione da questo isolotto circondato dalle correnti.