Visitar a prisão de Alcatraz, a mais famosa prisão na costa de São Francisco
De frente para a baía de São Francisco, Alcatraz Island intriga tanto quanto fascina. Conhecida no mundo todo por sua antiga prisão federal, ela atrai todos os anos milhares de visitantes curiosos para descobrir os vestígios desse local de passado marcante.
Uma antiga prisão no meio da água
O que atrai em primeiro lugar é a antiga prisão de segurança máxima, ativa de 1934 a 1963. Ela abrigou alguns dos criminosos mais temidos do país, como Al Capone ou Robert Stroud, apelidado de "o homem dos canários".
O audioguia, muito bem estruturado e disponível em vários idiomas, acompanha a visita pelas celas, pelo refeitório e pelos corredores de detenção, trazendo depoimentos de antigos guardas e detentos. A atmosfera está intacta, com paredes descascadas, ruídos metálicos e uma vista privilegiada da cidade, bem fora de alcance...
Uma ilha com múltiplas vidas
Antes de ser uma prisão, Alcatraz funcionou como uma fortaleza militar no século XIX e, posteriormente, como uma penitenciária militar. O local também foi palco de um importante episódio da história dos direitos dos nativos americanos, quando um grupo de ativistas ocupou a ilha entre 1969 e 1971 para reivindicar suas terras. Vestígios e grafites dessa época ainda podem ser vistos nos edifícios. A visita permite explorar diferentes camadas históricas, indo muito além do período carcerário.
Paisagens inesperadas
A gente não pensa necessariamente nisso ao vir a Alcatraz, mas a ilha ao redor também abriga uma reserva natural. Os edifícios em ruínas contrastam com os jardins cuidados por voluntários e com as aves marinhas que fazem ninhos por toda parte. Uma caminhada ao redor da ilha oferece vistas marcantes da baía, do Golden Gate Bridge e do horizonte de edifícios de São Francisco. Os entusiastas da fotografia encontram aqui cenários de sobra para encher vários cartões de memória.
Horários
*Informações sujeitas a variação
Eu tinha pouco tempo em São Francisco e decidi não perder meia jornada para visitar Alcatraz. Mesmo sonhando em ver o lugar depois de assistir ao filme A Fuga de Alcatraz, recebi feedbacks bem mistos de amigos sobre o interesse da visita. Pela experiência, eu teria querido ir à noite, mas isso só é possível de terça a sábado.
No fim, optei por um cruzeiro pela baía. Isso permite ver os monumentos e as torres da prisão bem de perto. Tudo parece completamente abandonado e isso me deu um frio na espinha ao imaginar as condições de vida dos presidiários e as tentativas de fuga a partir dessa ilhota cercada por correntes.