5 sjove sommeraktiviteter for hele familien i Gard

Klokken var 14.30, temperaturen lå på 36 grader, og min seksårige nevø satte sig fladt ned midt på et romersk udgravningssted og meddelte ganske roligt, at han ikke ville gå et skridt mere. Nogensinde. Ingen steder. Hans mor forsøgte sig med forhandlinger, jeg med en pistacieis, og vi endte med alle tre at luske slukørede hjem med halvdelen af programmet spildt på gulvet.

Den dag gik det op for mig, hvad ti års liv i Nice egentlig burde have lært mig noget før: I Sydfrankrig om sommeren er spørgsmålet ikke, hvad man skal lave, men hvornår man skal gøre det. Det samme romerske anlæg er et vidunder klokken ni om morgenen. Klokken 14.30 er det en straf.

Jeg kommer ikke fra Gard-departementet, det vil jeg sige med det samme: Jeg er fra Nice og har familie i Liguria. Men en middelhavssommer, den kender jeg ud og ind. Og Gard har rigeligt med oplevelser til en uge, hvor man aldrig keder sig.

Her er fem aktiviteter, som jeg varmt kan anbefale, og frem for alt det tidspunkt på dagen, hvor de bør opleves. Men før vi dykker ned i aktiviteterne, lad os tale om det, som ingen nogensinde fortæller dig: hvordan departementet er skruet sammen, og hvorfor det ændrer alt.

Gard er et departement i Occitanie,klemt inde mellem Provence mod øst og Languedoc mod vest. Dets præfektur er Nîmes. Rhônen afgrænser det på den ene side, Cevennerne lukker det mod nordvest, og det strækker sig helt ned til Middelhavet via Petite Camargue.

Det vigtigste kan sammenfattes i én sætning: alt ligger inden for en radius af halvtreds kilometer. Nîmes, Pont du Gard, Uzès, Aigues-Mortes, stranden, garriguen. Ingen køretur tager mere end tre kvart times tid, hvis du bor godt. Det er sjældent, og det er netop det, der gør det til en genial destination for familier.

Af en grund som jeg læste hos en blogger, og som opsummerer det hele: Her finder man romerske efterladenskaber på hvert et gadehjørne, men uden Roms menneskemængder.

Helt konkret samler Gard fire ting, som børn næsten aldrig finder samlet ét sted:

Det er reelt rejsens store dilemma, og det er mere nuanceret, end det umiddelbart ser ud til. Fire muligheder tegner sig:

Bo i Nîmes. Praktisk i forhold til byen, men du er fyrre minutter fra havet og uden pool i en hvid stenby, der holder på varmen hele dagen. Med børn i juli er det lidt af et vovestykke.

Trække op i Cévennes. Køligere, fantastisk smukt, men du afskærer dig fra havet og kysten. En helt anden slags ferie.

Slå sig ned ved kysten. Le Grau-du-Roi, La Grande-Motte: stranden er der, men om sommeren er området overfyldt, og priserne stikker af.

Sigte efter aksen Nîmes-Montpellier. Det er det kompromis, jeg anbefaler. Man befinder sig i tyngdepunktet af trekanten: byen på den ene side, havet på den anden og Pont du Gard fyrre minutter væk. Vores valg: denne 4-stjernede campingplads nær Nîmes (Les Amandiers). For at være mere præcis ligger den i Gallargues-le-Montueux, midt imellem Nîmes og Montpellier, femogtyve minutter fra arenaerne, en halv time fra havet, femogtyve minutter fra Aigues-Mortes, med et skønt vandland og en børneklub på stedet.

Sidstnævnte er ikke bare en lille brochuredetalje. Om et øjeblik vil du forstå, hvorfor en swimmingpool på overnatningsstedet om sommeren i Gard er en helt central del af programmet og ikke bare en luksuriøs ekstra detalje.

Hvis du kan vælge, så tag juni eller september. Temperaturerne er behagelige, der er bedre plads ved seværdighederne, og priserne er lavere. September har endda en fordel, som juni ikke har: Havet har nået at opsuge varmen fra hele sommeren.

Hvis du ikke har et valg, fordi dine børn skal i skole, må det blive juli eller august. Og lad us nu være ærlige: De gennemsnitlige sommertemperaturer overstiger ofte 30 °C, og tophavet på 36 eller 37 °C er ikke usædvanligt. Det er dog ingen grund til at opgive rejsen. Det er blot en anledning til at tilrettelægge dine dage på en anden måde, og det er netop formålet med denne artikel.

To reservationer, der skal holdes adskilt.

Overnatning: I de franske skoleferier rejser familier massivt af sted, stederne er overfyldte, og priserne stiger markant. I juli og august i Gard er det fornuftigt at booke allerede om vinteren eller det tidlige forår. Jo længere du venter, jo færre valgmuligheder har du hvad angår datoer, og det er netop på datoerne, at det meste af prisforskellen afgøres.

Med tog: TGV-toget tager dig fra Paris til Nîmes på 2 timer og 50 minutter. Det er den nemmeste rejsemåde, og stationen ligger midt i byen.

I bil: Motorvej A9 krydser departementet. For at komme til Pont du Gard tager du afkørsel 23 ved Remoulins mod Uzès.

Med fly: Lufthavnene i Nîmes og Montpellier betjener området, hvor Montpellier dog har væsentligt flere flyforbindelser.

Jeg rejser normalt uden bil, både af overbevisning og for nemheds skyld, og jeg har skrevet en hel artikel om Marseille uden bil. Så lad os være helt ærlige: i Gard med børn er bilen næsten uundværlig. Seværdighederne ligger spredt ud i garriguen, og at nå fem forskellige steder på en uge uden bil grænser til kampsport.

Når det er sagt, findes der tre reelle alternativer:

• liO-buslinjen forbinder Nîmes station med rundkørslen ved Pont du Gard. Billetter kan købes online, på salgssteder eller om bord.
• Den grønne cykelsti Beaucaire-Uzès, en 32 km lang, fuldstændig trafiksikker cykelsti, passerer tæt forbi Pont du Gard. Det er departementets længste.
• Nîmes kan udforskes til fods. Arenaen, Maison Carrée, museet og Jardins de la Fontaine ligger alt sammen tæt på hinanden.

Amfiteatret i Nîmes (arènes de Nîmes) er det bedst bevarede romerske amfiteater i den romerske verden. Det er fra samme periode som Colosseum i Rom, kunne rumme 23.000 tilskuere og bruges den dag i dag stadig til både koncerter og feriabegivenheder (férias). Der er en gratis audioguide til rådighed på ti sprog, hvilket er super praktisk, hvis du rejser med udenlandske familiemedlemmer.

For børn er det en helt fysisk oplevelse: Man træder ind, kigger op og forstår med det samme, hvad en romersk by var for en størrelse. Det kan ingen skolebog gøre efter.

Lige over for er Musée de la Romanité en rigtig positiv overraskelse. Det har modtaget prisen Trophée Môm'Art, mærkatet der belønner kultursteder, der virkelig er tænkt til familier, og det kan mærkes. Interaktive stationer giver børn mulighed for at røre ved møntreproduktioner, føle på antikke tekstiler og pille ved modeller. Der er spil, hvor de laver mad som en romer eller klæder sig ud som en romer, og en skattejagt, der fås på flere sprog.

Og så er der den afgørende detalje, når termometret viser 35 °C udenfor: der er aircondition. Tagterrassen kan besøges gratis og byder på en fantastisk udsigt over arenaen.

Så, hvad skal man vælge, arenaen eller museet, hvis man kun har tid til én ting? Begge dele, men i den rækkefølge. Arenaen ved åbningstid, mens stenen stadig er kølig, og før busserne ankommer. Museet, når solen begynder at bage. Og så tilbage til campingpladsen omkring kl. 14.

Afstand fra campingpladsen: ca. 25 km, 25 minutter via A9.
Godt tip: Byens opdagelsescoing (pass découverte) dækker både arenaen, Maison Carrée, Tour Magne og museet. Den tjener sig hurtigt ind, hvis man besøger mindst to steder.
Parkering: Parkeringshuset Les Halles er det nemmeste udgangspunkt, hvis man vil nå det hele til fods.

Alle vil fortælle dig, at Pont du Gard er en 48 meter høj romersk akvædukt på UNESCOs verdensarvsliste, og at man er nødt til at se den. Det er sandt. Første gang man står foran den, forstår man, hvorfor den tiltrækker over en million besøgende om året. Det, man sjældent får at vide, er det, der følger efter.

Første misforståelse, og den er ikke så lille endda: adgangen til området er fri. Det er gratis for fodgængere og cyklister. Det, man betaler for, er parkering, 9 € pr. bil pr. dag, uanset antallet af passagerer og hvor længe besøget varer. Og udstillingsområderne (et 2.500 m² stort museum, biograf, udstilling) koster 8 € pr. voksen og er gratis for unge under 18 år, der besøger stedet med familien.

Regn selv på det for en familie på fire med to børn: 9 € i parkering plus 16 € til museet, hvilket svarer til 25 € for en hel dag. Det er meget langt fra det billede, de fleste rejseguider tegner.

Forbeholdt 5-12-årige, og det er det sted, hvor I får svært ved at slæbe børnene væk fra igen. Her lægger de en romersk mosaik, passer en gallo-romersk markedsbod og lærer, hvordan man tæmmer vand over halvtreds kilometer med et fald på bare 25 centimeter pr. kilometer. Den tekniske bedrift forvandles til en leg.

Her er det råd, jeg giver til alle mine venner, der tager deropfra. Om sommeren er området åbent indtil midnat. Og kl. 22.30 er der et lys- og lydshow, som projiceres op på buerne i omkring tyve minutter.

Omsat til praksis betyder det: I stedet for at ankomme kl. 14 til en overfyldt parkeringsplads i 36 graders varme, dukker I op sidst på eftermiddagen, når varmen lægger sig. I tager en dukkert. I spiser aftensmad med I'd-hav på bredden, det er tilladt. Og I runder aftenen af med udsyn til en totusind år gammel akvædukt oplyst i mørket. P-billetten gælder til hele dagen, så det koster jer ikke en krone ekstra.

Afstand fra campingpladsen: ca. 45 km, 40 til 45 minutter.

Af en simpel årsag: Det er den eneste, hvor vandet er aktiviteten. Man lider ikke under varmen, man er midt i den.

At se Pont du Gard fra vandet, når man løfter blikket, er en helt anden oplevelse af monolitbyggeriet end fra udsigtspunktet med fire hundrede mennesker omkring sig. Det er præcis det samme princip som alle andre steder ved Middelhavet: Landskabet ændrer sig fuldstændigt afhængigt af, hvorfra man betragter det.

Familieturen starter i Collias og går ind under buerne på Pont du Gard. Regn med 2 til 3 timer inklusive pauser, og en halv dag i alt, hvis man lægger transport og forberedelse oveni. Turen er tilgængelig fra 6-7-årsalderen, forudsat at barnet kan svømme.

Flere udlejere opererer i Collias-området: Kayak Vert, Canoë Collias, Cap Canoë, Canoë le Tourbillon.

Når det er sagt, lad os være ærlige om det, børn reelt interesserer sig for: Det er ikke romersk ingeniørkunst. Det handler om at finde den største klippe, hoppe ud af kanoen og plaske sine forældre til. Det er bedst bare at acceptere det med det samme, så forløber dagen meget bedre.

Den 32 km lange grønne cykelsti mellem Beaucaire og Uzès passerer lige i nærheden af Pont du Gard. Lokale udlejere tilbyder el-mountainbikes i 20 tommer, der passer til børn fra 6-8 år, samt børnesæder og anhængere til de mindste. At ankomme til Pont du Gard på cykel og se det tone frem i det fjerne er bestemt turen værd i forhold til parkeringspladsen.

Jeg vil være helt ærlig: Det er ikke Gard-regionens smukkeste aktivitet. Men det er det absolut bedste kort at spille på en dag med mistralvind, regn eller en decideret hedebølge.

Seaquarium huser mere end 200 fiskearter, en koloni af sæler, søløver og ikke mindst over 25 hajarter i en gennemsigtig tunnel med udsigt til begge sider. Virkningen på en otteårig er garanteret. I alt er der næsten 1.800 dyr på et besøg med stor fokus på formidling og et rørebassin, som børnene elsker.

Akvariet ligger blot få meter fra stranden. Man kan snildt klare akvariet om formiddagen og stranden om eftermiddagen, uden nogensinde at skulle røre bilen. Og lige ved siden af ligger Espiguette-stranden: flere kilometer med vildt sand og klitter, som er lysår væk fra strande med betalingssolstole. Det er helt klart den, jeg ville vælge.

Afstand fra campingpladsen: ca. 30 til 35 km, 35 minutter.

En fuldstændig befæstet middelalderby, der ligger midt i salternes landskab. Bymure man kan gå på, Constance-tårnet og den skyggefulde og livlige Place Saint-Louis. Et lille turisttog kører rundt om salterne på 1 time og 30 minutter med et stop for at klatre op på en camelle, de salthøje, der bliver lyserøde ved solnedgang, og ofte med flamingoer som en ekstra bonus.

Aigues-Mortes inden for murene kl. 15 i august er et mareridt. Hvid sten overalt, nul skygge, tætpakket menneskemængde. Den samme by kl. 18.30 er til at ukendelig: Lyset bliver gyldent, bymurene slår over i okkerfarver, terrasserne på Place Saint-Louis fyldes med familier, og man spiser udendørs i en stemning, der er en helt anden.

Det var præcis det, jeg oplevede i Vernazza i Cinque Terre, da jeg besøgte stedet uden for turistsæsonen: Samme landsby, et andet tidspunkt, stik modsat oplevelse. Det princip gælder overalt ved Middelhavet.

Tilføj manades: Her kommer man helt tæt på tyrene og de camarguiske heste i selskab med en gardian (camarguesk cowboy) enten formiddag eller aften. Det er den slags oplevelse, de stadig vil tale om, når skolen starter igen.

Afstand fra campingpladsen: Ca. 25 km, 25 minutter. Det er det sted, der ligger tættest på din basecamp, og dermed det oplagte valg til en aftentur uden den store logistik, når alle er udhvilede.

Hvis du kun skal tage én ting med dig fra denne artikel, så er det ikke nogen af de fem aktiviteter. Det er dette:

Netop her holder en campingplads med et rigtigt vandland op med bare at være et markedsføringsargument og bliver i stedet omdrejningspunktet for jeres ferie. På Les Amandiers er poolen og børneklubben præcis det, der gør det muligt at holde det tempo: Børnene brænder krudt af i de brændende varmegrader, mens forældrene slapper af i skyggen, og kl. 18 er alle klar til at indtage Aigues-Mortes' bymure.

At opleve Gard som familie handler om fem fantastiske ting, timet til de rette tidspunkter, med masser af vand indblandet. God rejse, og husk badeskoene.