Weekend i Puy du Fou: Helt vildt!

En lille tur til Vendée med vennerne

Jeg må indrømme, at det var med en vis skepsis, jeg tog med nogle venner til Puy du Fou i Vendée.

Jeg nød en uges ferie i Les Sables d'Olonne, da et par venner stødte til og foreslog, at vi sluttede ugen af med en weekend i denne park, som jeg kun kendte af rygtet. Det kom jeg ikke til at angre!

Til at begynde med hang jeg fast i forestillingen om, at den tilhørte Philippe de Villiers, og jeg forstod ikke helt sammenblandingen af politik og forlystelsespark... Mens jeg delte disse (lidt for stereotypiske, må jeg indrømme... ungdomssynd måske...) bemærkninger med udlejeren af det hyggelige feriehus, hvor vi hyggede os med en lille en til aftenen, blev jeg glad for at høre, at han faktisk "kun" stod bag selve ideen, og at Puy du Fou i dag drives af andre. Ikke desto mindre var projektet i sin tid lidt af en "galskab", da det gik ud på at puste nyt liv i det gamle slot i Les Epesses tilhørende François II du Puy du Fou og hele regionens historie ved hjælp af frivillige.

Det må siges at være lykkedes, for med mere end 2 millioner besøgende om året er Puy du Fou den næstmest mest besøgte temapark i Frankrig.

Så det var til sidst med stor begejstring, at jeg befandt mig i en bil med kurs mod Les Epesses via A87. Hvad angår ruten, er der ingen risiko for at fare vil: Puy du Fou er skiltet allerede fra La Roche-sur-Yon eller Les Sables d'Olonne. Jo tættere vi kom, jo mere mærkede man det bakkede landskab med hegn (bocaget) og det historiske "militante Vendée". Interesserede kan i øvrigt vælge motorvejen fra og tage de landeveje, der snor sig mod blandt andet Cholet og Mont des Alouettes, hvor der stadig står gamle vindmøller og et lille kapel. Til info lærer man i Cinéscénie-forestillingen, som jeg vil fortælle mere om senere, at vendéerne brugte møllerne til at kommunikere med hinanden: Vingernes position advarede om fare eller fjendens bevægelser...

Men lad os vende tilbage til sagens kerne! Udstyret med et 2-dages pas, der inkluderer besøg i den store park samt Cinéscénie, startede vi weekenden med at parkere bilerne på parkeringspladserne (som er gratis!!!). Bemærk, at hvis du booker overnatning direkte gennem Puy du Fou, er dette pas inkluderet. Men du kan også booke overnatning et andet sted og bestille passet separat, f.eks. på parkens billetsalg.

Overnatning på stedet

Herefter gik turen til hotellet for at aflevere bagagen og tjekke ind på værelserne. Vi boede på Villa Gallo-romaine, som er taget direkte ud af Asterix og Obelix-tegneserierne!

Værelserne var komfortable, men spartanske, præcis som i en romersk lejr. De vendte alle ud mod en grøn gårdhave med et lille bassin. Der ligger en restaurant i stueetagen, hvilket gør det nemt at få noget at spise uden selv at skulle stå for madlavningen.

Det virker til, at hoteludbuddet er vokset siden mit besøg med en sø-landsby, et lidt mere herskabeligt logi til udlejning, yurtaer, en middelalderborg... I den forbindelse vil jeg opfordre dig til at tjekke denne guide, som netop handler om hotellerne i Puy du Fou. Priserne kan ved første øjekast virke høje, men husk på, at overnatningen inkluderer billetter til forlystelsesparken (dog ikke nødvendigvis alle shows, tjek de forskellige tilvalg). Og så sparer du masser af tid ved at bo lige ved døren til parken.

Derefter gik turen i gang. For at være helt klar i spyttet kan Puy du Fou opleves på to måder: Enten ved at udforske Den Store Park (Grand Parc) i dagtimerne eller ved at overvære det store aftenhow, Cinéscénie. De mest energiske kan kombinere de to og tage en dag (eller flere) i Grand Parc og aftenen i selskab med showet.

Den Store Park (Grand Parc)

Da kuffterne var sat på plads, gik vi direkte ind i parkens halvtreds hektar store område via stien, der fører dertil til fods. I denne store park, som blev grundlagt i 1989, og som tager dig med gennem århundreder af Frankrigs historie med udgangspunkt i Vendée, virkede magien med det samme: Følelsen af at være langt væk fra hverdagen indtraf, og jeg fandt hurtigt mit indre barn frem!

Tre store temaområder er bygget op omkring middelalderbyen, 1700-tals-landsbyen og 1900-tals-landsbyen.

Middelalderbyen

Vi ankom gennem vindebroen ved tårnet, der vokter indgangen til middelalderbyen. Nede i voldgraven under broen fangede ænder straks alle børns opmærksomhed... Indenfor forbandt hovedgaden små butikker og huse, hvor håndværkere i historiske kostumer udøvede deres fag, blandt andet stenhugning. Man kan gå helt tæt på for at se dem arbejde og købe nogle af deres værker.

Bliv ikke overrasket, hvis du møder et par fritgående gæs eller andre smådyr med deres ejere: Man mærker hurtigt, at hele parken sætter natur i højsædet! Børnene vidste slet ikke, hvor de skulle kigge hen. De ville prøve at fange kaninerne, gederne, hønsene… De var nødt til at se fårene og grisene og lytte til deres sjove lyde, som kom bag på dem. Kort sagt havde vi ret svært ved at bevæge os hurtigt fremad, fordi der var så meget at opdage, især for børnene.

Landsby fra det 18. århundrede

Man genkender lidt af den stemning i landsbyen fra det 18. århundrede med optrin og attraktioner, der genskabers tidens liv. Da det er regionens historie, lever man sig hurtigt ind i rollen som en "chouan", en modstandsmand mod de "blå", de revolutionssoldater, der skabte ræsel i området. Landsbyen mindede mig for øvrigt meget om Philippe de Brocas film "Chouans!" med blandt andre Philippe Noiret, Lambert Wilson og Sophie Marceau. Da vi var der, blev der opført gamle sange og danse fra perioden i en lade nær midten af landsbyen. Ud over selve showet var det dejligt med lidt skygge og kølighed indenfor!

Landsbyen fra 1900

Efter den landsby er jeg nødt til at fortælle dig om det sted, de kalder "1900-talslandsbyen". Den er umiskendelig typisk for det, man fandt i Vendée i begyndelsen af det 20. århundrede, og jeg kunne ikke lade være med at tænke på Pagnols bøger og filmene med Fernandel. Alt var der: landsbyens centrale plads med posthus, barer, butikker og forretninger, brandbilen… Det eneste, der manglet, var den sydfranske accent og cikaderne! Ikke desto mindre var det en ægte oplevelse af at være kommet et helt andet sted hen.

De, der har lyst, kan sende postkort fra landsbyens posthus, som stadig fungerer i virkeligheden. Dine kort får et fint og usædvanligt poststempel. Så er det sagt til alle filatelister og postkortsamlere!

I den store park kan man bevæge sig lidt væk fra de store stier og se, at der er kælet for naturen. Området er meget skovklædt, og naturinteresserede kan gå på opdagelse i et bredt udvalg af arter, uanset om det gælder træer, blomster (rosenbuskene er kendt for deres store antal og i nogle tilfælde sjældenhed), middelaldergrøntsager eller de medicinalplanter, man brugte dengang. Al vedligeholdelse foregår med respekt for naturen. Da jeg snakkede med "landsbyboerne", fortalte de mig f.eks., at der ikke bruges pesticider eller insektmidler på stedet. Alt holdes ved lige ved hjælp af »grønne« metoder.

Parkens shows

Spøgelsesfuglenes bal

Den store park byder også på shows! Og her er der noget for enhver smag. En enkelt ting er vigtig at vide: Hvis du kun er her i én dag og gerne vil nå at se dem alle sammen, er du nødt til at løbe lidt stærkt og holde øje med tidspunkterne for forestillingerne. Hvis du har mulighed for det, bør du derfor vælge et besøg over to dage, især hvis du vil slutte af med aftenshowet Cinéscénie: ellers risikerer du at blive temmelig træt.

Jeg startede med Spøgelsesfuglenes bal om formindagen. Et smukt, poetisk og imponerende show, hvor rovfugle svæver lige over hovederne på dig og lander på trænernes arme. Uanset om man er ung eller gammel, naturelsker eller ej, tryllebinder skønheden ved dette show alle, der kommer for at se det, og sætter tonen for resten af dagen. Det hele fortælles ud fra en smuk legende.

Triumfens tegn

Du befinder dig i et romersk cirkus med 7.000 pladser og bliver transporteret tilbage til år 300. I arenaen dømmes galliske fanger til at vinde Cirkuslegene for at redde deres liv. Kampene er imponerende, der er masser af stunts, og der er fuld fart over feltet. Efter kampene får publikum lov til at vælge personernes skæbne. Især stridsvognskonkurrencen er storslået, og de vilde dyr er utroligt imponerende.

Stort til til skuespillerne!

Vikingerne

En fredelig landsby, en festlig stemning, glade landsbybeboere. Og så pludselig, angriber vikingerne landsbyen! Det efterfølges af en nådesløs kamp... som dog ender godt.

Også denne gang skal du forberede dig på at spille en aktiv rolle i showet. Men denne gang i ordets mest bogstavelige forstand... Jeg sad for mit vedkommende stille og roligt på tilskuerpladserne, da jeg så skuespillere i dyreskind komme hen mod mig og beordre mig til at følge med. Jeg endte derfor med sammen med andre besøgende at befinde mig i et hus, hvor jeg også fik dyreskind på, en hornhjelm på hovedet og et sværd i hånden. Skuespillerne gav os derefter nogle sikkerhedsinstrukser, da de advarede os om, at der ville være eksplosioner... Ikke særlig beroligende i starten, men i virkeligheden risikerer man absolut ingenting.

Sådan ender vi med, efter at have hørt råb, kampscener og eksplosioner, at løbe ud midt på scenen, mens vi svinger vores sværd og råber højt foran fortets mure. Showet fortsætter, og efter at have bukket sammen med skuespillerne bliver vi budt på noget at drikke (det er varmt under de hjelme!), alt sammen i en rigtig hyggelig atmosfære.

Richelieus musketer

Dette indendørsshow vil begejstre fans af kårde- og kappegenren. Men det er langtfra det eneste trækplaster: Her er også flotte rideopvisninger, yndefuldt koreograferede balletter og fine special effects. Men mere vil jeg ikke afsløre... Dette show er skabt til hele familien, og der er noget for enhver smag.

Le Secret de la Lance (Lansens hemmelighed)

Et show gennemført i magiens tegn, hvor vi dykker tilbage til middelalderen for at følge eventyret om en ungt fårehyrdinde, der vil slå englænderne tilbage... Minder den historie dig ikke om noget? Under alle omstændigheder forstærkes magien i den lanse, hun bruger, af imponerende special effects.

I den forbindelse er det værd at bemærke, at Puy du Fou er en sand pioner på mange områder, især hvad angår special effects, som parken har taget flere patenter på.

Og mange flere...

Disse shows gjorde det største indtryk på mig. Men der er mange andre, mindst lige så smukke, spredt langs din rute. For dem, der vælger det, er det første

Orgues de Feu (Ildorglet). Dette aftenshow kaster ligeledes tilskueren ud et fantastisk univers sat til musik af Mozart, Bach, Bizet og Delerue. Det genopliver eventyrenes barndomsunivers med figurer lige ud af de historier, man plejede at fortælle om aftenen foran pejsen under de rituelle ”veillées” (aftenvagter/samlinger).

Et andet show, man skal opleve, når lejligheden byder sig, er

Grandes Eaux (De store vandkunst). Yndefyldt og poetisk her også, men showet er samtidig en stor teknisk bedrift med over 100 vandstråler, der danner skiftende mønstre i takt med musik fra en anden tidsalder.

Børnene er bestemt heller ikke glemt, da der er særlige aktiviteter for dem: Rundt omkring på stierne og på faste tidspunkter (informationen findes i brochuren, og skilte annonRequester også tiderne) kan de overvære trylleshows

(Ysengrin, tryllekunstneren og minstrelen) eller hittepå- og dukketeater

(legenden om Martin).

Både store og små kan også lege koreografer ved

De akvatiske orgler. Fra en pult placeret ved søbredden kan man styre de forskellige vandstråler og skabe et helt nyt show. For at blive ved de ”våde” aktiviteter finder man vandstråler, der springer fra det ene punkt til det andet: Børn elsker at jage dem for at forsøge at fange dem. Og når vejret er varmt, er det oven i købet dejligt forfriskende!

Som du nok kan fornemme, fortjener Grand Parc du Puy du Fou absolut et besøg på 2 dage, hvis du vil nå at se det hele uden for travlhed. Især fordi du, hvis du ligesom jeg er så heldig at blive valgt til at deltage i en attraktion (vikingerne), stensikkert får lyst til at gense hele showet bagefter. Du vil få en fantastisk weekend.

Hvad angår Cinéscénie, har jeg så meget på hjerte, at det vil blive emnet for et nyt indlæg med titlen ”La Cinéscénie du Puy du Fou” (man bliver bidt af det!). Til sidst skal det nævnes, at parken åbner igen om vinteren med særlige shows. Jeg vil varmt anbefale dig at læse Asiangirls artikel om

Julemysteriet, en begivenhed, der så absolut er værd at opleve!