Fin de semana en Puy du Fou: ¡Una locura!

Una pequeña escapada a la Vendée entre amigos

Debo reconocer que fui al Puy du Fou, en la Vendée, con algunos prejuicios al acompañar a unos amigos.

Estaba disfrutando de una semana de vacaciones en Les Sables-d'Olonne cuando unos amigos se unieron a nosotros y nos propusieron terminar la semana con un fin de semana en este parque del que solo conocía su reputación. ¡No me arrepentí en absoluto!

Al principio, me había quedado con la idea de que pertenecía a Philippe de Villiers y no terminaba de entender esa mezcla entre política y parque de atracciones... Mientras compartía mis comentarios (un poco estereotipados, lo admito... un pecado de juventud, sin duda) con los dueños del bonito apartamento que alquilábamos, con quienes tomábamos el aperitivo, me encantó saber que, en realidad, él solo fue el impulsor del proyecto y que, hoy en día, el Puy du Fou está gestionado por otras personas. No obstante, el proyecto en sí era un poco "loco", ya que consistía en hacer revivir el antiguo castillo de Les Epesses de François II du Puy du Fou y toda la historia de la región con la ayuda de voluntarios.

Un reto superado, ya que con más de 2 millones de visitantes anuales, el Puy du Fou es el segundo parque temático más visitado de Francia.

Así que, finalmente, lleno de entusiasmo, me encontré en el coche, dirección Les Epesses por la A87. Para el itinerario, no hay riesgo de equivocarse: el Puy du Fou está señalizado desde La Roche-sur-Yon o Les Sables-d'Olonne. Cuanto más nos acercábamos, más sentíamos el paisaje de bocage y la antigua "Vendée militar". Los aficionados podrán, de hecho, dejar la autopista para tomar las carreteras secundarias que serpentean hacia Cholet y el Mont des Alouettes, donde todavía se encuentran molinos de viento y una pequeña capilla. Como dato, en la Cinéscénie, de la que os hablaré más adelante, se aprende que los habitantes de la Vendée utilizaban los molinos para comunicarse entre ellos: la posición de sus aspas avisaba de un peligro o de los movimientos del enemigo...

¡Pero volvamos a lo nuestro! Equipados con un pase para 2 días que incluía la visita al Gran Parque y la Cinéscénie, comenzamos nuestro fin de semana dejando los coches en los aparcamientos (¡¡¡gratuitos!!!). Tened en cuenta que si reserváis un alojamiento perteneciente al Puy du Fou, este pase está incluido. Pero también podéis reservar alojamiento en otro lugar y pedir este pase por separado, en la taquilla del parque, por ejemplo.

Alojamiento en el lugar

Después, fuimos a dejar las maletas al hotel y a tomar posesión de nuestras habitaciones. Nos alojamos en la Villa Gallo-romaine, ¡directamente salida de los álbumes de Astérix y Obélix! La habitación que había reservado tenía una cama doble y dos literas para los niños.

Eran cómodas pero espartanas, como en un campamento romano, sin duda. Todas daban a un patio arbolado y decorado con un pequeño estanque. Hay un restaurante en la planta baja, lo que permite comer sin tener que cocinar.

Parece que, desde mi estancia, la oferta hotelera ha aumentado con un pueblo lacustre y una casa un poco más burguesa abierta al alquiler, yurtas, un castillo fuerte... Para ello, os invito a consultar directamente esta guía dedicada precisamente a los hoteles del Puy du Fou. A primera vista, los precios pueden parecer elevados, pero tened en cuenta que las tarifas de alojamiento incluyen las entradas al parque de atracciones (no necesariamente a todos los espectáculos, hay que comprobarlo según las opciones que elijáis). Y ganaréis tiempo alojándoos a las puertas del parque.

Después de esto, empezamos la visita. Para ser claros, el Puy du Fou se puede visitar de dos maneras: descubriendo el Gran Parque durante el día o asistiendo al espectáculo nocturno de la Cinéscénie. Los más motivados podrán combinar ambas modalidades y pasar un día (o más) en el Gran Parque y la noche en el espectáculo.

El Gran Parque

Una vez dejadas las maletas, fuimos directamente a las cincuenta hectáreas del parque por el camino que lleva a pie. En este gran parque, creado en 1989, que os hará atravesar los siglos de la historia de Francia a través de la de la Vendée, la magia surgió rápidamente: ¡el cambio de aires fue total y muy pronto recuperé mi alma de niño!

Tres grandes espacios temáticos están diseñados alrededor de la ciudad medieval, el pueblo del siglo XVIII y el pueblo de 1900.

El Pueblo Medieval

Entramos por el puente levadizo de la torre que guarda la entrada del pueblo medieval. Bajo el puente, en el foso, los patos ya atraían la atención de todos los niños... En el interior, la calle principal daba acceso a tiendas y casas en las que artesanos vestidos de época ejercían sus talentos, especialmente en la talla de piedra. Es posible acercarse a ellos para verlos trabajar y comprar algunas de sus obras.

No se sorprenda si se encuentra con algunos gansos en libertad u otros animalillos con sus dueños: ¡se nota enseguida que todo el parque está volcado con la naturaleza! Los niños no sabían ni a dónde mirar. Querían intentar atrapar a los conejos, a las cabras, a las gallinas... Había que ir a ver a las ovejas, a los cerdos, escuchar esos sonidos tan curiosos que les sorprendieron. En resumen, nos resultó bastante difícil avanzar rápido, ya que había muchísimas cosas por descubrir, sobre todo para los más pequeños.

Pueblo del siglo XVIII

Algo de eso encontramos en el pueblo del siglo XVIII, con animaciones y atracciones que recrean la vida de aquella época. Como manda la historia regional, uno se mete rápidamente en la piel de un «chouan» que resiste frente a los «bleus», esos soldados de la Revolución que sembraron el terror en la región. Por cierto, el pueblo me recordó mucho a la película «Chouans!» de Philippe de Broca, con Philippe Noiret, Lambert Wilson y Sophie Marceau, entre otros. Cuando estuvimos allí, se representaban canciones antiguas y bailes de la época en un granero, cerca del centro del pueblo. Además del espectáculo, ¡se agradecía mucho la sombra y el frescor del interior!

Pueblo de 1900

Después de este pueblo, tengo que hablarles del que llaman allí el «pueblo de 1900». Aunque parece típico de lo que se podía encontrar en la Vendée a principios del siglo XX, yo no pude evitar pensar en los libros de Pagnol y en las películas con Fernandel. Estaba todo: la plaza central del pueblo con su oficina de correos, los bares, los comercios y tiendas, el camión de bomberos... ¡Solo faltaba el acento del sur y las cigarras! Aun así, el cambio de aires estaba garantizado.

Quien lo desee puede enviar sus postales desde la oficina de correos del pueblo, ya que funciona de verdad. Sus tarjetas llevarán un sello postal muy especial que se sale de lo común. ¡Aviso a los marcófilos!

En el Grand Parc, es posible alejarse un poco de los caminos principales para comprobar que la naturaleza es la gran protagonista. Es una zona muy arbolada donde los aficionados podrán descubrir una gran variedad de especies, ya sean árboles, flores (los rosales son famosos por su cantidad y, a veces, por su rareza), verduras de la Edad Media o plantas medicinales utilizadas en aquella época. Todas las labores de mantenimiento se realizan respetando el entorno. De hecho, hablando con los «aldeanos», me contaron que no se utilizan pesticidas ni insecticidas en el recinto. Todo se mantiene mediante métodos «verdes».

Los espectáculos del Parque

El Baile de los Pájaros Fantasma

El Grand Parc es también sinónimo de espectáculos. Y aquí hay para todos los gustos. Solo hay que tener en cuenta una cosa: si solo viene un día y quiere verlos todos, tendrá que correr un poco y estar atento a los horarios de las representaciones. Si puede, intente visitar el parque durante dos días, especialmente si quiere encadenarlo con la Cinéscénie por la noche: podría acabar un poco cansado.

Empecé por el Baile de los Pájaros Fantasma por la mañana. Un espectáculo precioso, poético e impresionante: aves rapaces que sobrevuelan nuestras cabezas y se posan sobre los adiestradores. Tanto si es pequeño como mayor, amante de la naturaleza o no, la belleza de este espectáculo cautiva a todos los que vienen a verlo y marca el tono de lo que será el día. Todo está narrado en torno a una bonita leyenda.

El Signo del Triunfo

Se encontrará en un circo romano de 7000 plazas y se sumergirá en el año 300. En la arena, unos prisioneros galos están condenados a ganar los juegos del Circo para salvar sus vidas. Las batallas son impresionantes y las acrobacias numerosas; la acción está garantizada. Al final de los combates, el público debe decidir el destino de los personajes. La carrera de carros, en particular, es grandiosa y las fieras son impresionantes.

¡Bravo por los actores!

Los Vikingos

Un pueblo tranquilo, un ambiente festivo, aldeanos felices. ¡De repente, los vikingos atacan el pueblo! Se desencadena una batalla implacable... pero que termina bien.

Esta vez, prepárese para ser actor del espectáculo. Pero, en esta ocasión, en el sentido literal de la palabra... Yo estaba tranquilamente sentado en las gradas cuando vi acercarse a unos actores con pieles de animales que me ordenaron seguirlos. Así que me encontré con otros visitantes en una casa, poniéndome también pieles, un casco con cuernos y una espada en la mano. Los actores nos dieron instrucciones de seguridad porque nos advirtieron de que habría explosiones... Al principio no da mucha confianza, pero, en realidad, no se corre ningún peligro.

Así fue como, tras escuchar gritos, ruidos de batalla y explosiones, salimos corriendo al centro del escenario, blandiendo nuestras espadas y vociferando ante las murallas del fuerte. El espectáculo continúa y, después de saludar junto a los actores, nos invitan a algo de beber (¡hace calor bajo los cascos!), todo en un ambiente realmente fantástico.

Mosquetero de Richelieu

Este espectáculo, que se representa en interiores, hará las delicias de los amantes del género de capa y espada. Pero ese no es su único atractivo: también cuenta con magníficas actuaciones ecuestres y ballets coreografiados con elegancia, acompañados de unos efectos especiales muy logrados. Pero no diré nada más... Es un espectáculo pensado para toda la familia, donde cada uno encontrará algo que le guste.

El Secreto de la Lanza

Un espectáculo impregnado de magia en el que nos sumergimos en la Edad Media para seguir las aventuras de una joven pastora que desea expulsar a los ingleses... ¿no les suena de algo esta historia? Sea como sea, la magia que encierra la lanza que ella utiliza se representa mediante unos efectos especiales impresionantes.

A este respecto, cabe destacar que el Puy du Fou es pionero en muchos ámbitos, especialmente en el de los efectos especiales, para los cuales ha registrado varias patentes.

Y muchos otros...

Estos son los espectáculos que más me impresionaron, pero hay otros igual de bellos a lo largo de su recorrido. El primero, para quienes decidan verlo, es el de los Órganos de Fuego. También es un espectáculo nocturno que sumerge al espectador en un universo fantástico al ritmo de composiciones de Mozart, Bach, Bizet y Delerue. Hace revivir todo el mundo infantil de los cuentos, con personajes salidos directamente de las historias que nos contaban al calor de la chimenea durante las tradicionales «veladas».

Otro espectáculo que merece la pena es el de las Grandes Aguas. Lleno de gracia y poesía, es también un gran éxito técnico con más de 100 chorros de agua que crean diferentes cuadros, moviéndose al ritmo de música de otra época.

Los niños tampoco se quedan atrás, ya que hay actividades pensadas exclusivamente para ellos: así, al doblar cualquier esquina y según los horarios (la información está disponible en el folleto y también hay carteles que anuncian las horas), pueden asistir a trucos de magia (Ysengrin el mago juglar) o a aventuras de marionetas (la leyenda de Martín).

Grandes y pequeños también pueden improvisar como coreógrafos con los Órganos acuáticos. Desde un pupitre instalado a orillas del lago, se pueden controlar los distintos chorros de agua para crear un espectáculo nuevo. Para seguir con las animaciones «acuáticas», hay chorros de agua que saltan de un punto a otro: a los niños les encanta correr tras ellos para intentar atraparlos. Además, cuando hace calor, ¡es una actividad de lo más refrescante!

Como habrán comprendido, el Grand Parc du Puy du Fou merece al menos 2 días de visita si quieren verlo todo sin prisas. Sobre todo porque, si como yo, son elegidos para participar en una atracción (la de los vikingos), seguro que querrán volver a ver el espectáculo en su totalidad. Pasarán un fin de semana fantástico.

En cuanto a la Cinéscénie, tengo tantas cosas que contarles que será el tema de una nueva entrada titulada «La Cinéscénie del Puy du Fou» (¡uno se vuelve adicto!). Por último, sepan que la actividad se retoma en invierno con espectáculos especiales. Les invito a leer el artículo de Asiangirl sobre el Misterio de Navidad, ¡un evento que merece mucho la pena!