Weekend al Puy du Fou: pura follia!

Un breve soggiorno in Vandea tra amici

Devo ammettere che ho accompagnato alcuni amici al Puy du Fou, in Vandea, con qualche pregiudizio.

Mi stavo godendo una settimana di vacanza a Les Sables-d'Olonne quando degli amici ci hanno raggiunto e proposto di concludere la settimana con un weekend in questo parco, di cui conoscevo solo la fama. Non me ne sono pentito!

All'inizio, ero rimasto all'idea che appartenesse a Philippe de Villiers e non capivo bene il miscuglio tra politica e parco divertimenti... Mentre esponevo le mie osservazioni (un po' stereotipate, lo ammetto... peccato di gioventù, probabilmente...) alle persone presso cui avevo affittato un grazioso appartamento e con le quali condividevamo l'aperitivo, sono stato felice di scoprire che, in realtà, lui era stato "solo" l'ideatore del progetto e che, oggi, il Puy du Fou è gestito da altre persone. Resta il fatto che il progetto in sé era un po' "folle", dato che si trattava di far rivivere il vecchio castello di Les Epesses di François II du Puy du Fou e l'intera storia della regione con l'aiuto di volontari.

Scommessa vinta, visto che oggi, con più di 2 milioni di visitatori all'anno, il Puy du Fou è il secondo parco a tema più frequentato di Francia.

È stato quindi con grande entusiasmo che mi sono ritrovato in auto, direzione Les Epesses lungo la A87. Per l'itinerario, impossibile sbagliare: il Puy du Fou è segnalato già da La Roche-sur-Yon o da Les Sables-d'Olonne. Più ci avvicinavamo, più si percepiva l'atmosfera del "bocage" e dell'antica "Vandea militare". Gli appassionati potranno abbandonare l'autostrada per percorrere le strade dipartimentali che serpeggiano verso Cholet e il Mont des Alouettes, dove si trovano ancora mulini a vento e una piccola cappella. Per la cronaca, durante la Cinéscénie, di cui vi parlerò più avanti, si impara che i vandeani usavano i mulini per comunicare tra loro: la posizione delle ali avvertiva di un pericolo o dei movimenti del nemico...

Ma torniamo a noi! Muniti di un pass per 2 giorni che include la visita al Grand Parc e alla Cinéscénie, abbiamo iniziato il nostro weekend lasciando le auto nei parcheggi (gratuiti!!!). Tenete presente che se prenotate un alloggio appartenente al Puy du Fou, questo pass è incluso. Ma potete anche prenotare un alloggio altrove e acquistare il pass a parte, ad esempio sul sito di biglietteria del parco.

Alloggio in loco

Siamo poi andati a lasciare i bagagli in hotel e a prendere possesso delle nostre camere. Eravamo alloggiati alla Villa Gallo-romaine, uscita dritta dagli album di Asterix e Obelix! La camera che avevo prenotato comprendeva un letto matrimoniale e due letti a castello per i bambini.

Erano confortevoli ma spartane, come probabilmente in un accampamento romano. Si affacciavano tutte su un cortile alberato e arricchito da una piccola vasca. Al piano terra si trova un ristorante, comodo per mangiare senza dover cucinare.

Sembra che, dal mio soggiorno, l'offerta alberghiera sia aumentata con un villaggio lacustre, un alloggio più borghese aperto al pubblico, yurte, un castello fortificato... Per questo, vi invito a consultare direttamente questa guida dedicata proprio agli hotel del Puy du Fou. A prima vista, i prezzi possono sembrare alti, ma sappiate che le tariffe di soggiorno includono gli ingressi al parco divertimenti (non necessariamente a tutti gli spettacoli, verificate in base alle opzioni scelte). E risparmierete tempo alloggiando alle porte del parco.

Dopo di che, abbiamo iniziato la visita. Per essere chiari, il Puy du Fou si può visitare in due modi: scoprendo il Grand Parc di giorno, oppure assistendo allo spettacolo notturno della Cinéscénie. I più motivati potranno combinare le due modalità e trascorrere una giornata (o più) al Grand Parc e la serata allo spettacolo.

Il Grand Parc

Una volta posate le valigie, ci siamo diretti verso i cinquanta ettari del parco percorrendo il sentiero pedonale. In questo grande parco, creato nel 1989, che vi farà attraversare i secoli della storia di Francia attraverso quella della Vandea, la magia ha agito rapidamente: il senso di evasione è stato totale e ho ritrovato in fretta il mio spirito bambino!

Tre grandi aree tematiche sono disegnate attorno alla città medievale, al villaggio del XVIII secolo e al villaggio del 1900.

Il Villaggio Medievale

Siamo quindi entrati dal ponte levatoio della torre che custodisce l'ingresso del villaggio medievale. Sotto il ponte, nel fossato, le anatre attiravano già l'attenzione di tutti i bambini... All'interno, la strada principale conduceva a botteghe e case in cui artigiani in costume d'epoca esercitavano i loro talenti, in particolare per la lavorazione della pietra. È possibile avvicinarsi per vederli lavorare e acquistare alcune delle loro opere.

Non stupitevi se incontrate qualche oca in libertà o altri animaletti con i loro padroni: si percepisce subito che l'intero parco è orientato verso la natura! I bambini non sapevano più dove guardare. Volevano provare ad accarezzare i conigli, le caprette, le galline... Bisognava andare a vedere le pecore, i maiali, ascoltare i loro versi buffi che li hanno lasciati a bocca aperta. Insomma, è stato piuttosto difficile procedere spediti, c'erano così tante cose da scoprire, specialmente per i più piccoli.

Villaggio del XVIII secolo

Ritroviamo un po' di questo spirito nel villaggio del XVIII secolo, con animazioni e attrazioni che ripercorrono la vita dell'epoca. Storia regionale alla mano, ci si cala presto nei panni di un "chouan" che resiste ai "bleus", quei soldati della Rivoluzione che seminarono il terrore nella regione. Il villaggio, tra l'altro, mi ha fatto molto pensare al film "Chouans!" di Philippe de Broca, con Philippe Noiret, Lambert Wilson e Sophie Marceau. Quando eravamo lì, in un fienile verso il centro del villaggio, si teneva una rappresentazione di antiche canzoni e balli dell'epoca. Oltre allo spettacolo, l'ombra e il fresco all'interno erano davvero apprezzabili!

Villaggio 1900

Dopo questo villaggio, devo parlarvi di quello che chiamano "villaggio 1900". Probabilmente tipico di ciò che si poteva trovare in Vandea all'inizio del XX secolo, io, dal canto mio, non ho potuto fare a meno di pensare ai libri di Pagnol e ai film con Fernandel. C'era tutto: la piazza centrale del villaggio con l'ufficio postale (P & T), i bar, le botteghe e i negozi, l'autopompa dei pompieri... Mancavano solo l'accento del sud e le cicale! Ciò non toglie che il cambio di scenario fosse, anche in questo caso, assicurato.

Chi lo desidera potrà spedire le proprie cartoline dall'ufficio postale del villaggio, dato che è perfettamente funzionante. Le vostre cartoline avranno un bel timbro postale fuori dal comune. Un avviso per i marcofili, quindi!

Nel Grand Parc è possibile allontanarsi un po' dai viali principali per constatare come venga dato ampio spazio alla natura. Molto boscoso, gli appassionati potranno scoprire una grande varietà di specie, che si tratti di alberi, fiori (i roseti sono rinomati per il loro numero e, talvolta, per la loro rarità), ortaggi del Medioevo o piante officinali utilizzate all'epoca. Tutte le operazioni di manutenzione vengono svolte nel rispetto dell'ambiente. Infatti, parlando con gli "abitanti del villaggio", ho appreso che non vengono utilizzati pesticidi o insetticidi nel sito. Tutto è curato con metodi "verdi".

Gli spettacoli del Parco

Il Ballo degli Uccelli Fantasma

Il Grand Parc significa anche spettacoli! E qui ce n'è per tutti i gusti. Una sola cosa da sapere: se venite solo per una giornata e volete vederli tutti, dovrete correre un po' e tenere d'occhio gli orari delle rappresentazioni. Se potete, privilegiate le visite di due giorni, soprattutto se volete proseguire con la Cinéscénie serale: rischiate di essere un po' stanchi.

Ho iniziato con il Ballo degli Uccelli Fantasma, al mattino. Un bello spettacolo poetico e impressionante: rapaci che volteggiano sopra le vostre teste e vengono a posarsi sui falconieri. Che si sia piccoli o grandi, amanti della natura o meno, la bellezza di questo spettacolo incanta chiunque lo guardi e dà il tono a quella che sarà la giornata. Il tutto è narrato attorno a una bella leggenda.

Il Segno del Trionfo

Vi ritroverete in un circo romano da 7000 posti, immersi nell'anno 300. Nell'arena, dei prigionieri gallici sono condannati a vincere i giochi del Circo per salvare le proprie vite. Le battaglie sono impressionanti e le acrobazie numerose, l'azione è garantita. Al termine dei combattimenti, il pubblico è chiamato a scegliere il destino dei personaggi. La corsa delle bighe, in particolare, è grandiosa e le belve sono impressionanti.

Complimenti agli attori!

I Vichinghi

Un villaggio tranquillo, un'atmosfera festosa, abitanti felici. Poi, all'improvviso, i vichinghi attaccano il villaggio! Ne segue una battaglia spietata... ma che finisce bene.

Anche questa volta, preparatevi a essere protagonisti dello spettacolo. Ma, stavolta, nel senso letterale del termine... Per quanto mi riguarda, ero tranquillamente seduto sugli spalti quando ho visto arrivare verso di me degli attori in pelli di bestia che mi hanno ordinato di seguirli. Mi sono così ritrovato insieme ad altri visitatori in una casa, a indossare anch'io pelli di bestia, un elmo con le corna e una spada in mano. Gli attori ci hanno poi dato le istruzioni di sicurezza, avvertendoci che ci sarebbero state delle esplosioni... Non molto rassicurante all'inizio, ma in realtà non si corre alcun rischio.

È così che, dopo aver sentito grida, rumori di battaglia ed esplosioni, arriviamo correndo in mezzo alla scena, brandendo le nostre spade e urlando davanti alle mura del forte. Lo spettacolo continua e, dopo aver salutato insieme agli attori, ci viene offerto qualcosa da bere (fa caldo sotto gli elmi!), il tutto in un'atmosfera davvero piacevole.

Il Moschettiere di Richelieu

Questo spettacolo, che si svolge al chiuso, farà la gioia degli appassionati di cappa e spada. Ma non è la sua unica attrattiva: vi si trovano anche splendide performance equestri e balletti orchestrati con grazia, arricchiti da graziosi effetti speciali. Ma qui mi fermo, non voglio svelare troppo... È uno spettacolo davvero pensato per tutta la famiglia, dove ognuno potrà trovare qualcosa di proprio gradimento.

Le Secret de la Lance

Uno spettacolo interamente intriso di magia, che ci riporta nel Medioevo per seguire le avventure di una giovane pastorella che vuole respingere gli inglesi... questa storia non vi ricorda qualcosa? Ad ogni modo, la magia contenuta nella lancia che userà è resa da effetti speciali davvero impressionanti.

A questo proposito, bisogna sapere che il Puy du Fou è un precursore in molti campi, in particolare in quello degli effetti speciali, per i quali ha depositato diversi brevetti.

E molto altro ancora...

Questi sono gli spettacoli che mi hanno colpito di più. Ma ce ne sono altri, altrettanto belli, lungo tutto il percorso. Il primo, per chi deciderà di vederlo, è quello degli Orgues de Feu. Anche questo è uno spettacolo notturno che immerge lo spettatore in un universo fantastico, il tutto sulle note di composizioni di Mozart, Bach, Bizet e Delerue. Fa rivivere l'intero mondo infantile delle fiabe, con personaggi usciti direttamente dalle storie che ci si raccontava la sera, davanti al camino, durante le rituali "veglie".

Un altro spettacolo da non perdere è quello delle Grandes Eaux. Anche qui, tra grazia e poesia, lo spettacolo è un grande successo tecnico con oltre 100 getti d'acqua che creano diverse coreografie, muovendosi a ritmo di musica d'altri tempi.

Anche i bambini non sono da meno, con animazioni pensate apposta per loro: così, lungo i sentieri e seguendo gli orari (le informazioni sono disponibili sull'opuscolo e ci sono anche cartelli che indicano gli orari), possono assistere a trucchi di magia (Ysengrin le magicien ménestrel) o alle avventure dei burattini (la légende de Martin).

Grandi e piccini possono anche improvvisarsi coreografi con gli Orgues aquatiques. Da una postazione installata sulle rive del lago, si possono comandare i vari getti d'acqua per creare un nuovo spettacolo. Per restare in tema di animazioni "acquatiche", ci sono getti d'acqua che saltano da un punto all'altro: i bambini adorano correrci dietro per cercare di prenderli. E poi, quando fa caldo, è un'attività davvero rinfrescante!

Come avrete capito, il Grand Parc del Puy du Fou merita ben 2 giorni di visita se volete vedere tutto senza troppa fretta. Tanto più che, se come me verrete scelti per partecipare a un'attrazione (i vichinghi), avrete sicuramente voglia di rivedere lo spettacolo nella sua interezza. Trascorrerete un weekend fantastico.

Per quanto riguarda la Cinéscénie, ho così tante cose da dirvi che sarà oggetto di un nuovo articolo intitolato "La Cinéscénie del Puy du Fou" (ci si prende gusto!). Sappiate infine che l'attività riprende in inverno con spettacoli speciali. Vi invito a leggere l'articolo di Asiangirl sul Mystère de Noël, un evento che vale davvero la pena!