Uma semana na Irlanda com hospedagem em casa de família

Uma pequena pausa na minha rotina e, graças a um presente de comemoração, aqui estou eu em um avião rumo à Irlanda para um roteiro de uma semana com hospedagem em casas de família.

Circuito com hospedagem em casas de família

Me presentearam com uma viagem de 8 dias e 7 noites em um roteiro itinerante de Dublin a Dublin, passando pela região de Connemara, de Kerry e pela cidade de Kilkenny. O esquema era simples: tínhamos um carro à disposição e, todas as noites, éramos esperados por famílias locais que nos hospedavam (no estilo Bed & Breakfast).

Se você quiser informações sobre a organização desse tipo de viagem, vale a pena dar uma olhada no site da agência. Tratava-se da Evaneos, cuja editoria sobre a Irlanda está disponível neste link. O conceito da Evaneos tem de especial o fato de permitir que você escolha uma agência ou um guia local e converse diretamente com esse profissional para montar um roteiro totalmente personalizado.

Essa empresa é bem conhecida pelos fãs de viagens para a Irlanda e para o mundo todo, pois organiza muitas viagens que proporcionam contato com os moradores locais. Outra grande vantagem é que você conta com seguros e garantias que dão mais segurança aos seus planos! Pessoalmente, não precisei dessa assistência e, portanto, não cheguei a testá-la, mas parece ser bastante séria. Além disso, tranquiliza bastante quem não conhece o país de destino ou não fala bem o idioma.

Conversando com a agência local que cuidou da gente, percebemos que as possibilidades são infinitas. Poderíamos, por exemplo, ter saído da França com o nosso próprio carro pegando um ferry. Também poderíamos ter alternado noites em casas de família, hotéis tradicionais ou acomodações de charme... Enfim, conto tudo isso para mostrar que é possível, mas nós adoramos cada detalhe do nosso presente, então não mudaríamos absolutamente nada :)

Transporte e deslocamentos

Pelo que me disseram os amigos que nos deram esse presente, o valor da passagem aérea não estava incluído no pacote. De qualquer forma, voamos com a Aer Lingus. Não sei quanto custou. O ideal é dar uma olhada em um comparador de voos antes de fazer a reserva.

As burocracias são facilitadas por fazermos parte da União Europeia: você só precisa levar um documento de identidade válido ou um passaporte, sendo o visto exigido apenas para cidadãos de fora da União Europeia. Para dirigir por lá, você precisará levar sua CNH (carteira de motorista) válida e apresentar todos os documentos do veículo em caso de blitz (seguro, documento do carro).

Quanto a dirigir por lá, não é lenda: as estradas nacionais secundárias nem sempre são bem sinalizadas, para dizer o mínimo... Nós acabamos parando duas vezes em uma estrada que não constava em nenhum mapa e sem nenhuma placa indicativa. Felizmente, a gentileza dos moradores nos salvou e nos ajudou a encontrar o caminho certo. No pior dos casos, a assistência telefônica serve justamente para isso. Atenção: na Irlanda, dirige-se do lado esquerdo. Espere precisar de alguns minutos para se adaptar, mas você pega o jeito rapidinho.

Para contar um pouco sobre a minha viagem de um jeito simples, vou falar do que fiz dia após dia:

Dublin

Em relação ao carro, nenhuma preocupação: você o retira logo que desembarca, sem precisar sair do aeroporto. Todas as informações são enviadas antes da partida, então é impossível errar, pelo menos se você viajar como eu com essa operadora de turismo.

Para quem gosta de agito urbano, aproveite: Dublin é a única grande cidade de verdade na Irlanda. Coração histórico e cultural, ela é o motor econômico do país. Construída ao redor do Liffey, um rio que corta a cidade e a conecta ao mar, ela já oferece um clima totalmente diferente logo no início da viagem, especialmente por causa de suas deslumbrantes casas georgianas com portas e fachadas coloridas.

A cidade fez jus à sua fama: esse lugar cosmopolita está em constante movimento. Todas as lojas abrem aos domingos, as ruas estão sempre cheias de gente e quase sempre rola algum evento.

Entre os pontos imperdíveis, recomendo que você vá admirar o Trinity College, que é a universidade mais antiga da Irlanda. Fundada no século XVI, ela viu passar vários estudantes ilustres: Bram Stoker, Isaac Newton, Oscar Wilde ou ainda Samuel Beckett. A sensação de calma que toma conta de você ao entrar no local é intensa e quase brutal em comparação com a atividade frenética da cidade. Os velhos edifícios que a compõem conferem um toque de austeridade ao lugar, suavizado, no entanto, pelo vermelho dos tijolos que cobrem algumas paredes.

Além da capela e do campanário, não deixe de visitar a famosíssima Old Library (Biblioteca Antiga), que abriga o não menos famoso Livro de Kells, considerado o mais belo manuscrito iluminado do mundo, nada menos que isso! Outras obras igualmente fabulosas estão em exposição. E se você quiser ficar tonto, dê uma olhada no interior da Long Room, onde mais de 200.000 obras estão arquivadas, incluindo um exemplar original da proclamação da república da Irlanda. Para sua informação, a entrada na Old Library é paga. Ela fica aberta o ano todo, exceto durante as festas de Natal.

Para visitar também: o Castelo de Dublin, cuja Round Tower é a única torre remanescente de sua construção original, datada do início do século XIII. As várias reformas que se sucederam ao longo do tempo acabaram modificando o restante do edifício original. Este castillo sempre teve grande importância na história de Dublin, pois serviu como residência oficial dos reis britânicos até 1922. Hoje, o castelo não exibe mais as cabeças decapitadas de seus inimigos. Pelo contrário, cedeu uma de suas salas para a assinatura dos acordos de paz com a Irlanda do Norte em 1998 e também é o local de posse do presidente da república irlandesa. Ele é aberto ao público todos os dias, mas com horários diferentes aos domingos e feriados. A visita aos cômodos internos também vale a pena.

Você também não poderá perder a Catedral de São Patrício, que fica perto da Catedral Christ Church. Esse edifício de pedras cinzentas contrasta com as casas de tijolos vermelhos. O contraste é surpreendente, especialmente se, como eu, você fizer a visita sob a chuva. Construída a partir do século XII, ela teria sido erguida no local da igreja onde São Patrício batizou os primeiros fiéis. Você talvez se surpreenda ao ver várias referências a Jonathan Swift neste edifício. O autor de As Viagens de Gulliver foi, na verdade, reitor deste importante local de culto protestante e está enterrado ali.

Se você quiser mergulhar na cultura celta, dê um pulo no National Museum (aquele na Kildare Street, não o da Collins Barracks, que é dedicado às artes decorativas e à história econômica da Irlanda). Além de coleções impressionantes de objetos pré-históricos e de uma seção dedicada aos vikings, há joias celtas deslumbrantes. O museu ajuda a viajar um pouco no tempo, pois também abriga uma exposição sobre a luta pela independência.

E por falar em museu, você pode caminhar até as margens do rio Liffey para visitar o Guinness Storehouse, que reconta, dentro das instalações que serviam de armazém para a empresa, a história de Arthur Guinness e de sua famosa cerveja. Ali também se aprende que ele fez muito pela cidade, financiando a restauração da Catedral de São Patrício e construindo moradias para os necessitados. Fique atento, porém, pois a visita é cara (em torno de 15 euros), embora inclua uma pint de Guinness de cortesia.

Para o resto, e para continuar no tema da cerveja, pare em um dos muitos pubs de Temple Bar, o bairro mais agitado da cidade. Você terá várias opções para se divertir: tome uma bebida no The Brazen Head, o pub mais antigo de Dublin, ou no próprio Temple Bar, por exemplo.

A cidade também é rica em outros edifícios, como o grande mercado coberto (Dublin Market), os Four Courts, entre outros…

Você não precisará andar muito para ver tudo!

A região de Connemara

Seguindo em direção a Galway, no extremo oeste de Dublin, você chega a uma região selvagem, com charnecas a perder de vista. A sensação de estar congelado no tempo é muito forte, especialmente por ser a maior região onde ainda se fala o gaélico (ou gaulês, para os moradores locais).

A beleza selvagem da natureza é realmente de tirar o fôlego, e o vento que sopra pelas charnecas é fascinante. Pequenos prados cercados por muros de pedra abrigam os famosos pôneis de Connemara, que foram os únicos capazes de se adaptar ao clima rigoroso da região.

A paisagem é realmente surpreendente: perto do litoral, logo nos deparamos com relevos acidentados onde as montanhas e o mar parecem ser um só. Quanto mais avançamos para o interior, maior é a sensação de que a natureza retomou o seu espaço, já que tudo parece hostil, bruto e pouco propício ao desenvolvimento da civilização. De qualquer forma, é um convite à meditação...

Evidentemente, se puder, passe pelo lago Corrib ou pelos « twelves bens » (os doze picos), que ficam no coração da região. As torrentes que descem por eles acabam formando os lagos que podemos admirar um pouco por toda parte.

A região de Kerry

Se eu já tinha ficado impressionado com as paisagens de Connemara, fiquei deslumbrado com as de Kerry.

Seguindo a estrada apelidada de « anel de Kerry », você percorre cerca de 200 km por meio de locais grandiosos. Assim, você dará a volta na península de Iveragh.

No nosso alojamento à noite, os anfitriões nos explicaram que há muitas caminhadas possíveis na Irlanda e, em particular, na região deles. Para os entusiastas e bons caminhantes, há 200 km de trilhas (o mesmo que de carro) esperando por você na « Kerry Way »!!

As montanhas despencam no oceano, os campos abertos são pontilhados de cardos, os pinheiros tomam conta de um vale inteiro, e também descobrimos praias de areia... Em suma, você encontrará ali todas as paisagens de cartão-postal e todo o imaginário que temos da Irlanda. É simplesmente fantástico.

Mas não espere estar sozinho para aproveitar: os turistas são muito numerosos, especialmente nas áreas de estacionamento preparadas ao longo da estrada para parar e tirar fotos.

Os lugares são tão bonitos que eu nem saberia o que lhe aconselhar: a cada curva, você descobre um lugar ainda mais bonito que o anterior! Se tiver tempo, passe pela península de Dingle e dê a si mesmo o tempo de aprofundar a visita ao parque nacional de Killarney.

Kilkenny

Situada a sudoeste de Dublin, a cidade medieval de Kilkenny é famosa por sua cerveja ruiva, sua catedral e seu castelo.

Vá dar uma volta perto da mais antiga cervejaria da Irlanda no local da abadia de Saint Francis. A cidade realmente merece uma caminhada: o castelo medieval do século XII é muito impressionante e o clima em geral nos transporta para a Irlanda da Idade Média. Mas também encontramos muitos vestígios celtas e runas por toda parte. Os cemitérios, em particular, mergulham você no passado com suas estelas de cruzes tão peculiares.

Esta cidade nos permitiu fazer um último estoque de imagens antes de partirmos rumo a Dublin e à França. Reina ali um clima festivo incrível que nos deu a sensação de nos aproximarmos um pouco do verdadeiro espírito irlandês.

De qualquer forma, eu realmente recomendo este tipo de viagem: ela oferece um verdadeiro gostinho de autenticidade, de interação com os moradores locais, e dá a impressão de que você aprendeu muito sobre o país. E, só pela beleza das paisagens e pela riqueza da história do país, eu realmente convido você a dar uma passada por lá.