Wat te doen in Tsjechië: top 11 bezienswaardigheden

De Praagse Burcht is een van de meest iconische symbolen van Praag. Dit complex ligt op een heuvel boven de Tsjechische hoofdstad en is met meer dan 70.000 vierkante meter een van de grootste kastelen ter wereld. Sinds de 9e eeuw is het continu uitgebreid, wat zorgt voor een rijke mix aan bouwstijlen. Bezoek de Sint-Vituskathedraal en het koninklijk paleis.

De Karelsbrug vormt de verbinding tussen de oude binnenstad van Praag, Staré Město, en de wijk Malá Strana aan de voet van de Burcht. Het is een nationaal symbool van Tsjechië dat je zelfs terugziet op de munt van 50 CZK (ongeveer 2 euro).

De brug werd in de 14e eeuw gebouwd en was lange tijd de enige overspanning over de Vltava (Moldau). De naam verwijst naar Karel IV, de koning die verantwoordelijk was voor de verfraaiing van de stad. Het is een technisch hoogstandje, beschermd door twee indrukwekkende torens en geflankeerd door een dertigtal barokke beelden die tegenover elkaar staan, vergelijkbaar met de Engelenbrug in Rome. Volgens de overlevering werd er tijdens de bouw een mortel gebruikt die versterkt was met tonnen eieren.

Let vooral op het standbeeld van de heilige Johannes van Nepomuk, dat je herkent aan zijn gouden halo. Als priester in Praag onder het bewind van Wenceslaus IV weigerde hij de koning te vertellen wat de koningin hem in vertrouwen had opgebiecht. Hij werd daarop in de Vltava gegooid. Op de plek van zijn val is een kruis aangebracht. Je zult er ongetwijfeld toeristen het standbeeld van de hond zien aanraken, wat volgens de verhalen geluk brengt.

Het standbeeld van de heilige Luitgard, het 12e beeld aan de zuidkant wanneer je van de oude stad naar Malá Strana loopt, is gebaseerd op een schilderij van Petr Brandl en wordt als het meest waardevolle beeld beschouwd. Het meest opvallende beeld is dat van de legendarische Bruncvík met zijn gouden zwaard, dat iets buiten de eigenlijke brug staat. Een stuk minder zichtbaar is het beeld van de torenwachter, dat zich achter slot en grendel bevindt.

De brug wordt vaak afgebeeld in een romantische mist. Hij is het mooist bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer het er nog rustig is, al komt dat zelden voor. Overdag wordt de Karelsbrug namelijk constant bezet door muzikanten, schilders en verkopers die de voorbijgangers voorzien van een flinke dosis folklore en vermaak.

Het Nationaal Museum van Praag is een van de belangrijkste musea in Tsjechië. Sinds de oprichting in 1818 herbergt het een enorme collectie voorwerpen, van de prehistorie tot nu. Bewonder archeologische vondsten, kunst, natuurwetenschappen en muziekhistorie in een architectonisch meesterwerk aan het Wenceslasplein, midden in de stad.

Het Illusion Art Museum in Praag is een interactief museum waar je de werkelijkheid uitdaagt. In het stadscentrum ontdek je een collectie optische illusies, trompe-l'oeil en interactieve kunst. Je kunt zelf met de werken aan de slag en creatieve foto's maken. Het is een uitje voor het hele gezin en kunstliefhebbers.

Svatý Vít, de Sint-Vituskathedraal, ligt in het hart van de Praagse Burcht en is een van de meest indrukwekkende gotische religieuze bouwwerken van Europa. Het is de grootste kerk van het land en de zetel van het aartsbisdom Praag. Je herkent het gebouw direct aan de 82 meter hoge toren. Binnen valt vooral het enorme volume op, met een lengte van 124 meter en een breedte van 60 meter. Andere blikvangers zijn de prachtige glas-in-loodramen in art-nouveaustijl en het zilveren grafmonument van Johannes van Nepomuk.

In de tiende eeuw schonk de hertog van Bohemen relikwieën van Sint-Vitus aan zijn ambtgenoot in Saksen. Om deze relikwieën onder te brengen, wilde hij op de plek van een oude romaanse rotonde een kathedraal met dezelfde naam bouwen. Dit plan werd in 1344 uitgevoerd door zijn achter-achterkleinzoon Karel IV. De bouw duurde in totaal zes eeuwen en er werkten talloze internationale architecten aan mee. Hoewel de eerste plannen werden gemaakt door de Fransman Matthias van Arras, is de zuidertoren het werk van de Duitser Bonifac Wohlmut en de Oostenrijker Nicolo Pacassi. Het schip en de westgevel zijn ontworpen door de Tsjechische architect Joseph Mocker.

De kathedraal bestaat uit twee delen. Het oudste deel aan de oostzijde omvat het koor, diverse kapellen en de grote klokkentoren. Het tweede, complexere gedeelte bestaat uit drie beuken en een transept met torens.

Begin je bezoek bij de gevel. Tussen de veertien standbeelden die de gevel sieren, zie je een beeld van Karel IV. Zijn buste vind je ook terug in het triforium, de galerij die is opgedragen aan koninklijke familieleden, aartsbisschoppen en de bouwmeesters van de kathedraal. Mis de vierkante Sint-Wenceslaskapel niet, die opvalt door de stervormige gewelven. Ook de Kroningszaal, waar de kroonjuwelen worden bewaard die als historisch erfgoed zijn aangemerkt, is een bezoek waard, evenals de schitterende glas-in-loodramen van beroemde kunstenaars zoals Alfons Mucha. Als je tijd over hebt, daal dan af naar de ondergrondse crypte waar de graven van de Boheemse koningen liggen.

De Staatsopera van Praag, een neorenaissancistisch meesterwerk uit 1888, is een cultureel icoon in de Tsjechische hoofdstad. Met zijn prachtige architectuur en weelderige interieur vormt het een decor voor opera, ballet en concerten. Werken van Mozart, Smetana en Dvořák staan regelmatig op het programma. Voor een avond vol muziek en historie is dit een unieke plek.

De Dierentuin van Praag opende in 1931 en vormt met 60 hectare een indrukwekkend natuurgebied. Je vindt hier meer dan 5.000 dieren van 700 soorten, waaronder Przewalskipaarden en Siberische tijgers. Dankzij de thematische verblijven, educatieve activiteiten en panoramische uitzichten is dit een ideale bestemming voor gezinnen die de wereldwijde biodiversiteit van dichtbij willen ervaren.

Het Astronomisch uurwerk van Praag is een vaste prik tijdens je bezoek aan de Tsjechische hoofdstad. Dit mechanisme meet acht tijdsdimensies, inclusief de stand van de zon, de maan en de sterrenbeelden. Elk uur komen de allegorische figuren tot leven. Beklim daarna de toren voor een prachtig uitzicht over heel Praag.

Aan de kade van de rivier de Moldau in Praag vind je het Dansende Huis. Dit ontwerp van architect Frank Gehry staat symbool voor de Tsjechische democratisering. De golvende lijnen van de glazen toren doen denken aan het dansduo Fred Astaire en Ginger Rogers. Bezoek het dakterras van restaurant Ginger & Fred voor een lunch of diner.