Bezoek Český Krumlov
De stad staat bekend als het kleine Praag. Hoewel het honderd keer kleiner is dan de Tsjechische hoofdstad, heeft Český Krumlov net zoveel elegantie en karakter. De hoge spits van de kathedraal van Sint-Vitus doet inderdaad denken aan de stad van de honderd torens. Het stadje ligt genesteld in een lus van de Vltava en heeft talloze middeleeuwse invloeden en prachtige voorbeelden van renaissance-architectuur behouden. Het kasteel van de Rosenberg-dynastie dat boven de stad uittorent, is hier een iconisch voorbeeld van. Binnenin vind je de maskerszaal, versierd met trompe-l'oeil-schilderingen die scènes uit de commedia dell'arte uitbeelden.
Een levendig stadje
Begin je bezoek bij het kasteel. Een smal straatje uit de middeleeuwen, de Latrán, leidt je ernaartoe. Je steekt vervolgens een brug over die de slotgracht overspant, waar beren in gevangenschap leven. Het kasteel is enorm: het bestaat uit veertig gebouwen, vijf binnenplaatsen en ongeveer zeven hectare aan tuinen. Verken het terrein op je eigen tempo, want de toegang tot de buitenruimtes is gratis. Alleen voor een rondleiding of het beklimmen van de centrale toren betaal je een klein bedrag in lokale valuta. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving.
Mis tijdens je wandeling de Mantelbrug niet, een imposant bouwwerk op stevige pijlers waarvan de bogen drie verdiepingen aan gangen ondersteunen. Deze leidt direct naar het goed bewaarde Baroktheater. In Český Krumlov waan je je constant in een sprookje. Het middeleeuwse stadscentrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat vol oude barokke panden. Begeef je naar het centrale plein, het Náměstí Svornosti, waar je alle pracht en praal bij elkaar vindt, inclusief een stadhuis uit de zestiende eeuw. Midden op het plein staat de Pestzuil, bekroond met beelden van de Heilige Maagd Maria en de beschermheiligen van de stad.
De natuurlijke schoonheid van Zuid-Bohemen
Naast de vele kleine musea, zoals het regionaal museum dat de geschiedenis van de regio vertelt, biedt de omgeving volop mogelijkheden voor uitstapjes in de natuur. Je kunt de Vltava verkennen per kajak of gaan raften. Voor wie verder wil kijken, is het cisterciënzerklooster van Vyšší Brod een aanrader, op slechts een half uur rijden. Ook dit is een initiatief van de Rosenberg-dynastie en de abdij herbergt nog steeds een kleine gemeenschap van monniken.
Het Nationaal Park Šumava, gelegen aan de westelijke rand van de Tsjechische Republiek, is ook de moeite waard. Het maakt deel uit van het grootste bosgebied van Europa. Hier leven beschermde diersoorten zoals lynxen en edelherten. De route van het IJzeren Gordijn, dat tijdens de Koude Oorlog het oosten en westen van Europa scheidde, is hier op sommige plekken nog steeds zichtbaar.
Beste reistijd
Om van het aangename klimaat en de vele festivals in de stad te genieten, kun je Český Krumlov het beste bezoeken tijdens het zomerseizoen, van mei tot september.
Hoe kom je er
Vanuit Praag verzorgt Flixbus directe verbindingen die je in drie uur naar Český Krumlov brengen. Het is ook mogelijk om vanuit Praag de trein te nemen naar de nabijgelegen grotere stad Cesky Budějovice. Vanaf daar kun je een aansluitende trein nemen naar Český Krumlov.
Stad (of dorp?) vol charme, maar je bent er wel snel uitgekeken. Aan één dag heb je genoeg.