Wat te doen in Catalonië: top 20 hoogtepunten in 2026

In Barcelona vloeien modernistische architectuur, mediterrane stranden en Catalaanse gastronomie naadloos in elkaar over. Van de Sagrada Família tot de smalle stegen van de Barri Gòtic, en van de tapas in Poble Sec tot het uitzicht vanaf de Búnkers del Carmel: de stad heeft een tempo dat nergens anders te vinden is. Het is een drukke bestemming waar je de massa het best ontloopt door wijken als Gràcia of Poblenou op te zoeken, waar het lokale leven nog echt de boventoon voert.

Cadaqués lijkt wel een verdwaald Grieks eiland aan de Catalaanse kust. De witte huizen tuimelen naar beneden richting de turquoise zee, geflankeerd door de grillige rotsen van Cap de Creus. Dalí vond hier zijn creatieve toevluchtsoord, en ook Picasso en Duchamp dwaalden door deze straten. Het dorp behoudt een zeldzame authenticiteit op een Costa Brava die elders vaak volgebouwd is met beton. Je komt hier voor de ongerepte baaien, de verstilde kunstgaleries en dat specifieke mediterrane licht dat de surrealisten tot hun werken inspireerde.

Figueres draait volledig om Salvador Dalí, wiens theatermuseum met de iconische reuzeneieren jaarlijks een miljoen bezoekers trekt. De Catalaanse stad biedt echter meer dan alleen dit bekende monument. Op de schaduwrijke Rambla, de levendige marktpleinen en langs de modernistische gevels ervaar je een ontspannen sfeer die nergens geforceerd aanvoelt. Op dertig minuten rijden van de Franse grens vormt de stad bovendien de ideale uitvalsbasis voor een nog rustig deel van de Costa Brava.

Rosas ligt aan een grote baai en combineert een gezinsvriendelijke badplaats met sporen van oude beschavingen. De stad vormt de toegangspoort tot het natuurpark Cap de Creus, waar de tramontane het landschap kaal en ruig heeft geschuurd. Je kunt hier de Griekse ruïnes van de Ciutadella bezoeken of de afgelegen baaien verkennen op de plek waar de Pyreneeën de Middellandse Zee raken.

De kreten uit de achtbanen van PortAventura World verstommen zodra je de oude Catalaanse kern binnenstapt met zijn middeleeuwse torens en rustige straatjes. Vila-Seca beleef je in twee tempi: 's ochtends attracties en tegen de avond het strand van La Pineda met zijn autovrije wandelboulevard. Ideaal voor gezinnen, met Tarragone binnen handbereik om het wat af te wisselen.

Dit sfeervolle bergdorp ligt in de provincie Barcelona, in Catalonië. Het is een geliefde bestemming voor Spaanse en Europese reizigers vanwege de indrukwekkende abdij, Santa Maria de Montserrat. Het is bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor wie wil genieten van de natuur.

Een klooster met een rijke geschiedenis

Een bezoek aan de Abdij Santa Maria de Montserrat, een van de parels van de provincie Barcelona, mag je niet missen. Volgens de legende verscheen in het jaar 800 een stralend licht gepaard met een zachte melodie aan lokale herders. Engelen zouden vervolgens de bergen rondom Montserrat hebben uitgezaagd met een gouden zaag, wat een verwijzing is naar de opvallende grillige vormen van de vallei bij Monistrol de Montserrat. Niet veel later ontdekte een bisschop op die plek een grot met daarin een Mariabeeld. Omdat hij het beeld ondanks al zijn inspanningen niet kon verplaatsen, besloot hij een benedictijnenabdij om de grot heen te bouwen. Vanaf de middeleeuwen groeide dit uit tot een belangrijk bedevaartsoord. Tegenwoordig is de abdij een vaste waarde voor iedereen die de regio bezoekt. Je kunt er de tuin van de Plaça de l'Abat Oliba, de basiliek, de kamer van de Maagd en de Mariakapel bekijken. De heilige plek fungeert ook als cultureel archief: de bibliotheek bevat 300.000 werken, waaronder zeldzame middeleeuwse manuscripten. De abdij is wereldwijd bekend om haar Escolania, een van de oudste jongenskoren van Europa.

Natuur in het hart van Catalonië

Er is uiteraard meer te zien dan alleen de abdij. Aan de voet van dit religieuze monument beginnen talloze wandelpaden, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de omliggende bergen. Het massief van Montserrat is sinds 1987 een beschermd natuurpark vanwege de bijzondere geologische waarde. De grillige rotsnaalden en bergtoppen hebben door de jaren heen namen gekregen die verwijzen naar dieren of fabelwezens, wat de nodige legendes heeft gevoed. Wandelaars kunnen bij goed geduld de lokale fauna spotten, zoals wilde zwijnen, wilde geiten, salamanders, valken en houtduiven. Breng ook zeker een bezoek aan de dorpen rondom Monistrol de Montserrat. De drie plaatsen Collbató, El Bruc, Marganell bieden een authentieke ervaring en een rustig alternatief voor de drukkere plekken.

Wanneer kun je het best gaan

Je kunt Monistrol de Montserrat het beste in het voor- of najaar bezoeken. Zo profiteer je van aangenaam weer voor lange wandelingen in de regio en vermijd je het grillige weer dat in de bergen kan voorkomen.

Bereikbaarheid

Monistrol de Montserrat ligt op 50 minuten rijden met de auto vanuit Barcelona. De handigste route is vliegen naar de Catalaanse hoofdstad en daar de trein naar Monistrol de Montserrat nemen. Eenmaal aan de voet van de berg heb je twee opties om boven te komen: de kabelbaan of de tandradtrein die zich een weg naar boven slingert richting het klooster.

Lloret de Mar staat in de eerste plaats bekend als een populaire bestemming voor wie van het nachtleven houdt. Deze Spaanse stad in de provincie Gerona, niet ver van Barcelona, is een begrip onder Europese studenten. Men komt hier om met vrienden de bars af te gaan en te genieten van de uitgestrekte stranden, maar de stad heeft meer in petto.

La Costa Brava, een ideale badplaats

Het strand is voor de meeste reizigers de voornaamste reden om naar Lloret de Mar af te reizen. De stad beschikt over 7 kilometer aan zandstranden die tijdens het zomerseizoen erg in trek zijn bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Het grootste strand is de Platja de Lloret, een kilometer lang en ideaal gelegen nabij het stadscentrum. Je vindt er talloze faciliteiten en recreatieve activiteiten zoals jetskiën, parasailen, kajakken, kinderclubs en diverse kiosken voor een snack. Het strand dat bij de meeste bezoekers echter favoriet is, is de Platja de Fenals, die door een rotsachtige landtong van zijn buurman wordt gescheiden. Omdat het strand beschut ligt, is het er vaak wat rustiger en ideaal voor vakantiegangers die de hele dag willen ontspannen. Iets verderop, op ongeveer 3 kilometer van het centrum, ligt de Platja de Santa Cristina. Dit charmante strand wordt overschaduwd door een klif waarop de Kapel Ermitage staat. Vergeet na een duik in zee niet om daar even langs te gaan voor de fresco's en de tuin.

Lokaal erfgoed dat ook de moeite waard is

Vergis je niet: Lloret de Mar is niet alleen voor feestgangers en zonaanbidders. Als je met een nieuwsgierige blik door de stad dwaalt, ontdek je tal van verborgen schatten. Begin je ontdekkingstocht op het centrale plein, waar je het fraaie negentiende-eeuwse stadhuis in neoklassieke stijl vindt. Loop daarna door naar de parochiekerk Sant Romà, die bekendstaat om haar kleurrijke daken. De traditionele architectuur is tussen de zestiende en de twintigste eeuw meermaals aangepast. Tot slot bieden de jardins de Santa Clotilde een prachtige wandeling door een park vol bomen, beelden, fonteinen en kleine bruggen. Vanaf het uitkijkpunt heb je een schitterend panorama over de omgeving.

Wanneer gaan

Lloret de Mar is een stad die hoofdzakelijk in de zomer tot leven komt, volledig op het ritme van toeristen die komen feesten en ontspannen op het strand. Als je op zoek bent naar vertier, is dit het perfecte moment. Wil je liever meer rust, kies dan voor het voor- of najaar (buiten de schoolvakanties om). De wintermaanden zijn minder interessant, zeker omdat veel accommodaties en restaurants dan hun deuren sluiten.

Hoe er te komen

Lloret de Mar ligt op een uur rijden van Barcelona, dus dat is de luchthaven waar je met het vliegtuig moet aankomen. Ben je ter plaatse niet met de auto, neem dan een bus vanuit de Catalaanse hoofdstad naar Lloret de Mar (een rit van ongeveer 1,5 uur). Reizigers uit Zuid-Frankrijk zitten dicht bij: met de auto is Lloret de Mar in ongeveer 3,5 uur te bereiken vanaf Toulouse, via de A61 en de A9.

Blanes vormt de toegangspoort tot de Costa Brava en laat zich het best omschrijven als een bestemming met twee gezichten. Enerzijds vind je hier de gemoedelijke sfeer van een familiebadplaats met uitgestrekte zandstranden, anderzijds een poëtische kant in de wereldberoemde botanische tuinen die hoog boven de Middellandse Zee uittorenen. Het is een plek waar je de Catalaanse kust beleeft tussen zomerse gezelligheid en de rust van spectaculaire natuur, waarbij elke dag weer iets nieuws biedt.

Girona wordt vaak geprezen om zijn hoge levenskwaliteit. De stad is misschien wat ingetogen, maar haar vele schonheden reiken ver buiten de grenzen van noordoostelijk Catalonië, waarvan ze de provinciehoofdstad is. Met dertien belegeringen tussen 1295 en 1809 kent de stad een bewogen geschiedenis die haar evenveel historische overblijfselen als charme oplevert. Die rijke cultuur en erfgoed vormen het fundament, maar dankzij de eigentijdse dynamiek is dit een toplocatie in het hart van de Ter-vallei en haar flamboyante natuur.

Een fantastische oude binnenstad

Vier rivieren stromen door de straten van de stad, waarvan de Onyar zonder twijfel de meest iconische is. De kleurrijke gevels weerspiegelen zich in het water in tinten oker en baksteenrood, een uitzicht dat schilders doet denken aan een impressionistisch meesterwerk. Elf bruggen steken de rivier over, maar de meest opvallende springt in het oog door haar felle rode kleur. Het metalen ontwerp komt je wellicht bekend voor: de Pont de les Peixateries Velles stamt uit 1877 en is ontworpen door Gustave Eiffel.

De Onyar vormt tevens de natuurlijke grens tussen modern Girona en de historische wijk, het Barri Vell. De wijk heeft het stratenplan behouden van het Romeinse Gerunda. Bereid je voor op klimmen, dalen, draaien en verdwalen in steile straatjes waar de trappen en bezienswaardigheden elkaar in hoog tempo opvolgen. De stadsmuren omsluiten het geheel en vormen de ultieme panoramische wandeling. Ze leiden je van de Paseo Arqueológico naar de Jardines de la Muralla in een sfeer die de tijd doet stilstaan. Midden in deze omwalling domineert de kathedraal van Santa Maria het stadsbeeld met indrukwekkende macht. Met haar romaans toren, barokke gevel en een gotisch schip van 23 meter breed is ze de moeite van de enorme trap meer dan waard.

De religieuze architectuur is hier van een hoog niveau. Sla vooral het klooster van Sant Domènech met bijbehorende tuinen niet over, evenmin als het romaanse juweeltje van de abdij van Sant Pere de Galligants of de Arabische baden uit 1194. Deze laatste zijn in oosterse stijl versierd en geïnspireerd op Romeinse thermen, met een koepel die daglicht doorlaat. De hemelse tuinen eromheen zijn prachtig. Via de Carrer de la Força beland je in El Call Jueu, de Joodse wijk. Dit is een labyrint van doorgangen, bogen, middeleeuwse schatten en groene hoekjes verscholen tussen de stenen. Liefhebbers van de serie Game of Thrones herkennen op deze rechteroever direct het decor van talrijke scènes.

Een uitgesproken cultuur

Girona telt tal van musea. Het Stadsmuseum presenteert de geschiedenis van de stad op een speelse manier. Het unieke Filmmuseum toont de evolutie van het beeld over een periode van 500 jaar met 30.000 objecten, en in het voormalige bisschoppelijk paleis brengt het Kunstmuseum een mooie ode aan opmerkelijke romaanse en gotische collecties.

Op de Rambla de la Llibertat kun je heerlijk winkelen onder de arcades in dit voetgangersgebied. De boetieks zijn inventief, ambachtelijk en bourgondisch. Er is zelfs een speciaalzaak voor torró, en overal vind je winkeltjes met streekproducten zoals olijfolie en ansjovis. De restaurants zijn erg gezellig; probeer op de Plaça Independència eens de zoete worst, genaamd botifarra dolça, of de met vlees gevulde, gepaneerde aardappelen. Heb je zin in een snelle lekkernij, dan is el xuixo, een met room gevulde croissant, een uitstekende keuze.

Girona mag dan een stad zijn, je bevindt je wel midden in de Costa Brava, een beschermd natuurgebied waar de natuur regeert. Het Parc de la Devesa is een groene long vol eeuwenoude platanen en vormt het decor voor de markt. Je kunt niet vertrekken zonder een bezoek te brengen aan het pleintje bij de kerk van Sant Feliu, waar het beroemde standbeeld van de leeuwin op je wacht: je moet haar achterwerk kussen om zeker te weten dat je ooit terugkeert.

Hoe kom je er?

Alle vervoersmiddelen leiden eenvoudig naar Girona. De luchthaven is een van de belangrijkste van het land en biedt directe dagelijkse vluchten. Het vliegveld ligt op 11 km van het stadscentrum en pendelbussen zorgen voor de verbinding. Ook het spoorwegnet is uitstekend geregeld. Met de TGV of de AVE reis je comfortabel vanuit Frankrijk, op slechts 100 km van Perpignan, of vanuit andere Spaanse steden. Met de auto rijd je via de snelste route over de AP-7 rechtstreeks vanuit Frankrijk.

Wanneer gaan?

Van maart tot november is het overgangsklimaat ideaal. De winters zijn doorgaans vrij zacht maar regenachtig. De zomers zijn warm en zonnig, waarbij je wel rekening moet houden met weersomstandigheden door de nabijheid van de Pyreneeën. Halverwege mei vormt Temps de Flors een feestelijk evenement dat tien dagen lang vele bezoekers trekt, en ook de viering van de paasweek is een hoogtepunt in de stad dat verder reikt dan alleen het religieuze aspect.

Op twintig minuten van Barcelona leeft Castelldefels het hele jaar rond vijf kilometer fijn zand, waar de chiringuitos vis grillen en de wind kitesurfers aantrekt. Een kasteel uit de 10e eeuw kijkt uit over de stad en het Garraf-massief begint meteen achter de laatste huizen. Breed strand, rustig tempo: je komt hier voor de zee.