Castelldefels, het strand van de Barcelonezen, 20 minuten van het centrum
Vanaf zaterdagochtend vroeg strijken gezinnen uit Barcelona neer op de vijf kilometer fijn zand van het strand van Castelldefels, met parasols en koelboxen onder de arm. Langs de boulevard liggen de chiringuitos al sardines te grillen. Daarboven waakt een kasteel uit de tiende eeuw over de dennen van het Garraf-massief.
Castelldefels is geen ansichtkaartstad. Het is een levendig badplaatsje waar mensen het hele jaar wonen en waar je vooral komt voor de zee, de rustigere lucht dan in Barcelona en een Catalaanse levensstijl zonder poespas.
Is dit de bestemming voor jou?
Zoek je een echt strand, breed en makkelijk bereikbaar, zonder helemaal los te komen van Barcelona? Dan vinkt Castelldefels veel hokjes af. Gezinnen, kitesurfers en paddleboarders, en reizigers die 's nachts rustig willen slapen en overdag de Catalaanse hoofdstad bezoeken, zitten hier goed.
Wie op zoek is naar oude steegjes, musea of een bruisend nachtleven, gaat zich hier waarschijnlijk vervelen. De stad is uitgestrekt en vrij residentieel, en het centrum heb je snel gezien.
Geschikt voor:
- Gezinnen en strandliefhebbers
- Wind- en glijsporten
- Een verblijf in combinatie met Barcelona
- Wandelen in het Garraf-massief
Minder geschikt voor:
- Een rijk historisch erfgoed
- Een levendig nachtleven
- Een verblijf zonder ook maar één uitstapje
Een vriendelijker budget dan Barcelona
De prijzen blijven schappelijk vergeleken met de Catalaanse hoofdstad, zeker buiten de zomer. De onderstaande bedragen zijn indicatief en gelden voor één persoon.
| Post | Prijsklasse |
|---|---|
| Nacht in hostel of eenvoudig hotel | 40 tot 80 € |
| Nacht in comfortabel hotel | 90 tot 170 € |
| Snelle maaltijd onderweg | 8 tot 12 € |
| Maaltijd in een restaurant | 18 tot 35 € |
| Rugzakdag (exclusief overnachting) | 35 tot 55 € |
Indicatieve tarieven, onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken
De stad strekt zich over meerdere kilometers uit, tussen het centrum, het strand en de woonwijken op de berghelling. Fietsen is handig langs de boulevard, minder op de hellingen. Catalaans en Spaans bestaan naast elkaar, en met Engels kom je in de toeristische zaken aan het strand een heel eind.
In de zomer is het in het weekend echt druk: parkeerplaatsen worden schaars en de restaurants aan zee zitten vol. Het mediterrane klimaat levert milde winters en warme zomers op.
De kern van de ervaring
Het strand en de boulevard
Het strand van Castelldefels telt ongeveer vijf kilometer licht zand, breed en met een zacht aflopende zeebodem, met douches, EHBO-posten en zowel rustige hoekjes als drukkere stukken. De zee wordt maar langzaam dieper, een pluspunt voor kinderen. In de chiringuitos eet je gegrilde vis en fideuà, met je voeten bijna in het zand.
In de middag steekt vaak de wind op, wat kitesurfers en windsurfers aantrekt. De watersportscholen verhuren materiaal en geven introductielessen.
Een tip onder vrienden: wees op zomerse weekenden voor 10 uur op het strand om je auto te parkeren en een plekje in het zand te vinden. Na de middag worden de plaatsen weggekaapt en loopt het parkeertarief snel op.
Het kasteel en de oude stad
Het kasteel van Castelldefels staat op een heuvel, gaat terug tot de tiende eeuw en is door de eeuwen heen meermaals verbouwd. Je bezoekt het in een half uurtje en hebt vanaf de top een mooi uitzicht over de kust, de vlakte van de Llobregat en bij helder weer de daken van Barcelona.
De oude stad bestaat uit een handvol straten rond de kerk en het hoofdplein, waar de terrassen in het weekend volstromen. Je eet er eenvoudige tapas, tegen buurtprijzen in plaats van boulevardprijzen.
Het Garraf-massief
Achter de stad biedt het natuurpark Garraf bergkampen met paadjes, dennenbossen, garrigue en uitzichten over zee. Mountainbiken en wandelen is hier heel gewoon, en vooral in het voorjaar en het najaar prettig, als de hitte nog te verdragen is.
De omgeving: Gavà en Sitges
Gavà, de buurgemeente in het noorden, herbergt neolithische vondsten en een archeologisch park. Sitges, wat verder naar het zuiden, charmeert met een witte oude stad, stranden en nachtleven. Beide bereik je vanuit Castelldefels makkelijk met de forensentrein of de auto.
Waar eten en drinken in Castelldefels?
Aan de boulevard staan vis- en rijstrestaurants op een rij. Kies in de chiringuitos aan het strand voor fideuà (dunne pasta die gekookt wordt zoals paella), calamares a la romana (gefrituurde inktvisringen) en gegrilde sardines. De tafels in het centrum zijn goedkoper en worden vaker door de bewoners zelf bezocht.
Voor een snelle lunch serveren de tapasbars in het centrum pa amb tomàquet (brood ingewreven met tomaat), kroketjes en tortilla voor een klein prijsje. Een menu del día kost doordeweeks ongeveer 12 tot 15 €.
Waar slapen in Castelldefels en omgeving?
De hotels staan vooral dicht bij het strand, met middenklasseketens en een paar nieuwere adressen. Toeristische appartementen vullen het aanbod aan, met tarieven die in juli en augustus omhoogschieten. Bezoek je vooral Barcelona, dan is overnachten bij het station van Castelldefels een goed compromis.
Hoe kom je in Castelldefels?
De stad ligt op ongeveer 15 km van de luchthaven Barcelona-El Prat, dat is 15 tot 20 minuten met de auto of taxi. Ook rijdt er een bus tussen de luchthaven en de stad. Vanaf Nederland en België zijn er directe vluchten naar Barcelona, onder meer vanuit Amsterdam en Brussel.
Vanuit het centrum van Barcelona doet lijn R2 Sud van de forensentrein (Rodalies) er ongeveer 25 tot 30 minuten over tot Castelldefels. Per auto reken je op 25 tot 40 minuten, afhankelijk van het verkeer.
Hoe kom je rond in Castelldefels?
Het centrum en het strand leg je te voet of op de fiets af. Stadsbussen verbinden het station, het strand en de woonwijken. Voor het Garraf-massief en de omgeving is de auto handiger, met gratis parkeerplaatsen doordeweeks buiten het seizoen.
Wanneer ga je het best?
Van mei tot juni en in september is de zee aangenaam, zijn er minder mensen en liggen de prijzen lager. Juli en augustus zijn het warmst en het drukst. De winter blijft mild, ideaal om in het Garraf te wandelen, maar de meeste chiringuitos zijn dan gesloten.
Castelldefels is een stad tussen Barcelona en Sitges, en Sitges is waarschijnlijk de bekendste van de twee. Toch heeft dit badplaatsje van ongeveer 60.000 inwoners best wat te bieden.
Het belangrijkste pluspunt van de stad is het strand. Het is ongeveer 5 km lang, ligt mooi recht en is makkelijk bereikbaar.
Castelldefels staat ook bekend om zijn roeifaciliteiten. In het kanaal werden in 1992 de roewedstrijden van de Olympische Spelen van Barcelona gehouden.
In het hoger gelegen deel van de stad wordt het landschap bergachtiger en torent het kasteel van Castelldefels boven de stad uit. Een bezoek kost ongeveer tien euro en geeft een mooi overzicht van de stad en de kust.
Er is veel keuze aan hotels, dus een verblijf ter plekke is makkelijk te regelen. Ik ben er alleen buiten het seizoen geweest: het was er rustig en de sfeer was heel prettig. Ik kan me wel voorstellen dat het in het hoogseizoen er bomvol moet zijn.