Een bezoek aan de Abdij van Montserrat
Op zestig kilometer van Barcelona, op 1.236 meter hoogte, ligt Montserrat, een indrukwekkend bergmassief. De rotsen bestaan uit eeuwenoude kiezels die op sommige plekken doen denken aan enorme sculpturen, gevormd als in elkaar grijpende kegels en pieken. De locatie op zich is al bijzonder. In deze omgeving vind je de Abdij van Santa Maria de Montserrat. Al in de 9e eeuw stonden hier vier kapellen die de basis vormden voor wat zou uitgroeien tot een belangrijk bedevaartsoord.
Een bijzondere plek gewijd aan de Zwarte Madonna
Er wordt vaak gezegd dat geloof bergen verzet, maar op Montserrat lijkt het de bergen juist te hebben gevormd. Volgens de overlevering zagen herders in 880 bij het vallen van de avond een licht en hoorden ze muziek in de bergen. Dit gebeurde vier keer, wat voor de bisschop reden genoeg was om een kijkje te nemen. In een grot, de huidige Santa Cova, zou hij een beeltenis van de Maagd Maria hebben aangetroffen. Zo werd de eerste kapel op Montserrat gebouwd. In 1025 werd er een klooster gesticht en in de 12e eeuw werd dit uitgebreid met een romaanse kerk. In diezelfde periode werd het beeld van de Zwarte Madonna, in de volksmond de Moreneta genoemd, vervaardigd. Tegenwoordig staat het beeld in de basiliek uit 1592 en vormt het het symbool van deze plek, die is uitgegroeid tot een centrum van het katholicisme. Veel pelgrims bezoeken het beeld om de hand ervan aan te raken, waarbij hen genezende krachten worden toegeschreven. Een bezoek aan dit religieuze complex, dat op 721 meter hoogte aan de rand van de berg ligt, is zeer indrukwekkend door zowel de omgeving als de bijzondere architectuur. Van de gotische kerk en de renaissancistische elementen zoals de kloostergang, tot het schip met romaans-byzantijnse invloeden, het plein met zijn tuin, de stenen altaren en de kapellen ingericht door kunstenaars als Utrillo: elk detail is prachtig. Ook het voorplein van tweekleurig marmer en de gebeeldhouwde gevel van het klooster zijn de moeite waard. Een museum met werken van onder meer Picasso, Caravaggio, Dalí en Miró maakt het bezoek aan de Abdij van Montserrat compleet.
Niet al te ver van Barcelona, modern en feestelijk, biedt deze oude abdij, gelegen op de rotsachtige pieken, je een totaal andere ervaring. Een onwaarschijnlijke plek, die uit een andere wereld en het verleden lijkt te komen.