Bezoek Como, veel meer dan een ansichtkaart
Het is niet het kabbelende water dat je als eerste hoort in Como, maar het verre gebrom van een watervliegtuig dat op het meer landt. Dat geluid vat de stad goed samen: een mix van nostalgische glamour en avontuur. Het is een uitnodiging om dit iconische landschap eens anders te bekijken dan alleen via de statische plaatjes van chique villa's en perfect onderhouden tuinen.
Como: glamour binnen handbereik, als je weet waar je moet kijken
Como is een bestemming voor estheten, romantici en iedereen die houdt van grootse landschappen waar de bergen in diep water verdwijnen. Als je ervan houdt om door historische straatjes te dwalen, elegante etalages te bekijken en daarna de boot te pakken om fotogenieke dorpjes als Bellagio of Varenna te verkennen, dan is Como jouw ideale uitvalsbasis. Het is de perfecte toegangspoort voor een eerste kennismaking met het meer.
Ben je op zoek naar een rustiek en goedkoop Italië, of word je nerveus van zomerdrukte? Dan kom je hier misschien bedrogen uit. Populariteit heeft een prijs en het budget kan snel oplopen, zeker als het gaat om accommodaties en restaurants met uitzicht op het water.
Laat de auto staan in het historische centrum, want een parkeerplek vinden is een crime. Kies liever voor lopen en de veerboot, wat veruit de beste manier is om je op het meer te verplaatsen.
Como en de parels van het meer verkennen
Como bezoeken is meer dan alleen een stad bekijken, het is een uitstekend vertrekpunt om een hele regio te ontdekken. De ideale aanpak is een combinatie van het historische centrum en uitstapjes op het water en in de lucht om de grootsheid van de omgeving echt te ervaren.
Wandelen door het centrum, tussen steen en zijde
Het centrum van Como, omringd door oude muren, ontdek je het best met je hoofd in de lucht. Het pronkstuk is uiteraard de Duomo, de kathedraal. Het is een prachtig gebouw waar bijna vier eeuwen aan is gebouwd, waarbij gotische en renaissance-invloeden prachtig samenkomen. Sla vlak daarnaast de Basilica di San Fedele niet over, verscholen aan een charmant plein waar vroeger de graanmarkt werd gehouden.
Hier begrijp je ook meteen hoe belangrijk zijde voor de stad is. In veel luxe boetieks vind je sjaals en dassen die getuigen van dit historische vakmanschap. Voor een meer lokale sfeer kun je ronddwalen in de steegjes rond de Piazza Cavour, de grote woonkamer van de stad die uitkijkt over het meer.
De tip van een insider: voor een moment van rust buiten de drukte, loop je de Basilica di Sant'Abbondio binnen. Dit pareltje van de Lombardische romaanse kunst ligt iets buiten het centrum en biedt een soberheid en stilte die mooi afsteekt tegen de uitbundigheid van de Duomo.
Het meer, de ster van de show
Je kunt Como niet bezoeken zonder het water op te gaan. De openbare veerbootdienst is uitstekend en zorgt ervoor dat je je voor even als George Clooney voelt tijdens de overtocht. Stap aan boord van de reguliere lijn die de dorpen van de "gouden driehoek" aandoet: Bellagio, de parel van het meer, en Varenna, dat kleurrijker en intiemer is. De tocht zelf is al een attractie, met onvergetelijke uitzichten op mythische locaties zoals Villa d'Este of Villa Erba.
Voor een gerichter programma is een bezoek aan de tuinen van de beroemde villa's een aanrader. Villa Carlotta in Tremezzo met zijn botanische tuin of Villa Balbianello (bereikbaar na een korte wandeling of per watertaxi) zijn meesterwerken waar natuur en architectuur in harmonie samenkomen.
De tip van een insider: koop een dagkaart ("free-circulation ticket") voor het centrale deel van het meer. Hiermee kun je onbeperkt in- en uitstappen in de belangrijkste dorpen zoals Bellagio, Varenna en Menaggio, wat je alle vrijheid geeft om op eigen tempo te verkennen.
De hoogte in met de kabelbaan van Brunate
Om de unieke geografie van het meer te begrijpen, moet je de hoogte in. De funicolare Como-Brunate, een instituut sinds 1894, brengt je in 7 minuten naar de hooggelegen wijk Brunate. Het uitzicht vanuit het wagentje is al spectaculair, maar eenmaal boven is het adembenemend.
Vanaf daar strekt het panorama zich uit over de stad, het eerste bekken van het meer en, bij helder weer, tot aan de toppen van de Zwitserse Alpen. Stop niet bij het aankomststation; een korte wandeling brengt je naar nog indrukwekkendere uitkijkpunten. Voor de sportievelingen leidt een wandeling van ongeveer 30 minuten naar de Faro Voltiano, de vuurtoren gewijd aan Alessandro Volta, waar je beloond wordt met een uitzicht van 360 graden.
De tip van een insider: ga aan het eind van de middag. Je geniet dan van het gouden licht over het meer en kunt zelfs een aperitivo drinken in een van de bars van Brunate voordat je weer afdaalt, met de verlichte stad aan je voeten.
Waar kun je eten en drinken in Como?
De lokale keuken is een huwelijk tussen het meer en de bergen. De onbetwiste ster is de zoetwatervis: probeer de risotto met baarsfilet, een verfijnd en smakelijk klassiek gerecht. Een andere, meer rustieke specialiteit zijn de missoltini, in de zon gedroogde en geperste elft, vaak geserveerd met polenta uncia, een romige polenta verrijkt met boter en lokale kaas. Doe 's avonds als de locals en plof neer voor een aperitivo in een bar aan de Piazza Cavour.
Waar verblijven in Como en omgeving?
Voor een totale onderdompeling en gemakkelijke toegang tot het openbaar vervoer is het historisch centrum van Como een uitstekende keuze. Hotels zoals het Albergo Firenze aan de Piazza Volta bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding. Zoek je meer rust en uitzicht, dan zijn de accommodaties op de omliggende heuvels of in de eerste dorpen langs het meer, zoals Cernobbio, perfect.
Voor een verblijf dat volledig in het teken staat van het verkennen van het meer, kun je overwegen om direct in de "gouden driehoek" te logeren in Menaggio of Varenna, die vaak net iets rustiger zijn dan het zeer populaire Bellagio.
Hoe kom je in Como en hoe reis je rond?
De dichtstbijzijnde luchthaven is Milan Malpensa. Van daaruit is de trein de makkelijkste optie. De stad Como is vanuit Milaan uitstekend bereikbaar via de stations Milano Cadorna (aankomst bij Como Nord Lago, aan het meer) en Milano Centrale (aankomst bij Como San Giovanni).
Eenmaal in Como kun je het centrum prima te voet verkennen. Voor de rest is het busnetwerk redelijk, maar de veerboot is koning als je van dorp naar dorp op het meer wilt reizen. Een auto huren is alleen aan te raden als je het bergachtige achterland wilt verkennen.
Mooi stadje aan de oever van het meer, Como is zeker een stop waard. Wat ik het allermooist vond is de prachtige kathedraal. Ik heb de tijd genomen om de opmerkelijke gevel en de atypische koepel te bewonderen. Een andere aanrader is de kabelbaan, die een mooie ontdekking belooft en een origineel vervoersmiddel is met een fantastisch uitzicht over het meer als extraatje.