De Vendée bezoeken
De Vendée leeft van twee bronnen die niets met elkaar te maken hebben: tweehonderdvijftig kilometer vlakke zandkust, en een showpark neergezet midden in het heggenlandschap, veertig minuten van de zee.
Les Sables-d'Olonne speelt de haven, Saint-Jean-de-Monts de gezinsbadplaats, en Noirmoutier-en-l'Île het eiland dat je bij laag water bereikt over een dijk die onderloopt.
Dit is jouw bestemming als
- je met kinderen reist: weinig streken doen zo veel voor hen
- je graag fietst: achttienhonderd kilometer paden, bijna allemaal vlak
- je in juni of september komt, als het water nog goed is
Kijk verder als
- je hoogteverschil zoekt: het hoogste punt ligt op 285 meter
- je in augustus komt: de badplaatsen verdrievoudigen in inwoners
- je warm water wil: de Atlantische Oceaan komt niet boven 20 °C
Niet te missen
Wat je niet moet missen
-
1 Het Puy du Fou +47 aanbev.
Een park zonder attracties, volledig gebouwd op grote shows: gladiatoren in een amfitheater, roofvogels in vrije vlucht, een bewoond middeleeuws dorp. Het hoofdseizoen loopt van april tot begin november, en daar komt nu een kerstseizoen eind december bij.
-
2 De passage du Gois +12 aanbev.
Vier kilometer asfalt tussen het vasteland en Noirmoutier, berijdbaar anderhalf uur voor en na laag water, en de rest van de tijd onder twee meter zee. Er staan negen vluchtbakens op, en die worden nog gebruikt.
-
3 De visafslag van Les Sables-d'Olonne +7 aanbev.
Om half zes in de Halles Centrales kruist de geur van koffie die van vis die net van de afslag komt. Het is een van de laatste Franse vissershavens waar de gang van boot naar kraam in één ochtend past.
-
4 De Côte de Lumière +13 aanbev.
De naam van het stuk kust rond Saint-Jean-de-Monts: acht kilometer strand in één stuk, met een pijnbos in de rug en een duinengordel die de wind breekt.
-
In Brem-sur-Mer veertig attracties onder de pijnbomen, na entree vrij te gebruiken: trapkarts, waterglijbanen, trampolines. Eén kaartje, geen rij per attractie, en het is het regenplan.
De klassieke fout
De Gois oversteken omdat de weg droog lijkt. Het tij stijgt meerdere centimeters per minuut en de dijk loopt in een twintig minuten onder: er gaan daar elk jaar auto's verloren. De tijden hangen aan beide uiteinden, en de brug is daarentegen altijd open.
Onze routes in de Vendée
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Weekend (2 dagen) | Les Epesses | Puy du Fou, twee volle dagen |
| 1 week | Saint-Jean-de-Monts + Noirmoutier | De noordkust, het eiland, de zoutpannen |
| 10 dagen | De kust en dan Les Epesses | Stranden, Les Sables, het park aan het eind |
Het Puy du Fou vraagt twee dagen: de grote shows lopen niet allemaal op dezelfde dag, en het programma wordt door het weer omgegooid. Eén dag dwingt je te kiezen, en de helft te laten.
De kust doe je van noord naar zuid zonder ooit meer dan een uur te rijden: Noirmoutier, Saint-Jean-de-Monts, Les Sables-d'Olonne, en het park ligt veertig minuten landinwaarts.
Beste reistijd in de Vendée
| Cijfer | Seizoen | Weer | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|
| Juni en september | 20 tot 25 °C, zee op 18-20 | Matig, het beste compromis | |
| Juli en augustus | 22 tot 28 °C, zonnig | Verzadigd, verblijf twee keer zo duur | |
| April, mei, oktober | 15 tot 20 °C, buien | Rustig, park open, koude zee | |
| Eind december | 5 tot 10 °C, vochtig | Kerstseizoen in het park, kust leeg |
Ons advies
De Vendée Globe vertrekt elke vier jaar begin november uit Les Sables-d'Olonne, en het startdorp trekt in drie weken meer dan een miljoen bezoekers. Het is bijzonder om te zien, en het slechtste moment om binnen vijftig kilometer een kamer te vinden.
Reizen naar de Vendée
-
1 Met het vliegtuig Het snelst
KLM en Transavia vliegen vanaf Schiphol naar Nantes, de toegangsluchthaven van de streek, in ruim een uur. Van Nantes is het een uur rijden naar de Vendéekust.
-
2 Met de auto Ter plaatse nodig
via Rijsel, Parijs of Le Mans, dan de A83: zo'n negen uur vanaf Utrecht. Het is de optie die het rondkomen ter plaatse oplost, en dat heb je hier nodig.
-
3 Met de trein Zonder te vliegen
hogesnelheid naar Parijs, en dan de TGV naar Les Sables-d'Olonne in 4 u 15 of naar Nantes in twee uur. Het werkt, maar een auto blijft nodig zodra je er bent.
Voor het Puy du Fou is Cholet het naaste station, een half uur rijden, met een pendel in het seizoen. Zonder die pendel is een auto verplicht: Les Epesses is een dorp van vijftienhonderd inwoners.
Vervoer in de Vendée
De fiets is hier het echte vervoermiddel: de paden verbinden de badplaatsen langs de hele kust, vlak en vaak in de windschaduw van de duinen. Op Noirmoutier doe je zo het hele eiland, een rondje van veertig kilometer.
Goed om te weten
De getijtijden bepalen de dag aan deze kust: de Gois, het schelpen zoeken, de toegang tot sommige stranden. De tabellen hangen overal en worden gratis uitgedeeld bij de toeristenbureaus. Ze de avond ervoor bekijken scheelt je een ochtend.
Wat eet je in de Vendée?
- De bonnotte van Noirmoutier: een vroege aardappel, begin mei met de hand gerooid op maar honderd hectare, en de eerste dagen tegen de prijs van kreeft verkocht. Zand en zeewier geven hem een jodiumtoon.
- Vendée-ham: gedroogd met brandewijn en kruiden, heel dun gesneden, met witte bonen opgediend. Het standaardvoorgerecht in de hele streek.
- Mogette: de plaatselijke witte boon, lang gegaard en als bijgerecht of op geroosterd brood met knoflook. Niets spectaculair, alles betrouwbaar.
- Vendée-brioche: gevlochten, geparfumeerd met oranjebloesemwater en vaak brandewijn, op bruiloften weggegeven. Hij blijft een week goed, en dat is zijn nut.
- Oesters uit de baai van Bourgneuf: gekweekt tussen het vasteland en Noirmoutier, vleziger dan die van het zuiden, verkocht vanuit hutten naast de bakken.
- Préfou: een platbrood opengesneden en gevuld met knoflookboter, opnieuw in de oven, bij het aperitief opgediend. Uitgevonden om de ovenhitte te testen, gebleven voor al het andere.
- Sardines uit Les Sables-d'Olonne: 's ochtends aangeland, 's middags gegrild, en meer is er niet nodig.
De Halles Centrales van Les Sables-d'Olonne openen om zes uur en lopen om één uur leeg. Het is de beste plek van de streek om vis te kopen, en de enige waar je ziet wie hem heeft gevangen.
Waar overnachten in de Vendée?
| Buurt | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Les Epesses | Puy du Fou bij opening | Verblijven van het park en gîtes, vol in juli |
| Saint-Jean-de-Monts | Strand, fiets, gezinnen | De best uitgeruste badplaats, campings in aantal |
| Les Sables-d'Olonne | Haven, visafslag, boulevard | De enige stad die buiten het seizoen leeft |
| Noirmoutier-en-l'Île | Zoutpannen, fiets, oesters | Duur in augustus, leeg in februari |
| Brem-sur-Mer | Parc des Dunes, rust | Tussen Les Sables en Saint-Gilles, praktisch |
De Vendée is het eerste Franse departement voor campings, met meer dan driehonderd: in juli en augustus is dat het rijkste aanbod en het enige dat laat nog vrij is.
De verblijven van het Puy du Fou boek je bij de kaartjes en ze geven toegang voordat het park voor het publiek opengaat. Dat is hun enige echte voordeel, en op een drukke dag is het een echt voordeel.
Wat kost een reis in de Vendée?
| Stijl | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Krap (camping, markten, stranden) | 7 dagen | 250 tot 400 € |
| Comfortabel (hotel, restaurants, het park) | 7 dagen | 700 tot 1.000 € |
| Hoog (parkhotel, tafels aan de haven) | 7 dagen | 1.500 tot 2.200 € |
- Het tweedaagse kaartje van het Puy du Fou: per dag goedkoper dan een enkel, en twee dagen heb je toch nodig.
- De fietspaden: gratis, in de schaduw, en ze vervangen de auto langs de hele kust. Een week huurfiets kost ongeveer één tank benzine.
- Het Parc des Dunes: één kaartje voor veertig attracties, een derde van de prijs van een groot park, en het regenplan.
- Juni en september: dezelfde huur kost de helft van augustus, bij water van dezelfde temperatuur.
- Schelpen zoeken: bij laag water zijn venusschelpen en kokkels vrij, binnen de wettelijke maat en aantallen. Het kost niets en vult een hele ochtend.
Tradities en cultuur in de Vendée
Het Puy du Fou is in 1978 ontstaan uit een nachtshow die dorpsvrijwilligers opzetten tussen de ruïnes van een kasteel. De Cinéscénie die daaruit groeide zet nog meer dan tweeduizend figuranten in, allemaal onbetaald en veel van hen kinderen van eerdere figuranten: het is de grootste nachtshow van de wereld naar aantal spelers.
Het heggenland eromheen was tussen 1793 en 1796 het toneel van de oorlog in de Vendée, en de herinnering daaraan leeft in de families. Het park vertelt die geschiedenis op zijn eigen manier, en het is goed te weten dat die manier betwist wordt: het is een opvoering, geen les.
Twee nuttige gewoonten. Op de markt pak je niet zelf: je vraagt, de teler kiest, en dat geldt ook voor de aardappelen van Noirmoutier.
En op de stranden is de oranje vlag geen tint van groen: de baïnes, kuilen die tussen het zand en de bank zijn uitgeschuurd, veroorzaken muistromen die een zwemmer in seconden meenemen. De reddingsposten geven ze elke dag aan.
