Visitare la Vandea
La Vandea vive di due risorse che non hanno niente in comune: duecentocinquanta chilometri di costa piatta e sabbiosa, e un parco di spettacoli piantato in mezzo al bocage, a quaranta minuti dal mare.
Les Sables-d'Olonne fa la parte del porto, Saint-Jean-de-Monts quella della località familiare, e Noirmoutier-en-l'Île quella di un'isola che si raggiunge con la bassa marea su una strada che si allaga.
Ti piacerà se
- viaggi con bambini: poche regioni fanno altrettanto per loro
- ti piace la bici: milleottocento chilometri di piste, quasi tutte piane
- vieni a giugno o a settembre, quando l'acqua è ancora buona
Guarda altrove se
- cerchi rilievi: il punto più alto è a 285 metri
- vieni ad agosto: le località triplicano la popolazione
- vuoi acqua calda: l'Atlantico non supera i 20 °C
Da non perdere
L'essenziale
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1 Il Puy du Fou +47 reco
Un parco senza giostre, costruito solo su spettacoli di grande scala: gladiatori in un anfiteatro, rapaci in volo libero, un villaggio medievale abitato. La stagione principale va da aprile ai primi di novembre, e ora si aggiunge una stagione di Natale a fine dicembre.
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2 Il passage du Gois +12 reco
Quattro chilometri di strada asfaltata fra il continente e Noirmoutier, percorribili un'ora e mezza prima e dopo la bassa marea, e sotto due metri d'acqua il resto del tempo. Ci sono nove torrette di rifugio, e servono ancora.
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3 Il mercato del pesce di Les Sables-d'Olonne +7 reco
Alle cinque e mezza alle Halles Centrales, l'odore del caffè incrocia quello del pesce appena uscito dall'asta. È uno degli ultimi porti di pesca francesi in cui il giro dalla barca al banco sta in una mattina.
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4 La Côte de Lumière +13 reco
Il nome del tratto di litorale attorno a Saint-Jean-de-Monts: otto chilometri di spiaggia in un pezzo solo, alle spalle una pineta e un cordone di dune che taglia il vento.
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A Brem-sur-Mer, quaranta attrazioni ad accesso libero sotto i pini: kart a pedali, scivoli d'acqua, tappeti elastici. Un solo biglietto, nessuna coda per attrazione, ed è il piano di riserva nei giorni di pioggia.
L'errore classico
Attraversare il Gois perché la strada sembra asciutta. La marea sale di diversi centimetri al minuto e la carreggiata si copre in una ventina: ogni anno lì si perdono automobili. Gli orari sono esposti ai due capi, e il ponte, invece, è sempre aperto.
I nostri itinerari in Vandea
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| Fine settimana (2 giorni) | Les Epesses | Puy du Fou, due giorni pieni |
| 1 settimana | Saint-Jean-de-Monts + Noirmoutier | La costa nord, l'isola, le saline |
| 10 giorni | La costa e poi Les Epesses | Spiagge, Les Sables, il parco alla fine |
Il Puy du Fou chiede due giorni: i grandi spettacoli non vanno tutti nello stesso giorno, e il programma si riorganizza col meteo. Una giornata sola costringe a scegliere, e a rinunciare a metà.
La costa si percorre da nord a sud senza mai superare un'ora di strada: Noirmoutier, Saint-Jean-de-Monts, Les Sables-d'Olonne, e il parco sta a quaranta minuti dal mare.
Quando andare in Vandea
| Voto | Stagione | Tempo | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|
| Giugno e settembre | 20 a 25 °C, mare a 18-20 | Moderata, il miglior compromesso | |
| Luglio e agosto | 22 a 28 °C, sole | Saturazione, alloggio raddoppiato | |
| Aprile, maggio, ottobre | 15 a 20 °C, rovesci | Bassa, parco aperto, mare freddo | |
| Fine dicembre | 5 a 10 °C, umido | Stagione di Natale al parco, costa deserta |
Il nostro consiglio
La Vendée Globe parte da Les Sables-d'Olonne ogni quattro anni, ai primi di novembre, e il villaggio di partenza attira più di un milione di visitatori in tre settimane. È eccezionale da vedere, ed è il momento peggiore per trovare una camera a meno di cinquanta chilometri.
Come arrivare in Vandea
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1 In aereo Il più rapido
Air France collega Roma e Milano a Parigi e da lì a Nantes, l'aeroporto d'ingresso della regione. Da Nantes è un'ora d'auto fino alla costa vandeana.
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2 In auto Necessaria sul posto
per la costa mediterranea, Montpellier e Bordeaux, poi la A83: una quindicina d'ore da Milano. È l'opzione che risolve gli spostamenti locali, indispensabili qui.
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3 In treno Senza volare
alta velocità fino a Parigi, poi il TGV diretto per Les Sables-d'Olonne in 4 h 15 o per Nantes in due ore. Funziona, ma un'auto sul posto serve comunque.
Per il Puy du Fou la stazione più vicina è Cholet, a mezz'ora d'auto, con una navetta in stagione. Senza quella l'auto è obbligatoria: Les Epesses è un paese di millecinquecento abitanti.
Come spostarsi in Vandea
La bici è il vero mezzo locale: le piste uniscono le località fra loro su tutta la costa, in piano e spesso al riparo delle dune. A Noirmoutier l'isola intera si fa così, quaranta chilometri di anello.
Buono a sapersi
Gli orari di marea governano la giornata su questa costa: il Gois, la raccolta a piedi, l'accesso a certe spiagge. Le tabelle sono affisse ovunque e distribuite gratis negli uffici turistici. Guardarle la sera prima evita di perdere una mattina.
Cosa mangiare in Vandea
- La bonnotte di Noirmoutier: una patata primaticcia raccolta a mano a inizio maggio, su cento ettari soltanto, e venduta al prezzo dell'astice nei primi giorni. Sabbia e alghe le danno un gusto iodato.
- Il prosciutto della Vandea: asciugato con acquavite ed erbe, tagliato molto fine, servito con i fagioli bianchi. È l'antipasto di default in tutta la regione.
- La mogette: il fagiolo bianco locale, cotto a lungo e servito come contorno o su pane tostato strofinato d'aglio. Niente di spettacolare, tutto di costante.
- La brioche vandeana: intrecciata, profumata all'acqua di fiori d'arancio e spesso all'acquavite, regalata ai matrimoni. Si conserva una settimana, ed è il suo interesse.
- Le ostriche della baia di Bourgneuf: allevate fra il continente e Noirmoutier, più carnose di quelle del sud, e vendute nelle baracche accanto ai bacini.
- Il préfou: un pane piatto aperto e farcito di burro all'aglio, passato al forno, servito all'aperitivo. Inventato per provare il calore del forno, restato per tutto il resto.
- La sardina di Les Sables-d'Olonne: sbarcata la mattina, grigliata a mezzogiorno, e non serve altro.
Le Halles Centrales di Les Sables-d'Olonne aprono alle sei e si svuotano all'una. È il posto migliore della regione per comprare pesce, e il solo dove si vede chi l'ha pescato.
Dove dormire in Vandea
| Zona | A cosa serve | Buono a sapersi |
|---|---|---|
| Les Epesses | Puy du Fou all'apertura | Alloggi del parco e gîtes, pieni a luglio |
| Saint-Jean-de-Monts | Spiaggia, bici, famiglie | La località più attrezzata, campeggi in quantità |
| Les Sables-d'Olonne | Porto, asta del pesce, lungomare | La sola città animata fuori stagione |
| Noirmoutier-en-l'Île | Saline, bici, ostriche | Cara ad agosto, deserta a febbraio |
| Brem-sur-Mer | Parc des Dunes, calma | Fra Les Sables e Saint-Gilles, comodo |
La Vandea è il primo dipartimento francese per i campeggi, con più di trecento: a luglio e agosto è l'offerta più abbondante e la sola che resta disponibile tardi.
Gli alloggi del Puy du Fou si prenotano con i biglietti e danno accesso al parco prima dell'apertura al pubblico. È il loro solo vero vantaggio, e in un giorno di grande affluenza è reale.
Che budget per un viaggio in Vandea
| Stile | Durata | Budget per persona |
|---|---|---|
| Stretto (campeggio, mercati, spiagge) | 7 giorni | 250 a 400 € |
| Comodo (hotel, ristoranti, il parco) | 7 giorni | 700 a 1.000 € |
| Alto (hotel del parco, tavole del porto) | 7 giorni | 1.500 a 2.200 € |
- Il biglietto di due giorni del Puy du Fou: meno caro al giorno del singolo, e due giorni sono comunque la durata necessaria.
- Le piste ciclabili: gratuite, ombreggiate, e sostituiscono l'auto su tutto il litorale. Il noleggio per una settimana costa quanto un pieno.
- Il Parc des Dunes: un biglietto per quaranta attrazioni, un terzo del prezzo di un grande parco, e il piano per i giorni di pioggia.
- Giugno e settembre: lo stesso affitto costa metà di agosto, con l'acqua alla stessa temperatura.
- La raccolta a piedi: con la bassa marea, vongole e cardi sono liberi rispettando taglie e quote. È gratis e occupa una mattina intera.
Tradizioni e cultura in Vandea
Il Puy du Fou è nato nel 1978 da uno spettacolo notturno montato dai volontari del paese fra le rovine di un castello. La Cinéscénie che ne è venuta muove ancora più di duemila figuranti, tutti volontari e molti figli di figuranti: è il più grande spettacolo notturno al mondo per numero di attori.
Il bocage intorno è stato il teatro della guerra di Vandea, fra il 1793 e il 1796, e la memoria di quel conflitto resta viva nelle famiglie. Il parco racconta la storia a modo suo, e vale la pena sapere che quel modo è discusso: è una messa in scena, non una lezione.
Due usi utili. Al mercato non si serve da soli: si chiede, il produttore sceglie, e questo vale anche per le patate di Noirmoutier.
E sulle spiagge la bandiera arancione non è una sfumatura del verde: le baïnes, conche scavate fra la sabbia e la barra, generano correnti di ritorno che portano via un nuotatore in qualche secondo. I posti di soccorso le segnalano ogni giorno.
