Visiteren van Reims
Welkom in de stad van de kroningen! Reims, de belangrijkste stad in de regio Champagne-Ardennen, is een ideale bestemming voor een weekendje weg of zelfs een hele week. De stad trekt zowel geschiedenis- en cultuurliefhebbers aan als levensgenieters die een goed glas champagne wel weten te waarderen.
Een stad gewijd aan de koningen van Frankrijk
Het bekendste bouwwerk van Reims is zonder twijfel de kathedraal. De cathédrale Notre-Dame de Reims is een meesterwerk van gotische kunst en staat vanwege haar schoonheid en historische belang op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De bouw vond plaats tussen de dertiende en veertiende eeuw. De kathedraal had een uiterst eervolle rol, aangezien hier de kroningen van de Franse koningen plaatsvonden (in totaal 33 in de loop van duizend jaar). Tijdens een rondleiding ontdek je alle geheimen van de kathedraal, van de glas-in-loodramen van Chagall tot de vele standbeelden, waaronder de beroemde Engel met de glimlach.
Een ander monument dat je niet mag overslaan is het Palais de Tau. Dit was de woonplaats van de koningen die naar Reims kwamen voor hun kroning en de residentie van de bisschoppen van Reims. Het paleis staat eveneens op de UNESCO-lijst en herbergt een museum met 2.300 objecten die gewijd zijn aan de kathedraal en de Franse koningen.
Het derde bouwwerk van Reims op de Werelderfgoedlijst is de basilique Saint-Rémi, die bijna net zo indrukwekkend is als de Notre-Dame in Parijs. In de prachtige kloostergang bevindt zich het graf van de heilige Remigius, de man die Clovis bekeerde tot het christendom. Vlak ernaast vind je het museum Saint-Rémi, dat een breed tijdperk beslaat van de prehistorie tot de renaissance.
Fijne bubbels en roze koekjes
Reims is een prettige stad om doorheen te dwalen. Het centrum, dat grotendeels autovrij is, toont prachtige art-decogevels en gallo-romeinse overblijfselen, zoals de beroemde Porte de Mars en de Cryptoporticus. Voor een wandeling in de buitenlucht kun je terecht in het parc Pierre Schneiter met zijn opvallende gedraaide bomen, of het fraaie parc de Champagne dat twintig hectare beslaat.
Het is onmogelijk om de stad te bezoeken zonder langs te gaan bij een van de talloze caves à champagnes die de reputatie van de stad hebben gevestigd. De colline Sainte-Nicaise, waar vroeger krijtgroeven lagen, wordt tegenwoordig bezet door beroemde huizen als Veuve Clicquot, Ruinart, Martel, Charles-Heidsieck, Pommery en Taittinger. Een rondleiding gevolgd door een proeverij van fijne bubbels is een absolute aanrader. Voor de fijnproevers is er de Maison Fossier, waar je het beroemde roze koekje kunt proeven, het gastronomische symbool van de stad.
Wanneer gaan
Plan je bezoek aan Reims bij voorkeur tussen mei en september. De weersomstandigheden zijn de rest van het jaar vaak minder aangenaam, waarbij kou en regen je verblijf kunnen dwarsbomen. Bovendien zijn de wijnstokken in de winter kaal, wat zorgt voor een minder groen landschap.
Hoe er te komen
De trein is de meest ideale manier om naar Reims te reizen. Vanuit Parijs duurt de TGV-verbinding slechts 45 minuten. Met een overstap in de hoofdstad ben je vanuit Lyon of Nantes in 4 uur in Reims, vanaf Lille in 2,5 uur en vanaf Straatsburg in 1,5 uur. Je kunt ook met de auto komen voor meer vrijheid tijdens je verblijf ter plaatse.
Ik ben naar Reims gegaan voor het festival van de politiefilm dat begin april plaatsvindt. Ik kwam voor de film, maar ik vond deze stad erg rustig en goed onderhouden met mooie groene ruimtes. De kathedraal, die erg indrukwekkend is, blijft het belangrijkste bezienswaardigheid, maar in de hoofdstraat vind je ook goede restaurants waar je heerlijk op een terras kunt zitten. Ook al is Reims een beetje rustig qua animatie, het is een goede plek om even langs te gaan om lokale specialiteiten in te slaan, waaronder de roze koekjes, ratafia en champagne.