Bezoek Gordes, een stenen dorp in het hart van de Luberon
Gordes ligt tegen een heuvel in de Vaucluse geplakt en trekt bezoekers met zijn imposante voorkomen als bergdorp, de gevels van blonde natuursteen en het weidse uitzicht over het Luberon-massief. Het dorp staat op de lijst van plus beaux villages de France en is een prima bestemming voor wie houdt van cultuurhistorie, Provençaalse landschappen en een sfeervolle architectuur.
Een silhouet van steen tegen de Luberon
Het dorp is trapsgewijs gebouwd, waarbij de huizen de rotswand volgen en een homogeen geheel vormen dat vooral indruk maakt als je vanuit de vallei aan komt rijden. Op het hoogste punt staat het château de Gordes, dat deels is gerestaureerd en boven de daken van leisteen uitsteekt. Tegenwoordig vind je er tijdelijke exposities en het is een handig oriëntatiepunt. Het hele dorp is erg fotogeniek, zeker aan het einde van de dag wanneer het warme licht de kleur van de stenen extra benadrukt.
Steegjes, calades en schaduwrijke hoekjes
Het dorpscentrum verken je het best te voet, zonder vast plan. In de smalle, steile kasseienstraatjes kom je kleine pleintjes, gewelfde doorgangen en verrassende doorkijkjes naar de vallei tegen. Het dorp is goed onderhouden, al merk je op sommige plekken dat alles is ingericht op toerisme. Het parvis de l’église Saint-Firmin en de oude wasplaats zijn fijne plekken voor een korte pauze.
Culturele bezienswaardigheden en grotten
Vlak bij het centrum ligt het village des bories, een verzameling hutten van droogstapelsteen die een goed beeld geeft van de traditionele landelijke bouwstijl in de Luberon. Lager in het dorp kun je de caves du palais Saint-Firmin bezoeken (tegen betaling). Dit is een route door middeleeuwse ondergrondse gangen waar je oude ambachtelijke ruimtes in de rotsen kunt bekijken. Beide locaties zijn kleinschalig en vormen een mooie aanvulling op een wandeling door het dorp zelf.
Een uitvalsbasis voor het landschap van de Luberon
Gordes is een goede uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. De abbaye de Sénanque ligt op enkele kilometers afstand en staat bekend om zijn sobere cisterciënzerarchitectuur en de omringende lavendelvelden (die bloeien tussen eind juni en half juli). Er zijn diverse wandelpaden naar nabijgelegen gehuchten of uitzichtpunten over de vallei van de Calavon. Trek goede schoenen aan, want het terrein is hier en daar erg stenig.
Eenvoudige en geurige streekgerechten
De Provençaalse keuken draait hier om légumes du soleil (zongerijpte groenten), agneau du Ventoux (lamsvlees uit de Ventoux), lokale huile d’olive en herbes aromatiques. Op de kaart staat vaak tapénade of gerechten met truffe noire in het seizoen. Drink er een glas vins AOC Ventoux of Luberon bij om de maaltijd compleet te maken.
Waar eten?
- L’Artegal (centrum): kleine kaart met goed bereide lokale producten en een prettig terras op een pleintje.
- La Trinquette (rue du Four): Provençaalse keuken met royale porties, een goede sfeer en een vrij uitzicht.
- Le Cercle Républicain (place Genty Pantaly): een eenvoudige en toegankelijke bistro die buiten het seizoen populair is bij de lokale bevolking.
Waar overnachten?
- La Bastide de Gordes (centrum): een 5-sterrenhotel in een voormalig paleis met een panoramisch zwembad, spa en hoogwaardige service.
- Le Mas des Romarins (vlak bij het centrum): een Provençaals huis met een tuin, uitzicht en een intieme sfeer.
- Les Terrasses (westelijke rand): eenvoudige maar comfortabele kamers met een warm welkom tegen een redelijke prijs.
Wanneer gaan?
Het voorjaar (mei-juni) en het begin van de herfst (september) zijn de fijnste periodes voor een bezoek aan Gordes, vanwege het zachte licht en de lagere toeristendrukte. In juli en augustus is het erg druk, vooral op dinsdag vanwege de weekmarkt.
Hoe kom je er?
Vanaf Avignon is het ongeveer 1 uur rijden (50 km). De dichtstbijzijnde luchthaven is Marseille-Provence (1,5 uur rijden). Er is geen treinstation in Gordes, dus je bent aangewezen op de bus of een huurauto vanaf Cavaillon of L’Isle-sur-la-Sorgue.
Hoe verplaats je je?
Het dorpscentrum is autovrij en erg steil. Een voiture is aan te raden om de omgeving te verkennen, al rijden er in de zomer ook pendelbussen vanuit sommige nabijgelegen dorpen.
Gordes is zonder twijfel een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Het dorp ligt tegen de heuvel aangeplakt en biedt een prachtig uitzicht over de omliggende vallei. Ik vond de stenen huizen geweldig, allemaal in lichte en harmonieuze tinten.
Slenteren door de geplaveide straatjes is een waar genoegen, ook al wordt de charme soms een beetje aangetast door de toestroom van toeristen, vooral in de zomer. Het blijft echter een plek om te ontdekken die zijn reputatie dubbel en dwars verdient.
En een rondje fietsen rond Gordes is een heerlijke ontsnapping.