Wat te doen in Indonesië: top 11 bezienswaardigheden in 2026

Ubud is het culturele centrum van Indonesië en staat bekend om zijn rijstterrassen, tempels en ambachtelijke kunst. Het ligt in het hart van het hindoeïstische eiland Bali. Op de plek waar twee rivieren samenkomen, kun je traditionele legong-dans en gamelan-muziek bijwonen of een van de vele kunstgalerieën bezoeken. Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken in het tropische regenwoud. De naam Ubud betekent letterlijk "medicijn" en de stad heeft een lange geschiedenis met geneeskrachtige planten. Die focus zie je vandaag de dag terug in het enorme aanbod aan wandelroutes, yogascholen en spa's. Probeer zeker eens een vierhandenmassage in Balinese stijl of bestel lokale specialiteiten zoals nasi goreng (gebakken rijst), bebek betutu (eend) en babi guling (geroosterd varken op z'n Balinees).

Het klimaat is tropisch en equatoriaal, met een droge periode van april tot oktober en een natte periode van november tot februari. De meeste neerslag valt in januari en februari.

Een jungle in het stadscentrum, met respect voor de natuur en de makaken

Begin je bezoek bij het Monkey Forest Sacred Sanctuary. Dit bos herbergt de tempel van de dood en kwade geesten, die vanwege bijgeloof niet betreden mag worden. Je kunt hier de gedetailleerde hindoeïstische beelden bewonderen in een ongedwongen sfeer. Let wel op: de duizenden apen die hier leven zijn gek op glimmende voorwerpen en eten. Wil je ze voeren, doe dat dan alleen onder begeleiding van de monkey experts die het reservaat in dienst heeft.

Bezoek daarna het Purilukisan Museum voor schone kunsten. Je ziet hier onder meer de kamasan-stijl en werken van Nyoman Lempad en Aries Smith. Als de avond valt, is het Puri Salen Ubud, het Koninklijk Paleis in het centrum van het dorp, de plek om te zijn voor prachtige dansvoorstellingen.

Iets verderop is Lempad's House een bezoek waard. Dit was de woning van de beroemde Balinese kunstenaar Gusti Nyoman Lempad, die 116 jaar oud werd. Een andere bijzondere plek is Walter Spies House, vernoemd naar de in Moskou geboren kunstenaar die hier beroemdheden als Charlie Chaplin ontving. Tegenwoordig kun je er zelf overnachten, want het is het Campuhan hotel geworden.

Kunst op elke hoek

Het Neka Art Museum is een particuliere instelling die de geschiedenis van de Balinese schilderkunst en de westerse invloeden daarop in kaart brengt. De educatieve uitleg, de chronologische opbouw en de selectie buitenlandse werken zijn zeer de moeite waard.

Kunstliefhebbers kunnen ook naar het museum van Antonio Blanco, die ook wel de "Dali van Bali" werd genoemd. De collectie is ondergebracht in een prachtig onderhouden woning. Sommige van zijn erotische werken werden destijds door censuur vernietigd. Neem na je bezoek een drankje op het terras van het Bridge Café; het uitzicht op de rivier en de tuinen is erg aangenaam.

Iets lager gelegen vind je de tempel Pura Gunung Lebah, een rustige plek midden in een weelderige omgeving.

Hoe kom je er?

Luchtvaartmaatschappijen als Air France, KLM, Cathay Pacific, Qatar Airways, Singapore Airlines en Thai Air vliegen vanaf Parijs naar Denpasar met een tussenstop in Singapore, Hong Kong, Doha of Bangkok.

Hoe reis je rond?

Koop op de luchthaven een taxirit bij Blue Bird, de nationale maatschappij, voor een vast tarief van ±300.000 Rp. Reken op een reistijd van 1,5 tot 2,5 uur, afhankelijk van het tijdstip. Het verkeer op Bali is erg druk en je rijdt zelden harder dan 30 km per uur.

Ubud is compact en prettig om te voet te verkennen. Om de rijstvelden te bezoeken, kun je een fiets of scooter huren voor ±30.000 tot 50.000 Rp per dag.

Samen met Gili Meno en Gili Air vormt Gili Trawangan de kleine archipel van de Gili-eilanden, gelegen ten noordwesten van Lombok. In het Sasak, de taal die in dit deel van Indonesië wordt gesproken, betekent Gili letterlijk 'klein eiland'. Gili Trawangan is met een oppervlakte van slechts 3,4 km² de grootste van de drie. Op deze eilandjes zijn gemotoriseerde voertuigen verboden, dus je verplaatst je hier uitsluitend te voet, per fiets of met een paardenkoets. In 2018 werd het gebied getroffen door een zware aardbeving met een kracht van 7, wat destijds voor de nodige schade zorgde.

Duiken en snorkelen rond Gili Trawangan

De absolute trekpleister van Gili Trawangan is het water, of je nu duikt of snorkelt. Boek een boottocht die je meeneemt naar Nest, vlak bij Gili Meno. Dit is een bijzondere verzameling mensgrote beelden, ontworpen door Jason deCaires Taylor, bestaande uit 48 figuren die in een cirkel op de bodem zijn geplaatst. Het vormt als het ware een gigantisch nest en dient om het koraalrif in dit deel van de Indische Oceaan te helpen herstellen. Een ander hoogtepunt onder water zijn de zeeschildpadden, waar je met een beetje geluk naast kunt zwemmen.

Ook de stranden van Gili Trawangan zijn idyllisch. Vooral aan de westkant van het eiland kun je fantastische zonsondergangen zien, met name bij de beroemde schommel in het water voor hotel Ombak Sunset.

Wat te doen op Gili Trawangan?

Het eiland leent zich uitstekend voor wandelingen, zowel langs de kustlijn als in het binnenland. Beklim de 73 meter hoge heuvel voor een panoramisch uitzicht over de Gili-eilanden, Lombok en de mont Rinjani. Voor wie toe is aan ontspanning, is er een ruime keuze uit yogasessies, een dagje luieren of traditionele Indonesische massages.

Gili Trawangan staat echter ook bekend om het nachtleven. Je kunt hier tot in de vroege uurtjes feesten, of dat nu op het strand is of tijdens een party op een boot.

Bij de haven vind je elke avond een avondmarkt waar je lokale specialiteiten kunt proeven. Denk aan Nasi Goreng, een rijstgerecht met specerijen en groenten, of Satés, kleine vlees- of visspiesjes van de barbecue. Vlak bij de markt kun je soms een demonstratie van traditionele vechtsporten zien, waarbij de strijders met stokken vechten.

Wanneer kun je het beste gaan?

Je kunt Gili Trawangan het best bezoeken tijdens het droge seizoen, van mei tot september. De maanden juli en augustus vormen het hoogseizoen, maar dit is een prima periode om naar de Gili-eilanden uit te wijken als je de drukte op Bali wilt vermijden.

Hoe kom je er?

Je kunt vanuit Bali met de boot naar Gili Trawangan varen, met vertrekken vanuit de havens van Amed, Sanur en Padangbai, zowel met reguliere boten als met speedboats. Vanaf Lombok vertrekken boten vanuit de haven van Bangsal. Voor uitstapjes naar de nabijgelegen eilanden Gili Meno en Gili Air kun je ter plaatse bij lokale kantoren een overtocht boeken.

Borobudur is een plaats op het eiland Java in Indonesië. Gelegen in de vlakte van Kedu, kijkt de stad uit op het Menoreh-gebergte en de vulkaan Merapi. Deze bergen werden door boeddhistische monniken eeuwenlang als een heilig toevluchtsoord beschouwd. Dit leidde tot een hoge concentratie aan tempels in de regio, waaronder het grootste boeddhistische monument ter wereld: de tempel van Borobudur, gebouwd in de 9e eeuw onder de Sailendra-dynastie. Nadat het complex rond 1100 werd verlaten en lange tijd onder as en vegetatie verborgen lag, werd de tempel begin 19e eeuw herontdekt door de gouverneur van Java, Thomas Stamford Raffles.

De grootste boeddhistische tempel ter wereld

Vanaf de jaren 70 werkten de Indonesische overheid en de Unesco samen aan een restauratieplan om het bouwwerk van de ondergang te redden. In 1991 werd de tempel ingeschreven op de werelderfgoedlijst. Het monument is in feite een gigantische stupa, een klokvormig boeddhistisch symbool, met een lengte van 123 meter en een hoogte van 43 meter. Vanuit de lucht gezien vormt het geheel een mandala, een weergave van de boeddhistische kosmos. Voor de bouw werden bijna 1.600.000 blokken vulkanisch gesteente verplaatst.

De tempel rust op negen plateaus, waarvan zes vierkant en drie cirkelvormig aan de top. Op het bovenste plateau staat een grote stupa, omringd door 72 kleinere stupa's. De muren zijn bedekt met reliëfs die het levensverhaal van de Boeddha vertellen. Er zijn in totaal 2670 figuren in reliëf aangebracht. Hiervan zijn er 1460 verhalend, waarbij de transformatie van prins Siddharta tot Boeddha wordt uitgebeeld, evenals de zoektocht van zijn discipel Sudhana naar de ultieme waarheid. Oorspronkelijk telde Borobudur 504 beelden van de Boeddha, waarvan er inmiddels 43 zijn verdwenen en ten minste 300 beschadigd zijn geraakt.

De heilige vallei van Borobudur

Niet alleen de tempel van Borobudur was heilig, de gehele vlakte van Kedu was doordrenkt van religieuze rituelen. De vallei is extreem vruchtbaar en groen, vol rijstvelden en palmbomen, en de levende bergen eromheen oefenden een enorme aantrekkingskracht uit. In de buurt liggen twee andere interessante tempels: de tempel van Mendut en de tempel van Pawon. De tempel van Mendut herbergt drie grote, goed bewaarde beelden van de Boeddha en staat symbool voor het onderricht in de boeddhistische leer. De tempel van Pawon markeert het moment waarop Siddharta de hoogste wijsheid bereikte.

Jaarlijks tijdens de volle maan tussen mei en juni worden er processies georganiseerd voor Vesak, de heilige dag die de geboorte en dood in het boeddhisme herdenkt en een officiële feestdag is in Indonesië. Gelovigen beginnen hun pelgrimstocht bij de Tempel van Mendut, trekken langs de Pawon-tempel en eindigen uiteindelijk bij de tempel van Borobudur.

Wanneer kun je het beste gaan?

De beste periode voor een bezoek aan Borobudur is het droge seizoen, dat loopt van mei of juni tot oktober.

Hoe kom je er?

Vanaf het busstation van Yogyakarta kun je een bus of taxi naar Borobudur nemen. Je kunt ook ter plaatse een dagtocht boeken via een lokaal reisbureau.

Tegallalang is een stad in de provincie Gianyar op het eiland Bali in Indonesië. Het staat bekend om zijn terrasvormige rijstvelden, een prachtig staaltje traditionele landbouw dat tegen de heuvels op 600 meter hoogte is aangelegd. De ideale ligging tussen de stad Ubud en het heilige Batur-meer maakt het een vaste stop tijdens elke reis naar Bali.

Prachtige rijstvelden in Indonesië

De rijstvelden van Tegallalang behoren tot de meest bezochte plekken op het eiland Bali. Ze werken volgens het Subak-principe, een irrigatiesysteem dat in de 9e eeuw werd uitgevonden door de heilige Rsi Markandeya en typerend is voor Indonesië. Binnen dit complexe systeem voor waterverdeling houden priesters toezicht op de irrigatie en de gewassen. Tegen een kleine vergoeding kun je prachtige wandelingen maken door de rijstvelden van Tegallalang. De laatste jaren zijn er in het kader van het groeiende toerisme in de regio ook schommels en een zipline aan toegevoegd.

Wil je na het verkennen van de velden even tot rust komen, bezoek dan de heilige bronnen van Tirta Empul, in 1957 gebouwd door de eerste Indonesische president Soekarno in de regio Tegallalang. Hoewel het water in de baden vrij koud is, staat het erom bekend dat het de bezoeker zuivert. De tempel is namelijk gewijd aan Vishnu, de hindoegod van het water. Vergeet niet om een sarong om te knopen voordat je het terrein betreedt.

Ambachtelijke hoofdstad van Bali

Samen met het nabijgelegen dorpje Pakudui staat Tegallalang bekend om zijn rijke ambachtelijke tradities, met name in houtsnijwerk. Deze lokale kunst wordt van generatie op generatie doorgegeven en hun werk, zoals kommen, servies en kleine objecten, wordt over de hele wereld verkocht. Op de markt in de stad slaag je gegarandeerd.

Op religieus gebied huisvestte de omgeving van Tegallalang lang een zeer machtige brahmaanse kaste. In Manuaba, een dorp op enkele kilometers van Tegallalang, vind je de tempel Pura Griya Sakti uit de 17e eeuw. Een andere tempel die je in dit deel van het eiland niet mag missen, is die bij het Batur-meer, gelegen midden in de caldera op 1000 meter hoogte. De tempel Gunung Kawi in Tampaksiring is eveneens een absolute aanrader. Dit bouwwerk uit de 10e eeuw bestaat uit een tiental mausolea die rechtstreeks uit de rotswand zijn gehouwen, in nissen van bijna zeven meter hoog. De graven herbergen leden van de toenmalige koninklijke familie. Houd er wel rekening mee dat je voor een bezoek aan Gunung Kawi in totaal 230 treden van kasseien moet beklimmen, waarbij je door een prachtig landschap van weelderige rijstvelden loopt.

Wanneer gaan?

De beste periode om de rijstvelden van Tegallalang te zien is vlak voor de oogst, oftewel in mei en juni of tussen september en november.

Hoe kom je er?

De beste manier om Tegallalang te bereiken is per gemotoriseerd voertuig, zoals een huurauto of scooter. Daarnaast bieden veel reisbureaus hun eigen excursies aan met pendelbussen naar de rijstvelden van Tegallalang.

Karangasem is een regentschap gelegen in het oosten van het eiland Bali in Indonesië. Het is de hoofdplaats van een voormalig machtig Balinees koninkrijk waarvan de heersers de titel Anak Agung droegen, een verwijzing naar de mont Agung. Met een hoogte van 3142 meter is dit de hoogste vulkaan van Bali, door de lokale bevolking vroeger beschouwd als het centrum van de wereld. Gedurende de negentiende eeuw kwamen de negen koninkrijken van Bali geleidelijk onder Nederlands bestuur te staan. De tempel Besakih, de belangrijkste van het eiland, en de vestiges de Semarapura getuigen nog altijd van de grootse geschiedenis van de heersers van Karangasem.

De omgeving van Karangasem: overblijfselen van een koninkrijk

Op de route naar Karangasem is de historische plek Klungkung, ook wel Semarapura genoemd, een stop waard. Hier vind je de overblijfselen van de voormalige koninklijke hoofdstad. Het gerechtsgebouw, gebouwd in 1710, staat vol met typisch Balinese fresco's, ornamenten en schilderingen. De plek bewaart bovendien een rijk cultureel en religieus erfgoed van de dynastie Anung. Dichter bij Karangasem is een bezoek aan Tirtagangga een must. Dit waterpaleis werd halverwege de negentiende eeuw gesticht door de Rajah de Tampalura. Nadat de baden en tuinen in 1963 werden verwoest door de uitbarsting van de Mont Agung, zijn ze daarna herbouwd en opengesteld voor het publiek. In dezelfde stijl is het waterpaleis Soekasada Ujung zeker een omweg waard. Het is gebouwd aan de kust en werd destijds ook gebruikt om de bewegingen vanaf het naburige eiland Lombok in de gaten te houden.

De regio Karangasem telt ook tal van tempels. De dichtstbijzijnde is Lempuyang Luhur, een aan Shiva gewijd complex dat uit zeven tempels bestaat. Reken op 1700 treden om de top te bereiken. Niet ver daarvandaan, op de flanken van de Mont Agung die de hele omgeving domineert, ligt de meest heilige tempel van Bali: Besakih. Dit complex omvat bijna 80 tempels ter ere van de drie grote hindoeïstische godheden Brahma, Vishnu en Shiva, verspreid over een uitgestrekt terrein.

Oost-Bali: tussen rijstvelden en de kust

Geniet van het landschap rond Karangasem met een wandeling in Sidemen, een schitterende vallei vol rijstvelden en weelderige vegetatie. Voor de sportievelingen is het mogelijk om een trekking te boeken voor de beklimming van de mont Agung.

Ook de kustlijn van Karangasem is prachtig. Het kleine dorpje Amed, met zijn zwarte vulkanische zandstranden, biedt een authentieke ervaring. Naast de vele stranden is Tulamben een niet te missen plek voor duikliefhebbers vanwege de uitzonderlijke onderwaterwereld. Op de zeebodem ligt hier het wrak van het Amerikaanse vrachtschip de Liberty, dat in 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog door een Japanse onderzeeër tot zinken werd gebracht.

Wanneer gaan? 

Voor een reis naar Bali kun je het beste het droge seizoen kiezen, dat loopt van april tot september.

Hoe kom je er?

Vanaf Denpasar, waar de internationale luchthaven ligt, kun je een taxi of shuttle naar Karangasem nemen. Je kunt ook zelf een voertuig huren, wat ideaal is om het eiland op eigen tempo te verkennen.