L'Indonésie, 17 000 îles et autant de raisons de s'y perdre
Un archipel grand comme l'Europe, étiré sur 5 000 km d'océan. Des volcans qui crachent des flammes bleues au cœur de la nuit. Des orangs-outans qui vous fixent depuis la canopée de Sumatra. Et partout, cette odeur d'encens mêlée aux épices qui grillent dans les warungs. Les voyageurs viennent pour Bali, mais ceux qui prennent le temps découvrent un pays où chaque île raconte une histoire différente.
L'Indonésie : un terrain de jeu immense, mais pas pour tout le monde
Ce pays est fait pour les curieux qui acceptent l'imprévu. Les infrastructures restent rudimentaires hors des zones touristiques, les trajets peuvent prendre trois fois plus de temps que prévu, et le confort occidental n'est pas garanti partout. Si vous rêvez de plages désertes accessibles en scooter, de treks sur des volcans actifs et de rencontres avec des cultures préservées, foncez. Si vous cherchez des vacances clés en main avec piscine et service impeccable, limitez-vous au sud de Bali ou à Lombok.
Le pays est majoritairement musulman, sauf à Bali où l'hindouisme imprègne chaque geste du quotidien. Les Indonésiens sont d'une gentillesse désarmante, souvent curieux envers les étrangers, mais attendez-vous à être sollicité pour des photos, surtout hors des circuits classiques. La chaleur tropicale et l'humidité constante peuvent fatiguer les voyageurs non préparés.
Un budget plus doux qu'ailleurs en Asie du Sud-Est
Comptez 20 à 30 € par jour en mode routard : dortoir en auberge, repas dans les warungs locaux, déplacements en bus ou ferry. Un budget confort de 50 à 80 € par jour permet de s'offrir des chambres privées avec climatisation, quelques excursions et des restaurants touristiques. Les activités comme la plongée, les treks guidés ou les croisières vers Komodo font grimper l'addition rapidement.
Les volcans qui font vibrer Java
L'île de Java concentre les expériences les plus intenses du pays. Le Mont Bromo offre un spectacle lunaire au lever du soleil : une caldeira fumante, des dunes de cendres et un cratère qui gronde. Le trajet depuis Malang ou Probolinggo commence en pleine nuit, mais la fatigue s'évapore face au panorama.
Plus à l'est, le Kawah Ijen cache un secret que peu de volcans partagent. Des flammes bleues jaillissent du soufre entre 2h et 4h du matin, créant un spectacle irréel. Les porteurs de soufre y travaillent encore dans des conditions éprouvantes, un rappel brutal que ce lieu n'est pas qu'une attraction touristique.
Conseil d'ami : Réservez un tour combiné de 3 jours depuis Yogyakarta qui inclut Bromo, Ijen et une cascade. Vous économiserez du temps et éviterez les galères logistiques entre les deux sites.
Yogyakarta, capitale culturelle
Yogyakarta mérite au minimum deux jours. Le temple bouddhiste de Borobudur, plus grand monument bouddhique au monde, se visite idéalement à l'aube pour éviter les foules et profiter de la brume matinale. À 45 minutes de là, les temples hindous de Prambanan dressent leurs flèches vers le ciel. La ville elle-même regorge de galeries d'art, de spectacles de danse traditionnelle et de rues où le street art côtoie les marchés.
Sumatra, le territoire des grands singes
Sumatra attire ceux qui veulent voir des orangs-outans dans leur habitat naturel. Le village de Bukit Lawang sert de base pour des treks de un à plusieurs jours dans le parc national de Gunung Leuser. Les primates que vous croiserez sont semi-sauvages, réhabilités après avoir été capturés. Le contact visuel avec un orang-outan reste un moment suspendu, difficile à oublier.
Plus au nord, le lac Toba occupe une caldeira volcanique formée il y a 75 000 ans. Ce lac de cratère, le plus grand au monde, abrite en son centre l'île de Samosir, où le peuple Batak perpétue ses traditions. L'ambiance y est paisible, presque hors du temps. Beaucoup de voyageurs y restent plus longtemps que prévu.
Bali et ses voisines : au-delà des clichés
Impossible d'ignorer Bali, mais le sud de l'île croule sous les hôtels, les embouteillages et les vendeurs de souvenirs. Pour retrouver l'âme balinaise, dirigez-vous vers le nord ou l'intérieur des terres. Les rizières de Jatiluwih, classées à l'UNESCO, offrent des paysages en terrasses d'un vert éclatant. Le village de Sebatu, à 20 km d'Ubud, reste miraculeusement épargné par le tourisme de masse.
Les îles Nusa attirent pour leurs falaises spectaculaires. Nusa Penida abrite des points de vue à couper le souffle, mais ses routes défoncées réclament prudence en scooter. Nusa Ceningan et Nusa Lembongan conviennent mieux aux voyageurs en quête de calme et de snorkeling.
Les Gili et Lombok
Les trois îles Gili se partagent les rôles : Gili Trawangan pour la fête, Gili Air pour un équilibre entre animation et tranquillité, Gili Meno pour le silence et les tortues. Aucune voiture n'y circule. Lombok propose une alternative moins développée que Bali, avec des plages de sable blanc au sud et le Mont Rinjani pour les randonneurs aguerris.
Flores et Komodo : l'aventure au bout de l'archipel
L'île de Flores reste hors des sentiers battus malgré sa beauté renversante. La route sinueuse qui traverse l'île révèle des rizières sculptées, des villages traditionnels et des lacs aux couleurs changeantes. Labuan Bajo sert de porte d'entrée vers le parc national de Komodo, où les dragons de trois mètres règnent en maîtres.
Une croisière de deux jours permet de combiner observation des varans, snorkeling sur des récifs préservés et nuits à la belle étoile sur le pont d'un bateau. Les fonds marins de cette région comptent parmi les plus riches de la planète. Raies manta et tortues y croisent régulièrement.
Conseil d'ami : Les îles Togian, accessibles depuis Sulawesi après trois jours de transport, offrent une plongée de classe mondiale loin des foules. Prévoyez du temps et de la patience.
Sulawesi, l'île des rituels
Le pays Toraja, dans les montagnes du sud de Sulawesi, fascine par ses rites funéraires uniques. Les défunts sont conservés dans les maisons familiales pendant des mois, parfois des années, avant des funérailles élaborées où buffles et cochons sont sacrifiés. Les tombes creusées dans les falaises et les effigies en bois des morts créent un paysage saisissant.
Le nord de l'île cache Bunaken, un parc marin où la visibilité atteint souvent 30 mètres. Les plongeurs y croisent requins, tortues, raies et une biodiversité marine exceptionnelle.
L'Indonésie dans l'assiette : le règne du sambal et du riz frit
Le nasi goreng, riz frit parfumé au kecap manis et garni d'un œuf au plat, se mange du petit-déjeuner au dîner. Les satay, brochettes grillées servies avec une sauce cacahuète onctueuse, se trouvent à chaque coin de rue. Le rendang, originaire de Sumatra, est un curry de bœuf mijoté pendant des heures dans du lait de coco et des épices, régulièrement classé parmi les meilleurs plats du monde.
Chaque région a ses spécialités. À Padang, les restaurants servent une dizaine de plats directement sur votre table : vous ne payez que ce que vous mangez. À Bali, le babi guling célèbre le cochon rôti aux épices. Les warungs, petites échoppes familiales, proposent des repas complets pour moins de 2 €.
Le café indonésien mérite le détour. Les grains de Toraja, de Sumatra ou de Java produisent des crus puissants et terreux. Le kopi tubruk, café moulu servi directement dans la tasse avec le marc, reste la méthode traditionnelle.
Quand partir en Indonésie ?
La saison sèche s'étend de mai à octobre sur la majeure partie de l'archipel. Juin à septembre représente la période idéale pour les volcans et les treks. La saison des pluies, de novembre à mars, apporte des averses quotidiennes mais pas forcément continues. Certains voyageurs apprécient cette période pour les prix plus bas et les sites moins fréquentés.
Le climat varie selon les îles. Bali et Lombok connaissent des saisons marquées. Sumatra et Kalimantan restent humides toute l'année. Pour la plongée, avril à septembre offre la meilleure visibilité. Évitez les vacances scolaires indonésiennes en décembre et janvier si vous voulez des plages tranquilles.
Comment aller en Indonésie ?
Aucun vol direct ne relie Paris à l'Indonésie. Comptez 15 à 18 heures de trajet avec une escale à Amsterdam, Singapour, Kuala Lumpur, Doha ou Dubaï. Les billets oscillent entre 600 et 900 € en fonction de la saison. Garuda Indonesia, Singapore Airlines, Emirates et Qatar Airways assurent les liaisons les plus confortables.
Les aéroports de Jakarta et Denpasar accueillent la majorité des vols internationaux. Les ressortissants français bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours de moins de 30 jours. Au-delà, le visa à l'arrivée coûte environ 35 € et peut être prolongé une fois sur place.
Comment se déplacer en Indonésie ?
Les vols intérieurs restent le moyen le plus rapide pour relier les îles principales. Lion Air, Citilink et Batik Air proposent des tarifs abordables si vous réservez à l'avance. Attention aux compagnies de petits avions à hélices sur les routes secondaires, dont le bilan de sécurité laisse à désirer.
À Java, le réseau ferroviaire de Kereta Api Indonesia offre un moyen confortable de relier Jakarta, Yogyakarta et Surabaya. Les ferries connectent les îles voisines mais les traversées peuvent être longues et sommaires. Les bus locaux sont bon marché mais lents et parfois inconfortables sur les longs trajets.
Sur les îles, le scooter règne en maître. La location coûte entre 4 et 8 € par jour. La conduite se fait à gauche et le trafic peut être chaotique. Les applications Grab et Gojek fonctionnent bien dans les villes pour les trajets en moto-taxi ou en voiture avec chauffeur.
