Jakarta bezoeken
Jakarta is de hoofdstad van Indonesië, gelegen in het noordwesten van het eiland Java. De megalopolis telt meer dan 30 miljoen inwoners en is daarmee na Tokyo het dichtstbevolkte stedelijke gebied ter wereld. Oorspronkelijk was de plek een haven die toebehoorde aan het hindoeïstische koninkrijk Pajajaran. In 1527 werd de stad ingenomen door de islamitische strijder Fatahillah. Hij doopte het gebied om tot Jayakarta, wat in het Sanskriet "zegevierende daad" betekent. In 1619 arriveerden de Nederlandse kolonisten op het eiland Java en maakten van Jakarta de hoofdstad van Nederlands-Indië: de stad werd toen omgedoopt tot Batavia.
De oude binnenstad van Jakarta verkennen
Kota Tua en de haven Sunda Kelapa zijn de belangrijkste overblijfselen van het koloniale verleden van Jakarta. Begin je bezoek op het Fatahillah-plein, waar talloze culturele instellingen zijn gevestigd. Het Museum Sejarah, dat het plein domineert, is het historisch museum van de stad. Het gebouw was ooit de zetel van de Nederlandse koloniale autoriteiten: het werd gebouwd in 1710 en de architectuur is kenmerkend voor de Hollandse traditie uit die tijd. Je vindt er talloze objecten die de geschiedenis van het eiland vertellen, van de prehistorie tot de recentere koloniale periode. Als je van traditionele musea houdt, mag je het Wayang-museum niet missen, dat door de Unesco is erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Het herbergt een uitgebreide collectie van de voor het eiland typische poppen die werden gebruikt voor zeer verfijnde schimmenspelen.
Wandel door naar het noorden van de stad om de historische haven Sunda Kelapa te bezoeken, waar een groot deel van de specerijenhandel tussen de Nederland en Indonesië plaatsvond. Je ziet hier prachtige constructies van houten balken en de karakteristieke oude houten schepen uit die tijd: de schoeners. Dicht bij het historische centrum vind je de levendige Chinese wijk Glodok, evenals de boeddhistische tempel Dharma Bahkti.
Een machtscentrum in Zuidoost-Azië
Jakarta is tegenwoordig een gigantische metropool met alle bijbehorende nadelen: files, luchtvervuiling en grote sociale ongelijkheid. Vanwege de zeespiegelstijging en de ongecontroleerde exploitatie van het grondwater kondigde de regering in 2019 aan de Indonesische hoofdstad te willen verplaatsen naar het naburige eiland Borneo.
Als zetel van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties is Jakarta een machtige en moderne stad. Een symbool van deze ontwikkeling is het Merdeka-plein, een van de grootste pleinen ter wereld. In het midden kun je het MONAS bewonderen, het symbool van de onafhankelijkheidsstrijd van het land. Deze 137 meter hoge toren biedt een weids uitzicht over de stad. Op deze locatie vind je ook het Nationaal Museum van Indonesië, dat ongeveer 115.000 kunst- en historische objecten uit Zuidoost-Azië herbergt. Een andere bezienswaardigheid in Jakarta is de gigantische Istiqlal-moskee, die plaats biedt aan 115.000 gelovigen.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste periode voor een bezoek aan Jakarta is het droge seizoen, tussen mei en oktober.
Hoe kom je er?
Jakarta is bereikbaar via de internationale luchthaven Soekarno-Hatta. Vanaf de luchthaven kun je het stadscentrum bereiken met de trein, bus of motortaxi. De metro wordt in de stad steeds verder uitgebreid en bedient inmiddels de belangrijkste toeristische wijken.
Indonesië is een prachtig land, maar de hoofdstad vind ik niet erg uitnodigend. Beton, verkeer, winkelcentra... Vertrek snel om de rest van het land te ontdekken.