Bezoek Borobudur
Borobudur is een plaats op het eiland Java in Indonesië. Gelegen in de vlakte van Kedu, kijkt de stad uit op het Menoreh-gebergte en de vulkaan Merapi. Deze bergen werden door boeddhistische monniken eeuwenlang als een heilig toevluchtsoord beschouwd. Dit leidde tot een hoge concentratie aan tempels in de regio, waaronder het grootste boeddhistische monument ter wereld: de tempel van Borobudur, gebouwd in de 9e eeuw onder de Sailendra-dynastie. Nadat het complex rond 1100 werd verlaten en lange tijd onder as en vegetatie verborgen lag, werd de tempel begin 19e eeuw herontdekt door de gouverneur van Java, Thomas Stamford Raffles.
De grootste boeddhistische tempel ter wereld
Vanaf de jaren 70 werkten de Indonesische overheid en de Unesco samen aan een restauratieplan om het bouwwerk van de ondergang te redden. In 1991 werd de tempel ingeschreven op de werelderfgoedlijst. Het monument is in feite een gigantische stupa, een klokvormig boeddhistisch symbool, met een lengte van 123 meter en een hoogte van 43 meter. Vanuit de lucht gezien vormt het geheel een mandala, een weergave van de boeddhistische kosmos. Voor de bouw werden bijna 1.600.000 blokken vulkanisch gesteente verplaatst.
De tempel rust op negen plateaus, waarvan zes vierkant en drie cirkelvormig aan de top. Op het bovenste plateau staat een grote stupa, omringd door 72 kleinere stupa's. De muren zijn bedekt met reliëfs die het levensverhaal van de Boeddha vertellen. Er zijn in totaal 2670 figuren in reliëf aangebracht. Hiervan zijn er 1460 verhalend, waarbij de transformatie van prins Siddharta tot Boeddha wordt uitgebeeld, evenals de zoektocht van zijn discipel Sudhana naar de ultieme waarheid. Oorspronkelijk telde Borobudur 504 beelden van de Boeddha, waarvan er inmiddels 43 zijn verdwenen en ten minste 300 beschadigd zijn geraakt.
De heilige vallei van Borobudur
Niet alleen de tempel van Borobudur was heilig, de gehele vlakte van Kedu was doordrenkt van religieuze rituelen. De vallei is extreem vruchtbaar en groen, vol rijstvelden en palmbomen, en de levende bergen eromheen oefenden een enorme aantrekkingskracht uit. In de buurt liggen twee andere interessante tempels: de tempel van Mendut en de tempel van Pawon. De tempel van Mendut herbergt drie grote, goed bewaarde beelden van de Boeddha en staat symbool voor het onderricht in de boeddhistische leer. De tempel van Pawon markeert het moment waarop Siddharta de hoogste wijsheid bereikte.
Jaarlijks tijdens de volle maan tussen mei en juni worden er processies georganiseerd voor Vesak, de heilige dag die de geboorte en dood in het boeddhisme herdenkt en een officiële feestdag is in Indonesië. Gelovigen beginnen hun pelgrimstocht bij de Tempel van Mendut, trekken langs de Pawon-tempel en eindigen uiteindelijk bij de tempel van Borobudur.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste periode voor een bezoek aan Borobudur is het droge seizoen, dat loopt van mei of juni tot oktober.
Hoe kom je er?
Vanaf het busstation van Yogyakarta kun je een bus of taxi naar Borobudur nemen. Je kunt ook ter plaatse een dagtocht boeken via een lokaal reisbureau.
Ik ging naar Borobudur zonder echt te weten wat ik kon verwachten en ik werd aangenaam verrast.
Om te beginnen vind je hier de grootste boeddhistische tempel ter wereld. Trek er minstens een halve dag voor uit om er rond te lopen, de beelden en bas-reliëfs te bekijken, de trappen op te klimmen en de verschillende uitzichtpunten te ontdekken.
Daarnaast is de natuurlijke omgeving van deze stad weelderig en prachtig: rivieren, bergen, een vulkaan, rijstterrassen...