Op de zandbank die de baai van de oceaan scheidt
In San Diego scheidt een smalle zandstrook de Stille Oceaan van de Mission Bay. Op deze landtong is Mission Beach gebouwd, een badplaats waar de huizen dicht tegen elkaar aan staan tot aan de waterkant.
De bebouwing is dicht, bijna compact, en geeft de plek een andere uitstraling dan de andere stranden van de stad.
Waarom Mission Beach bezoeken
Mission Beach was een van de laatste badplaatsen van San Diego die zich ontwikkelde, vanaf 1914, op initiatief van een syndicaat geleid door John D. Spreckels. Al in 1916 vonden we een Tent City op het zand van de wijk, een seizoensgebonden kampement van gestreepte tenten en hutten dat de toeristische bestemming van de plek aankondigde.
De wijk strekt zich tegenwoordig uit over bijna twee mijl aan kustlijn, tussen de monding van de San Diego River in het zuiden en Pacific Beach in het noorden. De Mission Boulevard vormt de hoofdader en loopt van noord naar zuid door de wijk, waarbij deze in twee sectoren wordt verdeeld.
De boardwalk en Belmont Park
Een betonnen promenade, de Oceanfront Boardwalk, loopt ongeveer drieënhalve mijl langs het strand, van North Pacific Beach tot South Mission Beach. Je kunt er wandelen, fietsen of steppen in een gereguleerde omgeving: de snelheid is beperkt tot acht mijl per uur, wat fietsers en voetgangers verplicht om de ruimte voorzichtig te delen.
In de wijk bevindt zich ook Belmont Park, een attractiepark aan het strand dat werd geopend op 4 juli 1925 onder de naam Mission Beach Amusement Center. Twee attracties van het oorspronkelijke park zijn behouden gebleven: de Giant Dipper, een houten achtbaan die is opgenomen in het nationale register van historische plaatsen, en The Plunge, een binnenzwembad.
Een tip onder vrienden: houd op de boardwalk rekening met de limiet van acht mijl per uur en de smalle strook die wordt gedeeld door voetgangers, fietsers en skaters. Je kunt kruisingen beter anticiperen in plaats van te slalommen.
Het strand en de activiteiten
Het strand zelf leent zich uitstekend voor zwemmen, surfen en suppen. Tussen de golven van de Stille Oceaan aan de westkant en het kalmere water van de Mission Bay aan de oostkant toont de wijk twee verschillende gezichten van het water op slechts enkele honderden meters van elkaar, afhankelijk van of je aan de oceaan- of de baaikant van de zandstrook staat.
Hoe lang duurt deze activiteit
Reken op een halve dag voor een wandeling over de boulevard, of een volledige dag als je ook van het strand en de attracties wilt genieten.
Van de levendige boardwalk tot de zandstranden, het is echt een aanrader als je San Diego bezoekt. Een deel van de boardwalk bruist van de vele verkopers en eetgelegenheden. Als je een stukje verder loopt naar een van beide uiteinden, zie je niets dan huizen direct aan zee. Het is zo'n relaxed strand waar je locals ziet hardlopen of chillen op hun terras, terwijl toeristen ronddragen en van de omgeving genieten. Surfen, fietsen, skaten en feesthebben mogen allemaal. Als je gaat, houd er dan rekening mee dat parkeren echt een ramp is. We deden er ruim een uur over om een parkeerplek te vinden.