Sur le banc de sable qui sépare la baie de l'océan
À San Diego, un cordon de sable étroit sépare l'océan Pacifique de la baie de Mission. C'est sur cette langue de terre que s'est construit Mission Beach, quartier balnéaire où les maisons se serrent les unes contre les autres jusqu'au bord de l'eau.
Le tissu résidentiel est dense, presque compact, et donne au lieu une allure différente des autres plages de la ville.
Pourquoi visiter Mission Beach
Mission Beach a été l'une des dernières communautés balnéaires de San Diego à se développer, à partir de 1914, sous l'impulsion d'un syndicat mené par John D. Spreckels. Dès 1916, les sables du quartier accueillaient une Tent City, campement saisonnier de tentes rayées et de cabanes qui préfigurait la vocation touristique du lieu.
Le quartier s'étend aujourd'hui sur près de deux miles de front de mer, entre l'estuaire de la rivière San Diego au sud et Pacific Beach au nord. Le Mission Boulevard en constitue l'artère principale, traversant le quartier du nord au sud et le divisant en deux secteurs.
Le boardwalk et Belmont Park
Une promenade en béton, l'Oceanfront Boardwalk, longe la plage sur environ trois miles et demi, de North Pacific Beach à South Mission Beach. On y marche, on y roule à vélo ou en roller, dans une cohabitation encadrée : la vitesse y est limitée à huit miles par heure, ce qui oblige cyclistes et piétons à se partager l'espace avec prudence.
Le quartier abrite aussi Belmont Park, parc d'attractions en front de mer ouvert le 4 juillet 1925 sous le nom de Mission Beach Amusement Center. Deux attractions du parc original subsistent : le Giant Dipper, montagnes russes en bois inscrites au registre national des lieux historiques, et The Plunge, une piscine intérieure.
Conseil d'ami : sur le boardwalk, gardez à l'esprit la limite de huit miles par heure et l'étroitesse de la voie partagée entre piétons, cyclistes et rollers : mieux vaut anticiper les croisements plutôt que slalomer.
La plage et ses activités
La plage elle-même se prête à la baignade, au surf et au paddle. Entre les vagues du Pacifique côté ouest et les eaux plus calmes de la baie de Mission côté est, le quartier offre deux visages de l'eau à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, selon que l'on se place sur le versant océan ou sur le versant baie du cordon de sable
Quelle durée pour cette activité
Comptez une demi-journée pour une simple promenade sur le front de mer, ou une journée entière si vous profitez de la plage et des manèges.
De la promenade animée aux rives sablonneuses, c'est un incontournable lors d'une visite à San Diego. Une portion de la promenade vibre avec des tonnes de vendeurs et de restaurants. Marchez un peu plus loin de chaque côté et il n'y a que des maisons de plage en front de mer à admirer. C'est le genre de plage détendue où l'on trouve des habitants qui font du jogging ou se détendent sur leurs terrasses, tandis que les touristes se promènent pour profiter des vues. Le surf, le vélo, le roller et la fête sont tous permis. Si vous y allez, sachez simplement que se garer est un enfer. Il nous a fallu plus d'une heure pour trouver une place de stationnement.