Sul banco di sabbia che separa la baia dall'oceano
A San Diego, un cordone di sabbia stretto separa l'oceano Pacifico dalla baia di Mission. È su questa lingua di terra che sorge Mission Beach, un quartiere balneare dove le case si stringono l'una contro l'altra fino al bagnasciuga.
Il tessuto residenziale è denso, quasi compatto, e conferisce al luogo un aspetto diverso rispetto alle altre spiagge cittadine.
Perché visitare Mission Beach
Mission Beach è stata una delle ultime comunità balneari di San Diego a svilupparsi, a partire dal 1914, su impulso di un consorzio guidato da John D. Spreckels. Già nel 1916, le sabbie del quartiere ospitavano una Tent City, un accampamento stagionale di tende a righe e baracche che prefigurava la vocazione turistica della zona.
Oggi il quartiere si estende per quasi due miglia di fronte mare, tra l'estuario del fiume San Diego a sud e Pacific Beach a nord. Il Mission Boulevard ne costituisce l'arteria principale, attraversando l'area da nord a sud e dividendola in due settori.
Il boardwalk e Belmont Park
Una passeggiata in calcestruzzo, l'Oceanfront Boardwalk, costeggia la spiaggia per circa tre miglia e mezzo, da North Pacific Beach a South Mission Beach. Ci si cammina, si va in bicicletta o sui pattini in una convivenza regolamentata: la velocità è limitata a otto miglia all'ora, il che costringe ciclisti e pedoni a condividere lo spazio con prudenza.
Il quartiere ospita anche Belmont Park, un parco divertimenti sul lungomare inaugurato il 4 luglio 1925 con il nome di Mission Beach Amusement Center. Due attrazioni del nucleo originale sono ancora attive: il Giant Dipper, un ottovolante in legno inserito nel registro nazionale dei luoghi storici, e The Plunge, una piscina coperta.
Consiglio d'amico: sul boardwalk, tieni a mente il limite di otto miglia all'ora e la strettezza della via condivisa tra pedoni, ciclisti e pattinatori, così da anticipare gli incroci invece di fare slalom.
La spiaggia e le sue attività
La spiaggia stessa si presta alla balneazione, al surf e al paddle. Tra le onde del Pacifico sul lato occidentale e le acque più calme della baia di Mission sul lato orientale, il quartiere offre due volti dell'acqua a poche centinaia di metri l'uno dall'altro, a seconda che ci si trovi sul versante oceanico o su quello della baia del cordone di sabbia.
Quanto dura questa attività
Calcola mezza giornata per una semplice passeggiata sul lungomare, oppure un'intera giornata se vuoi goderti la spiaggia e le giostre.
Dalla vivace passeggiata sul lungomare fino alle spiagge sabbiose, è una tappa imperdibile quando si visita San Diego. Una sezione della passeggiata è animata da un sacco di venditori e ristoranti. Se cammini un po' più avanti verso una delle due estremità, non ci sono altro che case sulla spiaggia con vista sull'oceano. È quel tipo di spiaggia rilassata dove trovi la gente del posto che fa jogging o si rilassa nei patios, mentre i turisti camminano godendosi il panorama. Fare surf, andare in bici, sui pattini a rotelle e fare festa sono tutte attività concesse. Se ci vai, tieni presente che trovare parcheggio è un'impresa titanica. Ci è voluta più di un'ora per trovare un posto auto.