Een bezoek aan vliegdekschip USS Midway
De USS Midway is een vliegdekschip met een rijke geschiedenis dat in dienst was tussen 1945 en 1992. Het schip voer zowel op de Atlantische als de Stille Oceaan en ondersteunde de Amerikaanse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Vietnamoorlog en zelfs de Golfoorlog. Dit drijvende museum vertelt niet alleen de geschiedenis, het heeft deze zelf beleefd.
Het tweede leven van de Midway
In 2003 ontstond het plan om dit gigantische oorlogsschip om te bouwen tot museum. Het schip ligt sindsdien aangemeerd in de haven van San Diego in Californië, niet ver van het marinemuseum. Na afronding van de werkzaamheden opende de USS Midway op 7 juni 2004 voor het eerst de deuren voor het publiek.
Een zeer complete rondgang
Je kunt het vliegdekschip verkennen met een audiotour, maar er zijn vaak veteranen aanwezig die op het schip hebben gediend. Zij leiden je rond en vullen de officiële geschiedenis aan met persoonlijke anekdotes die alleen bekend zijn bij degenen die zelf door de gangen van het schip hebben gelopen.
Het overgrote deel van de dekken is toegankelijk voor bezoekers, wat een goed beeld geeft van de enorme omvang van het schip. Je kunt onder andere de slaapvertrekken van de bemanning, de ziekenboeg, de kapper, de verkeerstoren, het strategisch centrum, de cockpit en het vliegdek bekijken. Op dat vliegdek staan talloze vliegtuigen en helikopters van verschillende types en leeftijden.
Deze toestellen herinneren er ook aan dat je hier op slechts 16 kilometer afstand bent van de United States Navy Fighter Weapons School (de officiële naam van de gevechtsschool die door Hollywood werd vereeuwigd als TOP GUN).
Het extraatje van de Midway
Na een maaltijd in een van de restaurants aan boord kun je een ticket kopen waarmee je na zonsondergang op het dek tussen de vliegtuigen kunt zitten voor een vertoning van de film TOP GUN op een groot scherm.
De USS Midway is zowel een museum als een tastbaar stuk van de Amerikaanse militaire geschiedenis.
Terwijl de meeste betaalde openbare locaties in de VS duur zijn, heeft dit museum zeer redelijke tarieven.
Je moet minstens 3 uur inplannen om alles te zien zonder te hoeven rennen.
De gidsen zijn vaak oud-mariniers of officieren van het vliegdekschip, wat hun anekdotes ongelooflijk maakt en het bezoek veel levendiger.
De hoeveelheid dingen en gevechtsvliegtuigen die er te zien zijn, is uitzonderlijk. Je moet in goede conditie zijn om de verschillende dekken te bezoeken, vooral om in de cockpit helemaal bovenin te klimmen.
Het is echt een reis door de geschiedenis van de oorlog.
Absoluut een aanrader als je naar San Diego gaat.