Een bezoek aan het Ortameer
Het Ortameer, in het Italiaans ook wel Cusio genoemd, is een van de meren in de regio van de grote meren in het noorden van Italië, gelegen in de regio Piëmont. Het Ortameer wordt van het bekende Lago Maggiore gescheiden door de Monte Mottarone. Vanaf de top van deze berg heb je een indrukwekkend uitzicht op zeven meren die tussen de bergen liggen ingeklemd. Je kunt de top bereiken met een kabelbaan die vertrekt vanuit Stresa. Het is lastig voor te stellen dat dit landschap meer dan 20.000 jaar geleden werd gevormd tijdens de laatste ijstijd.
Een romantisch meer in Italië
Het Ortameer wordt omringd door charmante middeleeuwse dorpen, waarvan Orta San Giulio het bekendste is. Met het centrale plein Piazza Mario Motta, dat vol staat met bars, restaurants en ijssalons, de okergele kerk en de smalle steegjes, is Orta San Giulio een parel aan het water.
Voor de kust van het dorp ligt het Isola San Giulio, het enige eiland in het meer. Volgens de legende werd het eiland vroeger bewoond door draken en slangen, totdat twee Griekse broers de regio bekeerden en de honderdste kerk bouwden op de plek waar nu de basilique San Giulio staat. Veerboten varen regelmatig tussen Orta San Giulio en het eiland. Je kunt het meer ook oversteken naar de westelijke oever bij Pella. Van daaruit is het een aanrader om naar het sanctuaire Madonna del Sasso te gaan, een indrukwekkend bouwwerk dat op een rots boven het meer uittorent.
De klim naar de Sacro Monte
Een andere plek die je niet mag missen is de bedevaartplaats Sacro Monte, die sinds 2003 op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat. De route bestaat uit eenentwintig kapellen die vanaf 1583 door de lokale bevolking werden gebouwd. Elke kapel staat in het teken van een periode uit het leven van Sint Franciscus van Assisi.