Phoenix Park bezoeken
Phoenix Park is het grootste omheinde stadspark van Europa en ligt op 3 km van het centrum van Dublin. Het park heeft een oppervlakte van 712 hectare en een omtrek van 11 km.
Een stukje geschiedenis
In de jaren 1660 deed het park dienst als jachtterrein voor de Engelse koning Charles II. Om die reden werden meer dan 400 damherten uit Wales naar het park gehaald. Pas in 1745 werd het terrein opengesteld voor het publiek. Er bevinden zich verschillende residenties binnen de muren van het park: het ambtsverblijf van de Ierse president en de woning van de Amerikaanse ambassadeur.
Je vindt er ook twee bekende monumenten van Dublin: de Phoenix Column uit 1747 en het Wellington Monument, een 63 meter hoge obelisk die in de 19e eeuw werd gebouwd ter ere van de hertog van Wellington. Op de vier zijden van de obelisk herinneren plaquettes aan de overwinningen uit zijn militaire loopbaan, waaronder zijn zege op Napoleon bij Waterloo.
Het Visitor Centre biedt gratis tentoonstellingen en historische presentaties over het park. Direct naast dit gebouw staat het Château d'Ashtown, een gerenoveerde middeleeuwse woontoren. Tot slot stuit je er op het pauselijk kruis, dat de plek markeert waar paus Johannes Paulus II in 1979 de Ierse bevolking toesprak tijdens een grote openluchtmis.
Een park dat twee keer zo groot is als Central Park
Het park is de trots van de Ieren en dat is niet zonder reden. Dit uitgestrekte gebied herbergt meren, tuinen, sportvelden en zelfs een dierentuin (de Dublin Zoo) waar je dieren van over de hele wereld aantreft, zoals leeuwen, giraffen en olifanten. Sportliefhebbers kunnen er terecht op velden voor cricket, voetbal, hurling, polo en crosscountry, naast een landingsbaan voor kleine vliegtuigjes. Sommige terreinen zijn gereserveerd voor trainingen van het leger en de Garda Siochana.
Wie houdt van wandelen, natuur en flora en fauna komt volledig aan zijn trekken dankzij de vele wandel- en fietspaden. De Victorian People's Flower Garden is een tuin van 9 hectare die een goed beeld geeft van de negentiende-eeuwse tuincultuur, compleet met een vijver en een speeltuin.
Het park is dicht bebost met uiteenlopende boomsoorten, waaronder eiken, essen, lindes, beuken, esdoorns en paardenkastanjes. Sommige van deze bomen zijn al eeuwen oud.
Openingstijden
24 uur per dag geopend
Gezien de beschrijving van dit park had ik veel meer verwacht. Ik vond dit bezoek niet erg interessant. Het park is weliswaar uitgestrekt, maar ook vrij leeg. Het is niet per se prettig om er te voet rond te wandelen. Voor een fietstocht is het echter niet verkeerd. Dit is geen plek waar ik nog eens naartoe zal gaan.