Visitare il Phoenix Park
Il Phoenix Park è il più grande parco urbano recintato d'Europa, situato a 3 km dal centro di Dublino. Si estende su una superficie di 712 ettari, con un perimetro di 11 km.
Un po' di storia
Negli anni 1660, l'area era utilizzata come riserva di caccia dal re d'Inghilterra Charles II. Per l'occasione, furono introdotti oltre 400 daini provenienti dal Galles, che ancora oggi popolano il parco. Il sito è stato aperto al pubblico solo nel 1745. All'interno si trovano residenze di rilievo, tra cui quella del Presidente della Repubblica d'Irlanda e la dimora dell'ambasciatore degli Stati Uniti.
Qui potrai osservare due monumenti iconici di Dublino: la Phoenix Column, eretta nel 1747, e il Wellington Monument, un obelisco alto 63 metri costruito nel XIX secolo per celebrare il duca di Wellington. Sui quattro lati sono incise le vittorie del duca, inclusa quella contro Napoleone a Waterloo.
Il centro visitatori offre mostre gratuite e rievocazioni storiche. Accanto si trova il Château d'Ashtown (Castello di Ashtown), una torre medievale ristrutturata. Infine, incontrerai la croce papale che segna il luogo in cui Papa Giovanni Paolo II celebrò una grande messa all'aperto nel 1979 davanti alla popolazione irlandese.
Un parco due volte più grande di Central Park
Il parco è motivo di orgoglio per gli irlandesi e non solo per le sue dimensioni. Ospita laghi, giardini, impianti sportivi e persino lo Zoo di Dublin, dove si possono osservare leoni, giraffe ed elefanti. Tra le strutture sportive, troverai campi da cricket, calcio, hurling e polo, oltre a percorsi per il cross country e un'area riservata al volo di aeromodelli. Alcune zone sono destinate all'addestramento dell'esercito e della Garda Siochana (la polizia nazionale irlandese).
Se ami passeggiare o andare in bicicletta, troverai numerosi percorsi dedicati. Il Victorian People's Flower Garden, un giardino di 9 ettari, offre un esempio dell'orticoltura vittoriana con il suo piccolo lago e le aree gioco per bambini.
La vegetazione è rigogliosa, con una grande presenza di querce, frassini, tigli, faggi, aceri e ippocastani. Alcuni di questi esemplari hanno più di due secoli di vita.
Vista la descrizione di questo parco, mi aspettavo molto meglio. Ho trovato questa visita senza grande interesse. Il parco è certamente vasto ma anche piuttosto vuoto. Non è necessariamente piacevole camminarci a piedi. In compenso, per un giro in bicicletta, non è male. Non è un posto in cui tornerò.