Visitar el Phoenix Park
El Phoenix Park es el parque urbano cerrado más grande de Europa, situado a 3 km del centro de Dublín. Cuenta con una superficie de 712 hectáreas y un perímetro de 11 km.
Un poco de historia
En la década de 1660, el parque servía como coto de caza para el rey de Inglaterra Charles II. Para este fin, se introdujeron más de 400 gamos procedentes de Gales que aún hoy habitan en el recinto. No fue hasta 1745 cuando el lugar se abrió al público. En su interior se encuentran varias residencias oficiales, como la del presidente de la República de Irlanda y la del embajador de Estados Unidos.
Aquí verás dos de los monumentos más emblemáticos de la ciudad: la Phoenix Column, erigida en 1747, y el Wellington Monument, un obelisco de 63 metros de altura construido en el siglo XIX por el duque de Wellington. En sus cuatro caras se aprecian placas que conmemoran las victorias del general a lo largo de su carrera, incluida la derrota de Napoleón en Waterloo.
El centro de visitantes ofrece exposiciones gratuitas y representaciones sobre la historia del parque. Junto a este edificio se alza el Château d'Ashtown (Castillo de Ashtown), una torre medieval restaurada. Finalmente, localizarás la cruz papal, que marca el punto exacto donde el Papa Juan Pablo II se dirigió a la población irlandesa en 1979 durante una multitudinaria misa al aire libre.
Un parque que duplica en tamaño a Central Park
Este espacio es un orgullo para los irlandeses por derecho propio. Su escala es inmensa e incluye lagos, jardines, instalaciones deportivas e incluso un zoológico, el Zoo de Dublin, donde habitan leones, jirafas y elefantes. Entre las instalaciones deportivas, encontrarás campos de críquet, fútbol, hurling, polo y circuitos de cross, además de una pista para aeromodelismo. Algunas zonas están reservadas para los entrenamientos del ejército y de la Garda Siochana (policía nacional irlandesa).
Si te gusta caminar o ir en bicicleta, disfrutarás recorriendo sus diversas rutas. Un jardín de 9 hectáreas, el Victorian People's Flower Garden, ofrece una excelente muestra de la horticultura victoriana, con su pequeño lago y zonas de juegos infantiles.
El parque destaca por su gran densidad arbórea, albergando especies como robles, fresnos, tilos, hayas, arces y castaños. ¡Algunos de estos ejemplares tienen varios siglos de antigüedad!
Viendo la descripción de este parque, me esperaba mucho más. He encontrado esta visita sin gran interés. El parque es, ciertamente, muy extenso, pero también bastante vacío. No es necesariamente agradable pasear por él a pie. En cambio, para una salida en bicicleta, no está mal. No es un lugar al que volvería.