Phoenix Park est le plus grand parc urbain clos d’Europe, situé à 3km du centre ville de Dublin. Sa superficie est de 712 ha, avec une circonférence de 11km.
Dans les années 1660, le parc servait de terrain de chasse au roi d’Angleterre Charles II. Plus de 400 daims venant du Pays de Galles vinrent peupler l’enceinte du parc à cet effet. Ce n’est qu’en 1745 que le site fut ouvert au public. Plusieurs résidences se situent au sein du parc : la résidence du président de la République irlandaise, ainsi que la demeure de l’ambassadeur des Etats-Unis.
Vous y trouverez aussi deux célèbres monuments de Dublin : la Phoenix Column, construite en 1747, et le Wellington Monument, obélisque de 63 mètres de hauteur construit au XIXe siècle par le duc de Wellington. Sur les 4 faces de l’obélisque sont apposées des plaques commémorant les victoires du duc tout au long de sa carrière, dont celle contre Napoléon à Waterloo.
Le Visito Center présente à la fois des expositions gratuites et des mises en scènes costumées du parc. Accolé à ce bâtiment se trouve le Château d’Ashtown : une tour médiévale rénovée. Et pour finir, vous apercevrez la croix papale : elle marque la place où le Pape Jean-Paul II s’adressa à la population irlandaise en 1979 dans une grande messe en plein-air.
Le parc fait la fierté des irlandais et non sans raison ! Gigantesque, il propose des lacs, des jardins, mais aussi des terrains de sport et même un Zoo (le Zoo de Dublin) où l’on peut découvrir tous les animaux du monde entier (lions, girafes, éléphants..). Parmi les terrains de sport, vous pourrez trouver un terrain de cricket, de football, de hurling, de polo, de crosscountry, ainsi qu'une aire pour les aéroplanes. Des terrains sont même réservés aux entraînements de l’armée et de la Garda Siochana.
Amateurs de ballades, de nature, de faune et de flore, vous serez enchantés par ce lieu que vous traverserez via les diverses pistes de promenades et pistes cyclables. Un jardin de 9 hectares, le Victorian People’s Flower Garden, donne déjà un premier aperçu de l’horticulture victorienne, avec son petit lac et ses jeux pour enfants.
Le parc est très boisé avec toutes sortes d’espèces : chênes, frênes, tilleuls, hêtres, érables et marronniers. Des arbres pour certains multi-centenaires !
*Informations sujettes à variation
