Een week in Dublin en omgeving

Dublin, de Ierse hoofdstad, is een stad die je gezien moet hebben! Ik heb er afgelopen winter, in februari, een week doorgebracht met een vriendin en ik deel mijn reisverhaal graag met jullie.

Dag 1

We kwamen om 11.00 uur aan, zaten vol energie en besloten meteen de stad te verkennen.

We wandelden wat rond in O'Connell Street, waar de grote Spire staat, en de omgeving: we ontdekten pub/restaurant The Church, gevestigd in een oude kerk, volop winkels en gezellige pubs in de zijstraatjes...

Daarna gingen we naar het Trinity College. Hier besloten we te lunchen bij The Buttery, een soort kantine van de universiteit die ook toegankelijk is voor bezoekers. In een typische studentensfeer aten we het vegetarische dagmenu, groentekroketjes met salade, gevolgd door een lekker huisgemaakt dessert met een kop koffie.

Met een goed gevulde maag gingen we weer op pad: we liepen via Dame Street naar de Christ Church Cathedral. Een prachtig en indrukwekkend gebouw dat we vanbinnen hebben bekeken. Daarna trokken we naar St Stephen's Green, een heerlijk groot park in het hart van de stad, om lekker van het zonnetje te genieten. Vervolgens bezochten we de National Gallery of Ireland; een uurtje was voldoende omdat de bovenste verdieping in de steigers stond.

Na een kop koffie bij Dwarf Jar, wat ik echt kan aanraden, flaneerden we langs de Liffey voordat we gingen eten bij Govindas Restaurant, een heel betaalbaar vegetarisch restaurant vlak bij de Spire. Een heerlijke zonnige dag waarop we een groot deel van het gezellige en levendige stadscentrum hebben gezien.

Dag 2

Op deze dag besloten we naar Glendalough te gaan, de Vallei van de twee meren, waar je een prachtig klooster vindt, een ronde toren uit de 11e eeuw, twee absoluut magische meren die door de lichte mist van die dag extra mysterieus oogden, een mooie waterval en prachtige wandelroutes in de omgeving... We hadden het geluk dat het die dag droog bleef, maar ik weet zeker dat deze plek zelfs in de Ierse regen prachtig is!

We vonden de begraafplaats, de hoge ronde toren met zijn ontoegankelijke deur en de magische sfeer in de bossen geweldig: je verwacht elk moment dat er Leprechauns tevoorschijn komen, en het Upper Lake straalt een enorme mystiek uit.

Bij terugkomst rond 20.00 uur aten we bij de Mongolian Barbecue (fantastisch als je flinke trek hebt!), waarna we de beroemde Temple Bar gingen ontdekken! Het was er erg druk, dus we belandden uiteindelijk in een pub genaamd Turk's Head. Na 10 minuten hoorden we swingmuziek, en aangezien mijn vriendin en ik allebei Lindy hop-dansers zijn... voor we het wisten stonden we toevallig in een bar te dansen (deze swing-avonden vinden elke maandag plaats!).

Dag 3

Een beetje vermoeid van de vorige dag besloten we de omgeving van ons Airbnb-adres in Clontarf te verkennen. We wandelden langs de Clontarf Promenade, waar we onderweg borden konden lezen over de beroemde veldslag die hier ooit heeft plaatsgevonden.

We kwamen uit op een eilandje genaamd North Bull Island. Dit is een prachtig natuurreservaat met een lang zandstrand en duizenden vogels. Als je in de buurt bent, is het echt de moeite waard om hier even te gaan kijken!

Na een rondje door St Anne's Park dronken we koffie bij Kennedy's Food Store, een ontzettend charmante plek. Bij het vallen van de avond keerden we terug naar onze verblijfplaats en namen we nog even een kijkje bij het beroemde Clontarf Castle, dat 's avonds schijnt nog mooier te zijn.

Dag 4

Deze vierde dag hebben we besteed aan het verkennen van de noordelijke omgeving van Dublin. We namen rond 11.00 uur de Dart (een soort Dublinse voorstadstrein) naar Malahide om het kasteel daar te bezoeken. Een wat langdradig maar interessant bezoek; de tuinen zijn zeker de moeite waard, maar helaas alleen toegankelijk als je een kaartje voor het kasteel koopt...

Na 3 uur wandelen en bezichtigen namen we de Dart naar Howth. Dit was mijn favoriete plek van de hele reis! We zagen zeehonden in de haven (je moet naar de vissersboten lopen om ze goed te zien), talloze vogels en in de verte zelfs een dolfijn... Magisch. Er zijn verschillende wandelroutes op het schiereiland, variërend van 1,5 tot 4 uur. Wij kozen voor de langste route en hebben daar geen moment spijt van gehad. Het begin van de wandeling was erg druk met toeristen, maar hoe verder we liepen, hoe mooier de landschappen werden en hoe stiller het om ons heen werd...

Aan het einde van de wandeling bezochten we de kleine markt van Howth, waar we volop leuke souvenirs voor onze vrienden vonden, voordat we genoten van een heerlijke Fish & Chips bij The Octopussys Sea Food Restaurant.

Dag 5

Die dag besloten we om de stad nog eens te verkennen en te kijken wat we de eerste keer misschien hadden gemist.

We begonnen onze dag met een brunch in het Phoenix Café in Phoenix Park. Let op: ik denk dat het echt nodig is om een fiets te huren voor Phoenix Park! Anders is het park veel te uitgestrekt om het centrum, of zelfs maar een kwart van de weg, te kunnen bereiken... In dit kleine café at ik de beste scones van mijn leven! Als je de kans krijgt om hier even te stoppen, twijfel dan niet; alles was heerlijk en het gebak was indrukwekkend, zowel qua aanbod als kwaliteit!

We hebben een groot deel van de dag doorgebracht met wandelen door het park. We zagen er herten, talloze eekhoorns, konijnen, hazen en heel veel vogels...

Bij het verlaten van het park gingen we naar het Trinity College om de tentoonstelling van het Book of Kells en de Old Library te bekijken. Een prachtige plek, al vonden we de toegangsprijs aan de hoge kant voor het half uur dat we in het gebouw hebben doorgebracht. In gesprek met een student ontdekten we het fantastische Mama's Revenge, een klein Mexicaans restaurant dat onder andere burrito's serveert; de beste die ik ooit heb gegeten!

Dag 6

We kozen deze laatste dag om het zuiden van Dublin te verkennen. Met de Dart reisden we naar Bray. Vanuit dit kleine kustdorpje vertrekt een zeer toegankelijk pad langs de kliffen, dat in ongeveer twee uur Bray met Greystones verbindt. De wandeling biedt prachtige uitzichten en is echt de moeite waard!

Aan het eind van de middag keerden we terug naar het centrum van Dublin om de Chester Beatty Library te bezoeken, achter Dublin Castle. Deze mooie tentoonstelling van de collectie van Mr. Beatty is een bezoek meer dan waard: honderden kunstobjecten en gebruiksvoorwerpen uit Azië zijn hier samengebracht, met duidelijke uitleg, video's over verschillende creatietechnieken, spelletjes voor kinderen en een video over het leven van Chester Beatty... Perfect!

We aten bij Umi op Dame Street: erg lekkere falafel met allerlei kleine salades, en daarna vertrokken we in de loop van de nacht weer richting Frankrijk.

Conclusie

Ik bewaar een prachtige herinnering aan dit uitstapje! Als ik je wat tips mag geven:

- drie plekken om te zien: Howth, Phoenix Park en de Chester Beatty Library.

- drie restaurants: Govindas Restaurant, Mama's Revenge en Umi.

- drie pubs/bars: de Wigwam, de Turk's Head en de Fitzsimons.

Ik hoop dat mijn kleine verslag je helpt om van je reis naar Dublin te genieten, of dat het je heeft laten dromen als je niet de kans hebt om erheen te gaan!

Bekijk meer foto's in mijn album gewijd aan Dublin en omgeving.