¡Veracruz, el carnaval más alegre del mundo!
Zo roepen de inwoners van de grootste havenstad van Mexico, gelegen aan de Atlantische kust, het uit. De Jarochos (zoals de inwoners van de staat Veracruz worden genoemd) staan in het hele land bekend om hun vrolijkheid en hun dubbelzinnige humor. En inderdaad, elk jaar begin februari trekken zowel Mexicaanse als internationale toeristen naar Veracruz (letterlijk "ware kruis") om de optochten in de straten van de stad bij te wonen. Op sommige plekken worden er zelfs tijdelijke tribunes opgebouwd.
Het was hier, in Veracruz, dat Hernán Cortés aan land kwam om Mexico te veroveren. De haven werd de toegangspoort voor de handel met de Nieuwe Wereld en werd regelmatig aangevallen door piraten zoals Francis Drake en John Hawkins. Sommige praalwagens die voor de optocht worden gebouwd, zijn dan ook geïnspireerd op dit historische verleden en bootsen de piratenschepen van weleer na.
Vanwege deze dreigingen besloten de gouverneurs van de stad om versterkingen te bouwen. Een goed voorbeeld hiervan is het fort van San Juan de Ulúa, dat op een eiland bij de ingang van de haven werd gebouwd. Het was een van de negen bastions die de stad moesten beschermen. Vreemd genoeg lieten de lokale autoriteiten de Franse troepen passeren toen Napoleon III probeerde koloniën te stichten op Mexicaanse bodem.
Tegenwoordig is Veracruz een rustige stad waar de straten resoneren met het geluid van marimbas, die houten xylofoons, begeleid door harpen en kleine gitaartjes genaamd jaranas. Men danst er de danzón, met langzame passen in een vierkant patroon. De regio staat ook bekend om de Son Jarocho, een stijl met tapdansers, kleine gitaren en geïmproviseerde zang. De Son Jarocho wordt elk jaar in het zonnetje gezet tijdens het festival van Tlacotalpan, ten zuiden van Veracruz.
Deze gemengde cultuur is ontstaan door vele migratiegolven, van de tijd van de slavernij tot de recentere komst van migranten uit het Midden-Oosten.
Het carnaval begint met la quema del mal humor: er wordt een pop verbrand die symbool staat voor het slechte humeur. De dagen daarna kiest de gouverneur van de stad de Koning en Koningin van het carnaval, die uitblinken in hun danskunsten. Elke dag vanaf 18.00 uur zijn er optochten met praalwagens en dansers die tot diep in de nacht onvermoeibaar doorgaan op de Malecón (de boulevard langs de zee). Het carnaval wordt afgesloten met el entierro de Juan Carnaval: een pop die 'Meneer Carnaval' voorstelt, wordt in een kist gelegd. In de katholieke traditie markeert dit het begin van de vastentijd, de periode van bezinning voor de Goede Week.
Reacties (1)