Ontdek Brugge, het andere Venetië van het Noorden

Hallo allemaal.

Vandaag wil ik jullie vertellen over een stad die ik tijdens een korte trip van een paar dagen heb ontdekt: Brugge in België. Deze prachtige stad ligt in het Vlaamse gewest, in West-Vlaanderen (dat is de provincie).

Ik weet niet meer in welk bericht ik las dat de stad die een van onze kameraden bezocht (Amsterdam?) de bijnaam "het Venetië van het Noorden" kreeg... Maar dan zijn er dus twee!! Want ook Brugge draagt die bijnaam, vooral vanwege de vele grachten die de stad omringen en de haven. Bovendien zijn de sporen van het rijke verleden van de stad overal aanwezig en de middeleeuwse architectuur die bewaard is gebleven, neemt je echt mee terug in de tijd. En om het nog mooier te maken: de stad Brugge staat ook bekend om haar chocolade en bieren! Tot slot, en omdat het leven niet alleen uit lichamelijke geneugten bestaat, is Brugge beroemd om haar schilders van de Vlaamse Primitieven.

Hier is een kort overzicht van de niet te missen bezienswaardigheden tijdens een verblijf in Brugge.

De stad ontdekken

De oude middeleeuwse stad

Waar moet je beginnen, vraag je je af? Nou, waarom niet met een rondje door de stad? Dat laat je alle sporen zien van het militaire en commerciële verleden, en vooral van de gouden eeuw in de XVe eeuw. Tijdens het wandelen kom je bijvoorbeeld ongetwijfeld langs de kruit- of verdedigingstorens die de stadspoorten bewaakten. Verschillende daarvan zijn nog in zeer goede staat, met name de Kruispoort en de Gentpoort. Er zijn in totaal nog vier middeleeuwse poorten te ontdekken, evenals enkele stadswallen, overblijfselen van de omwalling die de historische stad in de XIIe eeuw omringde en beschermde.

De grachten

Vergeet natuurlijk niet om langs het Minnewater te gaan: dit is een van de bassins van de oude haven, aan de binnenkant afgesloten door het huis van de sluiswachter. Je kunt hier in alle rust de zwanen (het symbool van de stad) en de eenden zien zwemmen. De legende vertelt dat een geliefde zijn geliefde begroef en, om haar graf te beschermen, het water van het meer eroverheen liet stromen. Trek de wandeling door naar het kleine park; vaak overgeslagen door toeristen die te veel haast hebben, maar het is zeker de moeite waard.

Aan de rand van het meer ligt het Begijnhof Ten Wijngaerde, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Begijnen waren autonome gemeenschappen van religieuze vrouwen. De begijnhuisjes worden tegenwoordig bewoond door een congregatie van benedictinessen.

Om lekker verder te slenteren, kun je een bootje nemen om de stad vanaf de grachten te bekijken: het is werkelijk prachtig en het zou zonde zijn om de stad te verlaten zonder dat gedaan te hebben.

De monumenten

Verder zijn de monumenten prachtig: als je bijvoorbeeld het stadscentrum bezoekt, zie je het schitterende stadhuis dat uitkijkt over de Burg. Hier vind je ook het Brugse Vrije en het bijbehorende museum, evenals de Heilig-Bloedbasiliek. Vlak naast de basiliek bevindt zich een klein museum. De basiliek dankt haar naam aan een van de heilige relikwieën die door een van de graven van Vlaanderen uit het Heilige Land werd meegebracht: het bloed van Christus.

Natuurlijk mag je ook het grote Belfort niet missen. Met een hoogte van 83 meter moet je de 366 treden beklimmen om de hele stad te kunnen overzien (het is de moeite waard). Het belfort is ook een museum. Helemaal bovenin luiden 47 klokken die het ritme van het leven van de inwoners bepalen. Onder het belfort waren de oude hallen een plek voor handel en samenkomst van de inwoners, onder andere voor het doen van "officiële" aankondigingen.

Aan de voet van het belfort ligt de Grote Markt. Omringd door de typisch Vlaamse huizen heeft het plein een ongelooflijke uitstraling.

De musea

Wat de musea betreft, kom je hier zeker aan je trekken! Er zijn er ontzettend veel. Om er maar een paar te noemen:

• Arentshuis, een 17e-eeuws herenhuis dat het werk van de Brits-Brugse schilder Frank Brangwyn huisvest;
• de windmolen Sint-Janshuismolen, gebouwd in 1770;
• de Koeleweimolen, gelegen bij de Dampoort;
• het Archeologiemuseum;
• het Museum voor Volkskunde;
• het Groeningemuseum, dat een collectie Vlaamse primitieven en andere schilderijen herbergt, variërend van de 15e eeuw tot nu. Zonder twijfel een plek die liefhebbers van het genre niet mogen overslaan!
• In dezelfde sfeer: het museum gewijd aan Hans Memling, gevestigd in het voormalige Sint-Janshospitaal: Memling in Sint-Jan;
• het Gruuthusemuseum;
• het Brouwerijmuseum;
• het Gilde van de Sint-Jorisgilde;
• het Choco-Story (chocolademuseum);
• het Kantcentrum, enzovoort...

Geniet tot slot van de talloze chocoladewinkels: ze zijn (bijna) overal! De bekendste is ongetwijfeld The Chocolate Line, gelegen in het centrum tussen de Sint-Salvatorskathedraal en het Belfort (je zult er tijdens je bezoek aan Brugge waarschijnlijk wel langskomen).

En verzamel je moed om de verschillende soorten bier te proeven. Ook hier heb je tijd nodig, want de variëteit is enorm... Persoonlijk vond ik de Brugse Zot erg lekker, een blond bier dat wordt gepresenteerd als het laatste bier dat nog echt in Brugge zelf wordt gebrouwen. Natuurlijk wel met mate consumeren!

Veel plezier met je bezoek!