De legende van Pentecost
We kennen bungeejumpen allemaal in zijn huidige vorm, maar wist je dat bepaalde stammen in Vanuatu dit al deden lang voordat wij het opnieuw uitvonden, en onder heel andere omstandigheden!
"Op het eiland Pentecost in Vanuatu gaat het verhaal dat een echtgenoot lang geleden zijn vrouw achtervolgde na een echtelijke ruzie. Omdat ze niet wist hoe ze aan hem kon ontsnappen, klom ze helemaal naar de top van een banyanboom en sprong de diepte in... In een wanhoopspoging sprong de man achter haar aan; hij had niet gezien dat zijn vrouw haar voeten had vastgebonden met een liaan voordat ze sprong. Zij overleefde het, maar hij niet."
Sinds die dag zijn de mannen begonnen met wat zij de "Gol-sprong" noemen, om de vrouwen te bewijzen dat ze zich niet meer lieten misleiden en om hun mannelijkheid te bevestigen.
In de loop der tijd is de Gol-sprong uitgegroeid tot een verplicht ritueel dat de overgang naar volwassenheid voor jonge jongens markeert, en de stijging in rang voor mannen. Maar het is ook een offerceremonie aan de aarde om te bidden voor een goede oogst van yams.
Maar wat is de "Gol-sprong" precies?
Alles begint met de bouw van een houten toren die meestal tussen de 20 en 30 meter hoog is. Vrouwen mogen niet deelnemen aan deze constructie en de toegang is voor hen verboden. De toren heeft verschillende plateaus vanwaar de jongeren springen, beginnend bij het laagste en eindigend bij het hoogste.
De mannen die de eer hebben om te springen, moeten zelf de liaan gaan selecteren en afsnijden die als hun elastiek zal dienen. Een goed afgesneden liaan is een liaan die niet knapt tijdens de sprong (dat lijkt misschien logisch, maar er gebeuren regelmatig ongelukken waarbij een verkeerd gekozen liaan breekt), en heel belangrijk: hij moet lang genoeg zijn zodat de schouders van de springer de aarde aan de voet van de toren net raken.
Tegenwoordig is het steeds toeristischer, maar deze ceremonie heeft diepe indruk op mij gemaakt. De vrouwen en mannen dragen traditionele kledij (gemaakt van kokosbladeren). Ze zingen om de springers te begeleiden. Ik herinner me ook de ernst van het moment; na elke sprong houdt de menigte haar adem in totdat de springer weer opstaat.
Enfin ils sont sensés avoir grandit dans cet environnement et utiliser la nature et notamment les lianes pour d'autres choses et notamment dans la construction donc avoir une bonne connaissance des lianes etc...
Ceci dit c'est vrai qu'il y a régulièrement des accidents notamment parce que les jeunes ne vivent plus forcément dans les tribus (et vont à la ville) et donc connaissent moins la nature, et aussi parce que comme c'est devenu une attraction touristique ils font parfois la cérémonie sans que ce soit la saison (consistance différente de la nature qui peut être entre autres plus sèche et donc plus cassante).