Il salto del Gol, l'antenato del bungee jumping!

La leggenda di Pentecoste

Conosciamo tutti il bungee jumping nella sua forma attuale, ma sapevate che alcune tribù a Vanuatu lo praticavano molto prima che venisse "reinventato", e in condizioni decisamente diverse!

"Sull'isola di Pentecoste a Vanuatu, si racconta che molto tempo fa un marito stesse inseguendo la moglie dopo un litigio coniugale. Lei, non sapendo come sfuggirgli, si arrampicò in cima a un baniano e si lanciò nel vuoto... Disperato, il marito si gettò dietro di lei, senza accorgersi che la donna si era premurata di legarsi le caviglie con una liana prima di saltare. Lei sopravvisse, lui no."

Da quel giorno, gli uomini hanno iniziato a praticare quello che chiamano "il salto del Gol" per dimostrare alle donne che non si sarebbero più fatti ingannare e per riaffermare la propria virilità.

Nel corso del tempo, il salto del Gol è diventato un rituale obbligatorio che segna il passaggio all'età adulta per i ragazzi e l'ascesa di rango per gli uomini. Ma è anche una cerimonia di offerta alla terra per propiziare un buon raccolto di igname.

Ma cos'è esattamente il "salto del Gol"?

Tutto inizia con la costruzione di una torre in legno che solitamente raggiunge un'altezza tra i 20 e i 30 metri. Alle donne non è permesso partecipare alla costruzione e l'accesso è loro vietato. La torre presenta diversi livelli dai quali i giovani si lanciano, partendo dal più basso per finire con il più alto.

Gli uomini che avranno l'onore di saltare devono scegliere e tagliare personalmente la liana che farà da elastico. Una liana ben scelta è una liana che non si spezza durante il salto (può sembrare ovvio, ma accadono regolarmente incidenti in cui una liana scelta male si rompe) e, cosa molto importante, deve essere abbastanza lunga affinché le spalle del saltatore sfiorino il terreno alla base della torre.

Oggi, diventata una cerimonia sempre più turistica, mi ha colpito profondamente. Uomini e donne indossano abiti tradizionali (fatti con foglie di cocco) e cantano per accompagnare i saltatori. Conservo ancora il ricordo della solennità del momento: dopo ogni salto, la folla trattiene il respiro finché il saltatore non si rialza.