Hallo allemaal,
Nadat ik (bijna!) alle berichten van de andere leden heb gelezen, waag ik me nu zelf in het avontuur om jullie mijn verslag te doen van mijn bezoek aan "de parel van de Donau": het schitterende en beroemde Boedapest.
Boedapest, de parel van de Donau
Ik ging erheen voor een lang weekend van 3 dagen en, zoals ik ter plaatse al snel merkte, is dat echt niet lang genoeg om alle pracht van de stad te zien: het is slechts een eerste kennismaking die je, daar ben ik zeker van, doet verlangen naar meer! Dat is ook de reden waarom ik alleen beschrijf wat ik zelf heb gezien, maar ik zal je zeker nog andere gebouwen of locaties tippen voor een volgende reis (ik heb me inmiddels goed ingelezen: ik ben mijn tweede reis daar al aan het voorbereiden!).
Hier is het verslag van mijn verblijf, chronologisch ingedeeld.
DAG 1: Het Burchtpaleis van Boeda, een absolute must
De stedelijke indeling van Boedapest begrijpen
Om het vervolg te begrijpen, moet ik eerst vertellen dat het huidige Boedapest is ontstaan uit de fusie van drie "oude" steden: Obuda, Boeda en Pest. Je bezoeken kun je prima indelen op basis van deze verdeling (dat wordt overigens heel vaak zo voorgesteld in reisgidsen en op stadsplattegronden). Boedapest is een stad waarvan veel gebouwen en locaties op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan: het Burchtpaleis van Boeda (het historische kasteel van de Hongaarse koningen), de oevers van de Donau, de Burchtwijk en de Andrássyboulevard.
De heuvel van Boeda
Eigenlijk verwijst de term "Burchtpaleis van Boeda" naar een hele historische wijk met diverse gebouwen, tuinen en binnenplaatsen, allemaal omringd door stadsmuren boven op de heuvel van Boeda, die gratis toegankelijk is. Ik had dit als een van mijn prioriteiten gesteld, dus daar ben ik mee begonnen. Om de heuvel op te gaan, kun je beter de kabelbaan nemen dan de metro, want zo kun je onderweg al van het uitzicht genieten. Hij vertrekt vanaf de westelijke oever van de Donau en legt slechts een paar tientallen meters af. Je kunt natuurlijk ook te voet omhoog, dat is prima te doen, maar de kabelbaan heeft een leuk vintage tintje :)
Het voormalige Koninklijk Paleis en de Hongaarse Nationale Galerie
In het centrum van de burchtwijk staat het voormalige koninklijk paleis waar de koningen van het land resideerden. Tegenwoordig herbergt dit enorme gebouw onder andere twee musea: de Hongaarse Nationale Galerie en het Historisch Museum van Boedapest. Ik had ze graag allebei bezocht, maar door tijdgebrek heb ik het bij de eerste gehouden. De collecties schilderijen en sculpturen van dit kunstmuseum bestrijken alle recente eeuwen van de Hongaarse creativiteit. Ik moet eerlijk bekennen dat ik de Hongaarse kunst nog niet kende, maar ik heb er interessante kunstenaars ontdekt zoals Mihály Munkácsy en Károly Lotz.
Wanneer je door deze wijk wandelt, klim dan waar mogelijk de vestingmuren op; het uitzicht over de Donau en de stad is fantastisch. Dwaal door de steegjes rondom het paleis en ontdek enkele openbare tuinen die heerlijke plekken bieden om even tot rust te komen.
Het Vissersbastion
Een plek die je niet mag missen is het panoramische terras genaamd "Halászbástya" of "Vissersbastion", gelegen op een deel van de kasteelmuren. De architectuur is de moeite waard en het uitzicht is subliem. Je kijkt uit over een deel van Pest en de Donau. Je ziet in de verte ook het Margaretha-eiland liggen. Dit "bastion" met zijn zeven torens staat symbool voor de zeven Magyaarse stammen die zich in het Karpatenbekken vestigden. De naam "Vissersbastion" komt van het vissersgilde dat in de Middeleeuwen belast was met de verdediging van dit deel van de stadsmuur.
De Matthiaskerk
Als je vanaf het bastion doorloopt richting de Matthiaskerk, zie je het ruiterstandbeeld van koning Stefanus I van Hongarije. De Matthiaskerk is echt een bezoek waard. Het dak, bedekt met keramische tegels in diverse kleuren en patronen, biedt een decor dat typerend is voor kerken in Oost-Europa, net als de Sint-Stefanuskathedraal in Wenen. Ter informatie: het Museum voor Toegepaste Kunsten in Boedapest heeft hetzelfde prachtige dak, maar dan met groentinten, en is een schitterend voorbeeld van de Art Nouveau-stijl.
De toren is prachtig slank en zeer gedetailleerd afgewerkt. De bouw begon in de 12e eeuw, maar door bombardementen en branden moest de kerk meerdere malen worden hersteld, tot de definitieve voltooiing in 1896. Tijdens de Ottomaanse bezetting werd het gebouw zelfs als moskee gebruikt. Het interieur van de kerk is schitterend, met prachtige schilderingen en een rijk versierde preekstoel.
Een opmerkelijk feit: voor hun kroning tot koning en koningin van Hongarije op 8 juni 1867 kozen Franz Joseph I en zijn echtgenote Elisabeth van Wittelsbach, in de volksmond liefkozend "Sissi" genoemd, voor deze kerk. Tijdens deze mis werd ook voor het eerst de "Kroningsmis" van de Hongaarse componist Franz Liszt ten gehore gebracht, waarbij de componist zelf de leiding had.
DAG 2: Pest en de oostelijke oever
De oostelijke oever van de Donau is vlakker en vormt het oude stadsdeel Pest. Dit is de plek waar je heerlijk kunt winkelen, uitgaan en het kloppende hart van de stad kunt ervaren!
De Kettingbrug of Széchenyi Lánchíd
Ik wil je graag vertellen over de beroemdste brug van Boedapest, die tevens het symbool van de stad is: de Kettingbrug of Széchenyi Lánchíd. Deze brug stamt uit 1849 en was de eerste permanente verbinding over het Hongaarse deel van de Donau tussen Pest en Boeda. De constructie hangt aan drie bogen via enorme metalen kettingen, waaraan de brug zijn naam dankt. Net als alle andere bruggen in Boedapest werd deze tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers opgeblazen, maar daarna volledig herbouwd. Overigens is meer dan 70% van de stad verwoest en weer opgebouwd.
Het uitzicht op en vanaf deze brug levert de klassieke vakantiefoto's op die je als aandenken aan Boedapest mee naar huis neemt. Ik begon mijn tweede dag dan ook bij deze brug, voordat ik me in de oostelijke oever, het hart van Pest, begaf.
Ontbijt bij Gerbeaud ház en de theehuizen
Hoewel de ochtend al even bezig was, had ik bewust nog niets gegeten omdat ik wilde ontbijten in het beroemde theehuis Gerbeaud (in het Hongaars "Gerbeaud ház") op het Vörösmarty-plein. De naam is afgeleid van de Zwitserse banketbakker die de zaak oprichtte. Voor de liefhebbers: het doet denken aan de Weense theehuizen. Je kunt hier nog steeds de traditie proeven van de plekken waar intellectuelen en de bourgeoisie vroeger samenkwamen om gebak te eten en koffie of thee te drinken. Eerlijk gezegd was het erg lekker, maar ook behoorlijk prijzig voor wat je kreeg.
Het tweede beroemde theehuis is New York, waar je je weer even in de sfeer van de 19e eeuw waant.
Rondom de Andrássyboulevard
Als je Café Gerbeaud verlaat en richting het noordoosten loopt, kom je uit op de Andrássyboulevard, een van de belangrijkste slagaders van de stad. Als je de energie hebt, kun je de 2310 meter lange boulevard afwandelen. Je komt er onder andere langs de Nationale Opera en het Franz Liszt-museum... een prachtige wandeling om de mooiste gebouwen van de stad te bewonderen.
Toch is niet alles hier rozengeur en maneschijn. Ik wil graag even stilstaan bij het Huis van de Terreur. Dit museum vertelt de geschiedenis van de opeenvolgende dictaturen. Het is gevestigd op een zeer symbolische plek: het voormalige hoofdkwartier van de Pijlkruisers tot 1944, dat later werd omgebouwd tot het hoofdkwartier van de communistische geheime politie.
Om het verhaal compleet te maken: de Pijlkruisers hielpen de nazi's bij het vervolgen van de Joden door hen in de Donau te werpen. Vandaag de dag herinnert een sculptuur aan de oevers van de Donau aan deze duistere momenten: een reeks schoenen symboliseert de slachtoffers die zich moesten uitkleden en hun schoenen moesten achterlaten voordat ze werden gefusilleerd en in de rivier werden gegooid.
Als je de Andrássyboulevard helemaal uitloopt, kom je uit bij het Heldenplein, een andere onmisbare bezienswaardigheid in Boedapest. Samen met metrolijn 1 staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Je ziet hier onder andere het Millenniummonument, dat de leiders van de zeven Magyaarse stammen en andere belangrijke historische figuren van het land eert. Als je tijd over hebt, kun je vanaf daar het Museum voor Schone Kunsten, het Városliget-park of de Széchenyi-baden bezoeken. Voor mij zat de dag er alweer bijna op, maar ik had voor de derde dag nog een uitje in de natuur gepland ;)
DAG 3: ontspanning en thermale baden
Margaretha-eiland
Boedapest biedt prachtige natuurgebieden, van parken tot eilanden, waarvan het bekendste het eiland Margit-sziget (of Margaretha-eiland) is. Dit eiland wordt beschouwd als de groene long van Boedapest en staat vol met groenvoorzieningen waar het heerlijk wandelen is. Ik heb mijn vroege ochtend al wandelend langs de Donau doorgebracht om er te komen. Eenmaal daar heb ik het eiland verkend en een hapje gegeten voor de Muzikale Fontein, een bassin waar waterstralen op het ritme van klassieke muziek dansen. Erg rustgevend :)
De Gellért-baden of de Széchenyi-baden?
Boedapest staat wereldwijd bekend om zijn baden, waarvan de heilzame werking eeuwen teruggaat, tot in de Romeinse tijd. Ik kon dus niet vertrekken zonder het zelf te proberen! Bovendien, na kilometers te hebben gelopen, leek het me heerlijk om mijn reis op deze ontspannen manier af te sluiten.
Het grote dilemma waar je waarschijnlijk voor komt te staan, is de keuze tussen de twee beroemdste badhuizen: de Gellért-baden (deze liggen in het zuidelijke deel van het centrum, aan de kant van Boeda, vlak bij de Donau en aan de voet van de Vrijheidsbrug. 1118 Boedapest, Kelenhegyi út 4. Telefoon: (36-1)466-6166) of de Széchenyi-baden (XIV., Állatkerti út 11. Ze liggen vlak bij het attractiepark Vidám Park, het circus en de dierentuin).
De eerste zijn wat meer "indoor", terwijl de tweede in de openlucht zijn. De Gellért-baden zijn typisch voor de Hongaarse art-nouveaustijl. Van de Széchenyi-baden heb je vast wel eens de foto's gezien van mensen die tot hun schouders in het water zitten te schaken.
Als je de kans hebt, trakteer jezelf dan op beide. Ik heb zelf voor de eerste gekozen. De kosten vallen erg mee en het warme water is een ware traktatie. Je betaalt voor de entree en het kluisje; reken op maximaal twintig euro. Het is ook mogelijk om ter plekke een handdoek of badjas te huren (over het zwempak twijfel ik), maar ik had voor de zekerheid mijn eigen zwemkleding en handdoek meegenomen.
Het is in ieder geval een heerlijk ontspannend moment en ik begrijp de goede reputatie volledig. Bovendien is de omgeving prachtig. Ter info: naast de Gellért-baden kun je ook genieten van het hotel op de heuvel, als je er vroeg bij bent en de hogere prijzen je niet afschrikken. In de buurt kun je ook een kijkje nemen bij de Citadella, die eveneens op de heuvel ligt.
Om je verder op weg te helpen, volgen hier wat tips en praktische informatie :)
Je reis voorbereiden
Visum en formaliteiten
Voordat we beginnen, eerst wat logistieke zaken: er zijn geen bijzondere moeilijkheden om naar dit land te reizen, dat sinds 2004 lid is van de Europese Unie. Een geldige nationale identiteitskaart of een paspoort is voldoende om Hongarije binnen te komen. Een visum is niet langer nodig voor toeristische reizen van minder dan drie maanden.
Hoe kom je er en waar verblijf je?
Als je op tijd boekt, kun je een betaalbare reis regelen. Een vlucht van Parijs naar Boedapest duurt 2 uur en 15 minuten en je kunt retourtickets vinden voor minder dan €150, of zelfs onder de €100! Hier is een link om vluchtprijzen naar Boedapest te vergelijken op Kayak. Vanaf de luchthaven is het centrum van de Hongaarse hoofdstad bereikbaar met de bus. Lijn 100E doet de rit in ongeveer dertig minuten voor zo'n €3. Als je kiest voor een taxi, wat sneller is, reken dan op €25 tot €30.
Wat betreft accommodatie raad ik aan om een uitvalsbasis te zoeken in de wijk Pest, in de buurt van de Sint-Stefanusbasiliek en het Parlementsgebouw. Deze wijk is erg centraal, met veel cafés, restaurants en bezienswaardigheden op loopafstand, zoals de Kettingbrug en de Váci-straat. In deze buurt kost een hotelovernachting, afhankelijk van het comfortniveau, tussen de €60 en €120. Hier is nog een link om hotelprijzen in Boedapest te vergelijken.
Vervoer en veiligheid in Boedapest
Een waarschuwing is op zijn plaats, die je overigens in veel reisgidsen en op websites van ministeries zult tegenkomen: pas op voor zakkenrollers en wees alert op je geld (bankpassen en contant geld) en identiteitsdocumenten. Vraag bij taxi's altijd om een bonnetje en kies liever voor taxi's bij een officiële standplaats dan taxi's die je op straat aanhoudt. Als je met een gerust hart wilt reizen, gebruik dan het openbaar vervoer: de stad heeft een uitstekend netwerk en alle interessante plekken zijn goed bereikbaar. Goed om te weten: je moet bij elke overstap een nieuw kaartje gebruiken.
Voor wie zelf gaat rijden: er gelden specifieke regels (zoals een nultolerantie voor alcohol, verplicht dimlicht, enz.). Wees tot slot voorzichtig in nachtbars; vooral heren kunnen worden "uitgenodigd" om vervolgens geconfronteerd te worden met een torenhoge rekening voor een paar kleine drankjes. Kortom, al deze waarschuwingen vind je terug op http://www.diplomatie.gouv.fr
Maar laat je hierdoor vooral niet afschrikken: met een minimum aan voorzorgsmaatregelen, zoals je die overal ter wereld zou nemen, is je verblijf probleemloos en kun je volop van de stad genieten.
Valuta en wisselkoers
Wat betreft het geld: de munteenheid is de forint (op het moment van schrijven is 1 € = 392 forint, je kunt de actuele wisselkoers hier bekijken). Geld wisselen kun je het beste ter plaatse doen tegen lagere kosten. Bankkaarten worden overal geaccepteerd, dus pinnen en betalen gaat zonder problemen.
De nationale taal is uiteraard het Hongaars, maar veel winkeliers spreken Engels of Duits (Wenen ligt op minder dan 250 km afstand).
Laten we nu ter zake komen: het bezoeken van de stad.
De geschiedenis van Boedapest
Om de rijkdom van de stad te begrijpen, moeten we eerst even in de geschiedenis van de stad en, bij uitbreiding, van het land duiken.
De 7 stammengrondleggers: de Magyaren
In de tijd van de Romeinen lag de stad Pannonia op de westelijke oever van de Donau. Daarna kwamen Germaanse stammen het gebied koloniseren. Vermeldenswaardig is vooral de invloed van de Magyaren, die na de bekering van hun leiders het land kerstenden.
Opeenvolgende overheersingen
Daarna volgde de invasie van de Mongolen en vervolgens die van de Turken in de zestiende eeuw. In die tijd was Hongarije verdeeld tussen de Turken, Transsylvanië en de Habsburgers (de Oostenrijkse dynastie). De Heilige Liga verdreef uiteindelijk de Turken in 1686. De Hongaren hadden hun lot korte tijd in eigen handen voordat de Oostenrijkers de touwtjes van het land weer in handen namen.
Onafhankelijkheid
In 1918 werd Oostenrijk verslagen tijdens de Eerste Wereldoorlog en werd Hongarije een soeverein land. Na een eerste, zeer kort communistisch intermezzo, legde het Verdrag van Trianon de grenzen vast zoals we die vandaag de dag kennen, waardoor het land twee derde van zijn toenmalige grondgebied verloor. Toen de Hongaren in 1944, na aan de zijde van de Duitsers te hebben gevochten tijdens de Tweede Wereldoorlog, de oorlog wilden beëindigen, vielen de Duitsers het land binnen en richtten ze in die periode een slachting aan onder de Joodse bevolking. Een jaar later werden de Duitsers met hulp van de communisten verdreven.
Tot 1989 (afgezien van de opstand van 1956, die snel door de Sovjets werd neergeslagen) leefde het land onder het communistische juk voordat het zijn onafhankelijkheid herwon. Al deze veroveringen en de bewogen geschiedenis maken van Hongarije, en in het bijzonder van de hoofdstad Boedapest, een gebied dat rijk is aan architectuur en monumenten. Ik hoop dat ik je enthousiast heb gemaakt, want de stad is werkelijk rijk en een bezoek meer dan waard, misschien zelfs langer dan een tripje van 3 dagen!
Tot snel.
Reacties (1)