Le Lavandou, dodici spiagge e un porto che conserva il suo accento
Il nome non ha nulla a che fare con la lavanda. In provenzale, "lavandou" indica un lavatoio, quello dove le donne del borgo venivano a lavare i panni nel XVIII secolo.
Questo dettaglio rivela molto sull'identità di questa località balneare: prima di attirare i turisti, è stata un villaggio di pescatori genovesi e catalani, affascinati da un mare eccezionalmente pescoso. Nel 1913, il borgo si è separato da Bormes-les-Mimosas diventando comune. All'epoca, 150 "pescadous" tiravano le reti su questi litorali. Alcuni lo fanno ancora oggi.
Le Lavandou: la Costa Azzurra senza fronzoli
Questa località è perfetta per le famiglie, per chi ama il relax sulla sabbia fine e per chi cerca un'alternativa più accessibile rispetto a Saint-Tropez. Il litorale si estende per 12 chilometri e conta esattamente 12 spiagge, ognuna con il suo carattere. Le acque sono certificate Bandiera Blu e le calette rimangono selvagge nonostante l'affluenza estiva.
Al contrario, i nottambuli e gli amanti dello shopping di lusso rimarranno delusi. Il centro si compone di tre vie pedonali parallele, pochi negozi e un porto animato ma modesto. L'auto resta indispensabile per esplorare le diverse spiagge e i villaggi circostanti.
Un budget ragionevole per la Costa Azzurra
Calcola tra 80 e 150 euro a notte in hotel, 50-90 euro in affitto o campeggio di alta gamma. Un pasto in spiaggia costa tra 20 e 40 euro. Le navette per le Isole d'Oro costano circa 25-35 euro per un biglietto di andata e ritorno.
Le spiagge: una collezione di personalità
Ogni spiaggia porta un soprannome ufficiale assegnato dall'ufficio del turismo. La spiaggia di Saint-Clair, detta "la Perla", rimane la più ambita: sabbia fine, acqua turchese, ristoranti sulla spiaggia e vista libera sulle colline. Si trova a 1,5 km dal centro e attira le famiglie per il suo fondale che digrada dolcemente.
Più avanti, la spiaggia di Aiguebelle merita il viaggio. Soprannominata "la Seduttrice", alterna zone di sabbia e piccole calette rocciose dove i sub avvistano facilmente orate, polpi e ricci di mare. Chi cerca tranquillità preferirà la spiaggia di Pramousquier, "la Misteriosa", raggiungibile tramite piccoli sentieri e caratterizzata da sabbia bianca e nera.
Consiglio d'amico: la spiaggia di Jean Blanc richiede la discesa di oltre 100 gradini, il che scoraggia la massa. La sabbia è bianca e argentata, l'acqua cristallina. Perfetta per una giornata in pace.
Il sentiero del litorale e il cammino dei pittori
Il sentiero del litorale parte dal porto e costeggia il mare per 3 chilometri fino a La Fossette. Il percorso alterna rocce, pini marittimi e viste a picco sul Mediterraneo. Una variante più lunga raggiunge il sentiero di Bormes-les-Mimosas passando per la pointe du Gouron.
A Saint-Clair, il cammino dei Pittori ripercorre i passi degli artisti che hanno soggiornato qui alla fine del XIX secolo. Le Restanques de Saint-Clair, terrazzamenti un tempo coltivati a primizie e fiori, testimoniano un'epoca in cui il turismo non esisteva ancora.
Le Isole d'Oro: l'escursione obbligata
Dal porto, navette servono quotidianamente Port-Cros, Porquerolles e l'isola del Levante. Port-Cros è un parco nazionale marino dove immersioni ed escursioni rivelano una biodiversità preservata. Non circolano auto. I sentieri sottomarini segnalati permettono di osservare la fauna con maschera e boccaglio.
Porquerolles offre un'atmosfera diversa: spiagge di sabbia bianca in stile caraibico a nord, scogliere a picco a sud, vigneti e foreste di eucalipti al centro. L'isola del Levante, parzialmente naturista, attira un pubblico più riservato.
Consiglio d'amico: prenota il biglietto della navetta il giorno prima in alta stagione. Le partenze del mattino permettono di godersi le spiagge prima dell'arrivo della folla.
Il porto e il vecchio villaggio
Il porto del Lavandou mescola barche da pesca e barche a vela. I pescatori vendono ancora il pescato del giorno sulla banchina. L'atmosfera è familiare, lontana dal caos di porti più famosi. La chiesa di Saint-Louis, costruita nel 1855, domina il quartiere con la sua facciata provenzale.
Il "Castello", edificio in stile italiano del XIX secolo che ospita l'ufficio del turismo, è il punto di partenza ideale per esplorare le vie pedonali. Il mercato provenzale del giovedì mattina invade il centro con colori e profumi mediterranei.
Dove mangiare e bere a Le Lavandou?
La specialità locale rimane la bouillabaisse, servita in diversi locali del porto. L'Emberluque, nel vecchio villaggio, propone le "potences flambées" e una "fondue bouillabaisse" che meritano la sosta. Gli amanti del pesce alla griglia su brace troveranno pane per i loro denti nei ristoranti di pescatori tradizionali.
Sulla spiaggia, Coco Beach a La Fossette offre un contesto unico in una caletta isolata. Mamma Mia a Saint-Clair serve pizze di fronte al mare. Pazzi Plage ad Aiguebelle permette di pranzare con i piedi nell'acqua. Prenotazione consigliata in estate.
Dove dormire a Le Lavandou e dintorni?
Il centro città concentra hotel e case vacanza vicino al porto e alla Grande Plage. Il quartiere di Saint-Clair è più adatto alle famiglie che cercano accesso diretto alla spiaggia più rinomata. Cavalière, a 7 km, offre strutture più tranquille con vista sulle isole.
Il Camp du Domaine, campeggio 5 stelle a Bormes-les-Mimosas, offre accesso diretto alla spiaggia su 45 ettari di pineta. Per un soggiorno romantico, i bed and breakfast sulle colline del massiccio dei Maures garantiscono tranquillità e panorami. Bormes-les-Mimosas, borgo medievale fiorito a 4 km, rappresenta un'alternativa affascinante.
Come arrivare e muoversi a Le Lavandou?
L'aeroporto di Tolone-Hyères si trova a 18 km. Da Nizza, calcola 1h30 di auto in autostrada. La rete di autobus regionali Zou! serve il comune ma gli orari sono limitati. Una pista ciclabile collega Tolone a Le Lavandou costeggiando il litorale.
Sul posto, un trenino turistico circola tra le spiagge in stagione. L'auto resta il mezzo più pratico per esplorare le 12 spiagge e i villaggi vicini. Il parcheggio diventa difficile in luglio e agosto: privilegia i parcheggi periferici e cammina.
Quando andare?
La regione gode di 300 giorni di sole all'anno. Maggio, giugno e settembre offrono il miglior compromesso tra meteo piacevole e affluenza moderata. Luglio e agosto trasformano le spiagge in formicai e fanno salire i prezzi. Il Corso fleuri di marzo festeggia l'arrivo della primavera con una sfilata di carri fioriti.
Con un nome del genere, si respira già aria di vacanza! Ho apprezzato la spiaggia di sabbia fine accessibile dalla città, anche se preferisco i luoghi un po' più selvaggi. L'atmosfera è calda e accogliente. Il centro è molto affascinante, pulito, con belle piazze e casette. Ci sono anche alcune attività da fare in famiglia, o meno, come il trenino!