La place Massillon: il cuore medievale di Hyères dominato dalla torre dei Templari
La sagoma tozza della tour des Templiers si staglia contro il cielo azzurro. Ai suoi piedi, i tavolini dei caffè si allargano sui ciottoli irregolari della piazza. Il profumo di pane tostato si mescola alle chiacchiere vivaci degli abitanti. Questa piccola spianata dalle facciate color ocra e rosa condensa otto secoli di storia di Hyères.
Perché visitare la place Massillon?
Questa piazza è il punto di convergenza della città vecchia medievale. I visitatori che oltrepassano la porte Massillon, costruita tra il XII e il XIII secolo e classificata come Monumento storico dal 1926, sbucano in un dedalo di vicoli in salita fiancheggiati da botteghe colorate. L'atmosfera ricorda la Provenza, ma anche l'Italia e la Corsica.
Il Parcours des Arts, premiato con il primo posto al concorso nazionale di arte urbana nel 2018, parte proprio da qui. Questo circuito segnalato collega laboratori di artigiani, gallerie e monumenti fino al castello medievale dei signori di Fos.
La tour des Templiers, un monumento di rara fattura
La chapelle Saint-Blaise, come viene chiamata, rappresenta l'unico resto della commenda fondata dall'ordine del Tempio nel XII secolo. La sua architettura è di un tipo estremamente raro: due cappelle sovrapposte coperte in origine da un tetto a terrazza. L'edificio fungeva sia da luogo di culto che da sala di guardia.
Dopo lo scioglimento dell'ordine nel 1312, i chevaliers de Malte (cavalieri di Malta) recuperarono l'edificio. Il comune vi si insediò nel 1770 rimanendovi fino al 1914. Furono aperte nuove finestre e aggiunto un piano. Il restauro completo, condotto tra il 1985 e il 1992, gli ha restituito la sua dignità. Il riconoscimento come Monumento storico risale al 30 marzo 1987.
Consiglio da amico: un'indagine speciale per bambini permette di partire alla ricerca del tesoro dei Templari. Questa visita ludica trasforma la scoperta architettonica in un'avventura per i più piccoli.
Il mercato del sabato e gli indirizzi consigliati
Ogni sabato mattina, il mercato provenzale invade la piazza e l'avenue Gambetta. Formaggi di capra, salumi locali, verdure di stagione: i banchi traboccano di prodotti freschi. È il posto ideale per comporre un picnic prima di salire fino alle rovine del castello.
I vicoli adiacenti pullulano di piccoli negozi di alimentari: formaggerie che vendono solo specialità caprine, panifici artigianali che propongono pane alla lavanda in stagione, alimentari orientali profumati di spezie. La biscuiterie Mene Gilbert, in rue Massillon, prepara biscotti e fette biscottate secondo ricette tradizionali.
Cosa vedere nei dintorni della piazza
- La porte Massillon e il suo orologio, resto delle mura medievali
- La collégiale Saint-Paul, raggiungibile risalendo i vicoli dalla piazza
- Il jardin Sainte-Claire, il cui grande portone in legno si apre ai visitatori curiosi
- La Villa Noailles, centro d'arte contemporanea degli anni Venti frequentato da Dalí, Man Ray e Poulenc
I ristoranti della piazza offrono una cucina curata con vista sulla torre. La Table, al numero 3, propone una gastronomia francese creativa ai piedi delle vecchie pietre. Quando scende la sera e le luci si accendono sulle facciate, l'atmosfera si fa più intima.
Questo posto è stato davvero un colpo di fulmine durante la mia scoperta della città vecchia di Hyères.
Nonostante il suo aspetto turistico, il centro storico rimane vivo e offre ristoranti, bar e negozi.
Dominata dalla torre dei templari, la piazza è circondata da piccoli edifici dove si incontrano vicoli e scalinate.
Il top è sedersi a un tavolino all'aperto, ammirare i colori vivaci delle facciate, il cielo di un blu profondo e lasciar scorrere il tempo...