Place Massillon : avis et conseils pratiques

La place Massillon : le cœur médiéval d'Hyères dominé par la tour des Templiers

La silhouette trapue de la tour des Templiers se découpe sur le ciel bleu. À ses pieds, les terrasses des cafés s'étalent sur les pavés irréguliers de la place. L'odeur de pain grillé se mêle aux discussions animées des habitués. Cette petite esplanade aux façades ocre et rose condense huit siècles d'histoire hyéroise.

Pourquoi visiter la place Massillon ?

Cette place est le point de convergence de la vieille ville médiévale. Les visiteurs qui franchissent la porte Massillon, bâtie aux XIIe et XIIIe siècles et inscrite aux Monuments historiques depuis 1926, débouchent sur un dédale de ruelles pentues bordées d'échoppes colorées. L'ambiance évoque la Provence, mais aussi l'Italie et la Corse.

Le Parcours des Arts, distingué par le premier prix du concours national d'art urbain en 2018, démarre ici. Ce circuit balisé relie ateliers d'artisans, galeries et monuments jusqu'au château médiéval des seigneurs de Fos.

La tour des Templiers, un monument d'une rareté exceptionnelle

La chapelle Saint-Blaise, comme on l'appelle aussi, constitue l'unique vestige de la commanderie fondée par l'ordre du Temple au XIIe siècle. Son architecture est d'un type extrêmement rare : deux chapelles superposées couvertes à l'origine d'une toiture en terrasse. L'édifice servait à la fois de lieu de culte et de salle de garde.

Après la dissolution de l'ordre en 1312, les chevaliers de Malte récupèrent le bâtiment. La municipalité s'y installe en 1770 et y reste jusqu'en 1914. De nouvelles fenêtres sont percées, un étage ajouté. La restauration complète, menée entre 1985 et 1992, lui rend sa dignité. Le classement aux Monuments historiques date du 30 mars 1987.

Conseil d'ami : une enquête « spécial enfants » permet de partir à la recherche du trésor des Templiers. Cette visite ludique transforme la découverte architecturale en aventure pour les plus jeunes.

Le marché du samedi et les bonnes adresses

Chaque samedi matin, le marché provençal envahit la place et l'avenue Gambetta. Fromages de chèvre, charcuteries locales, légumes de saison : les étals débordent de produits frais. Lonely Planet recommande d'y composer un pique-nique avant de grimper jusqu'aux ruines du château.

Les ruelles adjacentes regorgent de petits commerces de bouche : fromageries ne vendant que des spécialités caprines, boulangeries artisanales proposant du pain à la lavande en saison, épiceries orientales parfumées aux épices. La biscuiterie Mene Gilbert, rue Massillon, fabrique ses biscuits et biscottes selon des recettes traditionnelles.

Ce qu'il faut repérer autour de la place

• La porte Massillon et son horloge, vestige des remparts médiévaux
• La collégiale Saint-Paul, accessible en remontant les ruelles depuis la place
• Le jardin Sainte-Claire, dont la grande porte en bois s'ouvre aux visiteurs curieux
• La Villa Noailles, centre d'art contemporain des années 1920 fréquenté par Dalí, Man Ray et Poulenc

Les restaurants de la place offrent une cuisine soignée avec vue sur la tour. La Table, au numéro 3, propose une gastronomie française créative au pied des vieilles pierres. Le soir venu, quand les lumières s'allument sur les façades, l'atmosphère devient plus intime.