Il Castello di Hyères, sentinella dimenticata sul Mediterraneo
Il motto inciso all'ingresso chiarisce subito lo spirito del luogo: Arearum Castrum, il castello dell'area. Un nome che riecheggia il Medioevo, quando questa fortezza figurava tra le più possenti della Provenza. Oggi sulla collina del Castéou, a 198 metri di altitudine, restano soltanto mura scabre. Eppure è proprio il fascino di queste rovine, sospese tra il cielo e il mare, a colpire chi arriva fin qui.
Perché salire al Castello di Hyères?
Non si sale fin quassù per ammirare sale arredate o esposizioni permanenti. Il castello fu smantellato nel 1620 per ordine di Luigi XIII, che non tollerava più le velleità di indipendenza della nobiltà provenzale. I resti attuali testimoniano l'architettura militare del XIII secolo, l'epoca in cui Carlo I d'Angiò trasformò la modesta fortezza dei signori di Fos in un caposaldo regionale.
Il vero tesoro si svela in cima. Il panorama a 360 gradi abbraccia la baia di Hyères, la penisola di Giens e le sagome delle isole d'Oro: Porquerolles, Port-Cros e Le Levant. Due tavole di orientamento aiutano a identificare ogni rilievo. Nelle giornate limpide, l'orizzonte sembra estendersi all'infinito.
Una salita dinamica attraverso la città vecchia
L'accesso più suggestivo attraversa il centro medievale. Dalla place Massillon, bisogna imboccare i vicoli acciottolati che si arrampicano a tornanti. La tour des Templiers segna una prima tappa, prima che la pendenza si faccia sentire. Metti in conto dai 20 ai 30 minuti di cammino, mettendo alla prova gambe e fiato.
Il percorso attraversa il parc Saint-Bernard, classificato come giardino notevole, dove oltre mille specie vegetali costeggiano il sentiero. Più in alto, si costeggia la Villa Noailles, capolavoro cubista degli anni Venti firmato da Robert Mallet-Stevens. L'itinerario unisce così patrimonio medievale, botanica e architettura moderna.
Consiglio da amico: un piccolo parcheggio gratuito si trova in cima, raggiungibile in auto tramite la rue Saint-Pierre. Tuttavia, la salita a piedi resta l'opzione più gratificante, specialmente verso la fine della giornata, quando la luce dorata incendia le pietre.
Cosa resta da vedere tra le rovine
Le tre torri dell'ingresso sono state restaurate negli anni Duemila. Si può passeggiare liberamente tra le mura spesse, oltrepassare passaggi voltati e immaginare la grandezza della fortezza originaria. Pannelli informativi punteggiano il sito con piantine e ricostruzioni storiche.
I punti di vista strategici
La Vigie, nel punto più alto, offre la visuale più libera. Verso sud, il mare luccica fino alle isole. A nord, le colline dei Maures ondeggiano sotto i pini. Il sito fa ormai parte del Parcours des Arts di Hyères e ospita talvolta mostre temporanee all'interno della sua cinta fortificata.
Il sentiero dei bastioni
Un sentiero circonda le rovine dall'esterno. Il terreno qui è più accidentato, con passaggi tortuosi che richiedono scarpe adatte. Questo giro permette di scoprire porzioni di cortina muraria e torri secondarie raramente fotografate. Aggiunge circa 15 minuti alla visita.
Ai posti di blocco, pronti, via!
Ecco che vi lanciate alla conquista dei pendii del castello, la salita è dura ma ne vale davvero la pena!
Mi piace raggiungere questo sito emblematico della città passando per i vicoli ripidi della vecchia Hyères.
Una volta in cima, vedrete delle bellissime rovine, i resti del castello, anche se purtroppo il sito è poco attrezzato.
Il punto forte resta la vista magica che abbraccia la penisola e le isole, un imperdibile!