Dean Village, il borgo dei mugnai dimenticati a due passi da Princes Street
Una valle incassata si apre improvvisamente a ovest del centro di Edimburgo. Sul fondo, vicoli acciottolati serpeggiano tra case in pietra e antichi mulini riconvertiti, silenziosi ormai da tempo.
Il Bell's Brae Bridge, un ponte in pietra ad arcata singola, segna il cuore del borgo. Più in alto, il Dean Bridge costruito da Thomas Telford nel 1831 attraversa la valle a oltre cento piedi di altezza, su quattro archi lunghi 450 piedi.
Perché visitare Dean Village
Il nome deriva dall'antico termine dene, che indica una valle profonda. Già all'inizio del XII secolo, il re David I assegnò le entrate dei mulini ad acqua già attivi all'abbazia di Holyrood, e la prima menzione scritta della zona compare intorno al 1145 nella carta di fondazione di questa abbazia.
Il borgo è rimasto un luogo di molitura per 800 anni. Ha contato fino a undici mulini che macinavano il grano per i fornai di Edimburgo, un'attività così importante che la corporazione dei baxters (i fornai) vi fece costruire un tollbooth nel 1675, utilizzato come sala riunioni ufficiale.
Cosa resta dell'antico borgo dei mugnai
La molitura è scomparsa, ma ne restano le tracce. Si possono ancora individuare macine da mulino e lastre di pietra incise con pani e torte cotti, testimoni discreti di otto secoli di attività.
L'edificio più notevole del borgo è senza dubbio il Well Court, un imponente palazzo in arenaria rossa edificato negli anni Ottanta del XIX secolo. Il villaggio stesso è stato riqualificato in abitazioni residenziali moderne negli anni Settanta, dopo essere caduto in disuso.
Una passeggiata lungo il Water of Leith
Il borgo si raggiunge a piedi o in bicicletta percorrendo il Water of Leith Walkway, un sentiero di dodici miglia che costeggia il fiume attraversando la città. I dintorni del ponte offrono scorci fluviali molto fotografati.
Consiglio d'amico: le strade e i vicoli di Dean Village sono lastricati e a tratti ripidi, rendendo il sito poco accessibile alle persone in sedia a rotelle. Indossa scarpe comode e tieni presente che non ci sono bagni pubblici sul posto, con i servizi più vicini situati a Stockbridge.
Ideale per
- una tranquilla passeggiata a piedi o in bici partendo dal centro
- gli appassionati di architettura e fotografia
Meno adatto a
- chi ha mobilità ridotta, a causa del fondo irregolare e dei sampietrini
Dean Village resta un quartiere residenziale abitato. Si richiede quindi rispetto e discrezione, specialmente in prossimità delle facciate e dei giardini privati.
Quanto dura questa attività
Calcola da 45 minuti a 1 ora per passeggiare tra i vicoli e costeggiare il fiume.
Ex village annesso alla città di Edimburgo, che si trova a circa quindici minuti dal centro.
Ci si imbatte in vecchie stradine acciottolate pittoresche, antiche case operaie, vecchi ponti e, soprattutto, un fiumiciattolo, Water of Leith, le cui sponde sono rimaste più o meno naturali in alcuni tratti. C'è anche una passeggiata pedonale attrezzata lungo il fiume. Mi è piaciuto molto seguire questa camminata. Ho potuto vedere delle anatre, un airone, qualche pesce, una mini cascata, alcuni vecchi monumenti.