Que faire aux Pays-Bas : Top 19 des incontournables à visiter en 2026

Amsterdam peut se prévaloir d'un art de vivre unique où vélos et péniches rythment le quotidien le long de canaux classés à l'Unesco. Entre les chefs-d'œuvre du Rijksmuseum, les ruelles bohèmes du Jordaan et l'authenticité préservée de ses cafés bruns, la capitale néerlandaise cultive une douceur urbaine rare, ponctuée de tulipes colorées et de cette liberté d'esprit typiquement hollandaise qui fait oublier les contraintes du temps.

Les voyageurs aux Pays-Bas se rendent presque tous dans la belle cité d’Amsterdam. Pourquoi ne pas sortir des sentiers battus et visiter une autre ville ? Maastricht possède des charmes bien réels et est idéale à découvrir le temps d’un long week-end.

Une cité connue pour son fameux Traité

Maastricht, située à l’extrême-sud du pays, est une des villes les plus importantes et les plus anciennes des Pays-Bas. Elle est bien sûr mondialement connue pour être le berceau du Traité de Maastricht et donc le lieu officiel de naissance de l’Union Européenne. La plupart des Européens ne connaissent d’ailleurs son nom que grâce à ce fameux traité. Mais Maastricht est loin d’être uniquement une “ville-musée”, intéressante d’un point de vue politique et économique. C’est aussi une cité très animée et dynamique. L’Université de Maastricht accueille un nombre très important d’étudiants venus de toute l’Europe.

Une cité où il fait bon vivre

De nombreux quartiers de Maastricht valent vraiment le détour. Le quartier de l’université est réputé pour ses nombreux bars, restaurants, librairies et commerces. Ses cafés en terrasses, la joie de vivre des habitants et le grand parc arboré ont convaincu de nombreux étudiants de s’y expatrier. On peut y rejoindre rapidement à pied le quartier de la vieille ville et ses charmants édifices d’époque.

La place Vrijthof est le centre névralgique de Maastricht, que l’on aperçoit de loin grâce aux clochers des églises jumelles de Saint Servais et Saint Jean. Beaucoup de promeneurs flânent aux alentours dans les rues piétonnes pour faire du shopping ou déguster une délicieuse gaufre, spécialité de la ville. En parlant de gastronomie, les gourmands doivent absolument garder un peu de monnaie pour tester les célèbres distributeurs de FEBO. Ces derniers proposent des kroket, des “croquettes” de boeuf recouvertes de chapelure et délivrées bien chaudes. 

Parcs, forêt et promenades

Maastricht est une cité où il est agréable de marcher, mais aussi de faire du vélo grâce au grand réseau de pistes cyclables. Allez faire un tour dans la forêt de Maastricht et explorez avec curiosité le cimetière américain de Margraten. Vous pouvez aussi rester au coeur de la ville et découvrir le grand parc de Waldeckpark. “La fille et la girafe”, une oeuvre de Michel Huisman, sensibilise les passants à la situation des animaux sauvages menacés d’extinction. Enfin, la promenade des remparts est réputée pour le joli coin de verdure qu’elle offre aux habitants de Maastricht. De nombreux locaux aiment y flâner le week-end et parfois y pique-niquer.

Quand y aller 

Vous pouvez vous rendre à Maastricht à n’importe quelle période de l’année, mais préférez la belle saison (de mai à septembre). Vous profiterez plus du soleil pour vous promener dans les parcs et ruelles de la ville.

Comment y aller

Il n'y a pas de liaison directe entre les grandes villes françaises et Maastricht. Si vous partez du nord de la France, il est sans doute plus pratique de prendre la voiture. Il faut alors prévoir au moins 4h de route depuis Paris par exemple.

Autre possibilité, se rendre en train ou en avion à Amsterdam, puis poursuivre en train jusqu'à Maastricht. Comptez tout de même plus de 2h30 de trajet et un budget de 20-30 euros pour cette dernière liaison ferroviaire.

Haarlem est une ville du nord des Pays-Bas, capitale de la Hollande Septentrionale, située entre Amsterdam et les plages et stations balnéaires de la mer du Nord comme Zandvoort ou Bloemendaal. Au XVIIème siècle, elle fait partie des villes les plus puissantes de l’Âge d'Or néerlandais. En effet, après une période de persécution religieuse, l’invasion et le siège de la ville par les Espagnols en 1573, Haarlem résiste et finit par devenir un lieu d’accueil pour les immigrants de toutes nationalités. La ville est aujourd’hui connue pour ses fleurs, son millier de monuments classés qui s’étendent le long de la rivière Spaarne qui traverse la ville, ses magasins et ses nombreux petits cafés et restaurants qui en font une ville très agréable à vivre et à visiter.

L’Âge d'Or d’Haarlem

Fondée au IXème siècle, Haarlem est une ville qui connaît un essor plutôt rapide. Elle obtient son statut de ville libre de façon précoce, il y a environ 750 ans. Alors pleinement intégrée à la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales (VOC), Haarlem se développe considérablement du point de vue économique et culturel, vivant de l’industrie textile et navale, des brasseries et du commerce des fleurs comme les tulipes, jacinthes et narcisses. 

Après un violent incendie datant de 1351, la ville est considérablement reconstruite et réaménagée pendant le XVIIème siècle dans un style classique Renaissance et sous la houlette de l’architecte Lieven de Key. Ce dernier fit construire des monuments emblématiques de la ville comme le marché aux viandes ou Vleeshall, aujourd’hui réaménagé en espace d’exposition.

Une ville animée à deux pas d’Amsterdam

Baladez-vous tranquillement sur la place de Grot Markt, qui correspond au centre historique de la ville et accueille notamment l'église Saint-Bavon, convertie au protestantisme en 1578 après le siège de la ville. Parmi les panoramas les plus connus de Haarlem, vous retrouverez à proximité le moulin à vent de Molen de Adriaan, surplombant la rivière. 

Très active d’un point de vue culturel, Haarlem a longtemps accueilli des impressionnistes, inspirés par la galerie de portraits de l’artiste Frans Hals dont les principales productions sont réunies dans un musée à son nom. Haarlem comprend également le plus vieux musée des Pays-Bas, le musée Teylers, construit en 1778 dans l’esprit des Lumières et dédié notamment aux progrès de la science et des arts. Il contient aussi quelques oeuvres de Rembrandt et de Michel Ange.

Haarlem est une destination de shopping connue dans le pays, avec de nombreuses boutiques et antiquaires : ne les manquez pas et empruntez dès à présent la Gouden Straatjes pour une séance de lèche-vitrine !

Quand y aller ?

Haarlem est particulièrement agréable à la belle saison, entre mai et septembre, ou bien pendant la saison des fleurs, dès la mi-mars. En effet, la ville est un des principaux lieux de culture et de vente de fleurs, c'est une étape incontournable de la route des fleurs ou Blomen Route.

Comment y aller ?

Haarlem est facilement accessible depuis Amsterdam en train : le trajet prend environ un quart d’heure. Depuis Haarlem, n’hésitez pas à prendre un bus pour vous rendre aux plages de sable de Bloemendaal an Zee (ligne 81) ou Zandvoort (ligne 81 ou 84) !

Ancienne capitale textile reconvertie en ville universitaire, Enschede offre une alternative rafraîchissante aux foules d'Amsterdam. Berceau de la bière Grolsch, elle vibre au rythme des matchs du FC Twente et des terrasses de l'Oude Markt. Son marché du samedi compte parmi les plus grands des Pays-Bas, tandis que ses musées témoignent d'un passé industriel réinventé avec audace.

La Haye - ou Den Haag en néerlandais - est la troisième plus grande ville des Pays-Bas. Sans être capitale du pays, elle cumule néanmoins le siège du gouvernement et du parlement hollandais ainsi que le lieu de travail principal des membres de la famille royale, le palais Noordeinde. Au cœur de la Randstad, cette conurbation de plusieurs millions d’habitants, La Haye rassemble aussi de prestigieuses institutions internationales comme la cour internationale de justice ou encore la cour pénale internationale. Le bâtiment qui héberge ces institutions se visite : il s’agit du Palais international de la Paix.

Une ville culturelle importante de Hollande

La Haye est fondée au XIIIème siècle à partir du souhait du comte de Hollande Guillaume II d’entreprendre sur ce territoire la construction d’un château. Ce dernier ne sera jamais terminé mais le Ridderzaal, ou “salle des chevaliers”, qui date de cette époque, fait encore partie de l’ensemble du complexe architectural du Binnenhof, qui regroupe l’activité du parlement et du gouvernement hollandais. Cette salle se visite et impressionne tant par son architecture gothique que par ses beaux vitraux qui représentent les armoiries des grandes familles de la noblesse néerlandaise. Le Binnenhof haguenois est aussi un des plus beaux édifices de la ville, surplombant le vaste bassin du Hofvijver et sa petite île.

C’est en plein centre-ville de La Haye que vous accéderez aux musées les plus intéressants comme la Mauritshuis, hébergée dans une élégante demeure de style classique qui date du XVIIème siècle. C’est à l’intérieur de ce musée qu’on trouve parmi les œuvres les plus importantes de la peinture hollandaise comme la jeune fille à la perle de Vermeer. Pour compléter cet aperçu culturel, ne manquez pas le musée Escher, du nom d’un célèbre dessinateur hollandais qui a su jouer avec les matières pour produire des gravures sur bois représentant des illusions d’optique.

Des dunes à la plage : les activités nature à La Haye

La Haye est aussi une destination à la croisée d’activités de plein air, du fait de sa proximité avec la mer et sa longue plage de sable fin, la plage de Scheveningen. Pour ceux qui souhaitent tenter quelques activités nautiques, rendez-vous du côté de Kijkduin. Sinon, faites un tour à la jetée de Pier, une impressionnante infrastructure sur pilotis qui regorge d’attractions comme la grande roue d’environ 60 mètres de haut.

Poursuivez ensuite votre route vers l’est pour explorer le Parc National des Dunes Hollandaises qui se visite à pied ou à vélo. En revenant vers le centre, accordez-vous un moment au parc de Clingendael et visitez son joli jardin japonais. 

Pour avoir un aperçu du pays tout en restant à La Haye, courez découvrir le Madurodam : cette attraction qui date de 1954 est une des plus populaires du pays. On y trouve une gigantesque maquette qui représente les spécificités du pays en termes d’architecture et d’organisation du territoire.

Quand y aller ?

Le mieux est de se rendre à La Haye pendant la belle saison pour profiter de ses aménités.

Comment y aller ?

Pour vous rendre à La Haye depuis la France, vous ferez forcément escale à Amsterdam ou à Rotterdam en avion ou en train. La Haye est bien reliée en train depuis ces deux métropoles.