Dans la partie nord de la vieille ville de Montévidéo, se trouve le quartier du port. C’est l’un des ports principaux d’Amérique du sud, mais aussi un atout essentiel pour l’économie de l’Uruguay. En Amérique latine, seul le port de Buenos Aires peut rivaliser avec lui.
La baie de Montévidéo offre une protection naturelle aux bateaux, c’est pour cela que les hommes se sont empressés d’y construire un port et que le commerce à pu y fleurir. Même si la nature à bien fait les choses, les habitants ont tenté d’améliorer encore cette situation. Entre 1870 et 1923, de nombreuses modifications surviendront.
Premièrement, avec la construction d’une jetée en bois, afin de protéger des vagues les bateaux à quai. Ensuite viendront de nombreux entrepôts tout autour du port. Un bassin fluvial et une raffinerie compléteront les transformations. Et finalement, le port sera à nouveau protégé grâce à une seconde jetée.
Malheureusement, en 1923 un terrible tempête frappa le site, ce qui demanda beaucoup de travaux pour la remise en état. Depuis ces derniers travaux, le port n’a que peu changé. La stagnation de l’économie local ne lui permettant pas une véritable expansion, il resta un peu figé dans son passé.
Avec un port aussi accessible, de nombreuses entreprises se sont installées autour de la baie. Des armateurs bien entendu, mais aussi de nombreuses compagnies d’import-export. La croissance industrielle rapide des environs s’est faite au détriment de l’environnement, les eaux locales sont polluées et l’air n’est pas forcément mieux. Mais de toute façon, il y a fort peu d’habitations dans ce secteur.
Il faudra attendre 2010 pour que la banque américaine de développement débloque 20 millions de dollars pour rafraichir le port. Il s’est donc drastiquement agrandit et modernisé. Depuis, il connaît à nouveau une croissance rapide.
Le port de Montévidéo est le cœur battant de l’économie de l’Uruguay.
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