Ce nom sera visible par les autres voyageurs
La Porte de la Ciudadela est l'unique vestige des anciennes fortifications espagnoles de Montevideo datant du XVIIIe siècle. Elle marque l'entrée symbolique vers la vieille ville, appelée Ciudad Vieja, et ouvre sur la rue piétonne animée Calle Sarandí. Entourée de monuments historiques comme le Palais Salvo et le mausolée de José Artigas, cette porte constitue une étape intéressante pour découvrir le cœur historique et culturel de la capitale uruguayenne.
Le Palais Salvo, édifié en 1928 sur la Plaza Independencia à Montevideo, fut longtemps le plus haut bâtiment d’Amérique du Sud. Conçu par l'architecte Mario Palanti, il offre aujourd’hui une superbe vue panoramique depuis sa plateforme d'observation situé parmi les derniers étages. Le palais accueille régulièrement des événements culturels et conserve une riche histoire, notamment liée au tango. Il reste l’un des monuments les plus emblématiques et photographiés de la capitale uruguayenne.
La Plaza Independencia marque la frontière entre Montevideo colonial et moderne. Ses 33 palmiers honorent les héros de l'indépendance, tandis qu'au centre trône la statue équestre d'Artigas, père de la nation. Sous le monument, un mausolée souterrain gardé par des soldats en uniforme abrite ses restes. Le Palacio Salvo, ancien gratte-ciel le plus haut d'Amérique du Sud, domine ce lieu chargé d'histoire.
Le long de la Rambla de Montevideo, parmi les magnifiques plages de la ville, se trouve la plage de Pocitos. Ce quartier plutôt bourgeois était autrefois une petite ville, qui fut absorbée par le développement urbain de la capitale. C’est une plage très animée, de nombreux locaux et touristes s’y pressent, pour une baignade, un match de beach-volley ou un tournoi de football. Vous pourrez aussi profiter de concerts en plein air pendant la belle saison. La baignade est surveillée et il y a peu de vagues, ce qui en fait un endroit sûr pour une sortie en famille.
Se prêtant naturellement au mouillage des bateaux marchands, la baie de Montévidéo attira rapidement les foules et devient un centre économique crucial pour l’Uruguay. La majorité des aménagements ont été réalisés entre 1870 et 1923. A cette époque, le port connu une expansion effrénée. De nombreux entrepôts furent construits, ainsi qu’une raffinerie et deux jetées. Pendant ce temps, les alentours du port se sont industrialisés à une vitesse folle, parfois au détriment d’un environnement un peu malmené. Après 20 millions de dollars de travaux d’agrandissement et de modernisation, le port de Montévidéo est à nouveau un port majeur de l’Amérique latine.
La plaza de la Constitución est la première place de la vielle ville historique de Montevideo. Elle fut construite à l’époque ou la capitale uruguayenne n’était qu’un petit comptoir colonial fortifié, nommé San Felipe y Santiago de Montevideo. Son nom lui vient de la constitucion espagnole de Cadix, mais certains la nomme Plaza Matriz, en référence à l’Iglesia Matriz qui se trouve au bord de la place. Haut lieu touristique et commercial de la ville, vous ne serez qu’a deux pas des magasins et activités proposés par la rue piétonne Sarandi. Un vestige colonial plein d’histoire et de nostalgie.
En plein centre-ville de Montevideo, dans l’avenida 18 de Julio, vous trouverez une place très spéciale nommée Plaza Cagancha. C’est une place chargée d’histoire qui fut conçue des 1829. Elle accueille aujourd’hui de nombreux promeneurs entre ces nombreux arbres et ses parterres de fleurs. Surplombant tout le monde, la statue de la paix veille, perchée sur sa colonne. Cette statue a été coulée dans le bronze des canons de la dernière guerre civile qui déchira le pays. Enfin, l’architecture du lieu est magnifique, entre le Palacio Piria et les théâtres, les amoureux de belles pierres ne seront pas déçus.
Le Parque Batlle est un des trois grands parcs de la capitale uruguayenne. Il fut nommé ainsi en l’honneur du président Batlle y Ordóñez. Le projet démarra en 1907, sous l’impulsion d’Antonio Pereira, puis il fut aménagé par un architecte français, Carlos Thays. Il faudra toutefois attendre 1930, afin que le parc atteigne la taille de 60 hectares qu’il occupe aujourd’hui. Vous trouverez nombre de bâtiments classés dans le parc et ses alentours, à l’intérieur de celui-ci, vous trouverez aussi le Centennial Stadium, un stade de 70 000 places, construit pour la première coupe du monde.
La ville de Montevideo a toujours su préserver son patrimoine architectural, parfois avec des reconversions inattendues. La prison de Punta Carretas, qui jusque-là n’était célèbre que pour une évasion massive de 110 prisonniers grâce à un tunnel, a connue elle aussi une reconversion spectaculaire. Fermée en 1986, elle devient en 1994 un centre commercial, qui va même s’agrandir en 2018. Avec ses hôtels, ses magasins de luxe, ses bureaux et ses cabinets médicaux, c’est devenu un véritable lieu de vie.
20 activités supplémentaires
Le mot de la rédaction, par NabilIl est 18h un samedi de février et la Rambla se remplit sans jamais déborder. Des joggers longent les 22 kilomètres de front de mer, un groupe de percussionnistes de candombe accorde ses tambours au loin, et sur un banc, un couple partage un maté en regardant le soleil tomber dans le Río de la Plata. Pas de skyline écrasante, pas de foule oppressante.
Capitale de l'Uruguay, Montevideo abrite près de la moitié de la population du pays, soit environ 1,8 million d'habitants. Fondée en 1726 par les colons espagnols, elle a grandi lentement, à son rythme, et c'est précisément ce qui fait son charme. Ici, on ne court pas après les attractions. On se laisse happer par un rythme de vie où la tranquillité n'est pas un slogan, mais un mode d'existence.
Montevideo n'est pas une ville-spectacle. Elle ne vous coupera pas le souffle avec un monument mondialement célèbre, et ceux qui cherchent une vie nocturne comparable à Buenos Aires risquent de trouver le temps long. En revanche, si vous appréciez les capitales à taille humaine, les longues promenades côtières et une gastronomie carnivore de très haut niveau, vous allez adorer.
L'Uruguay n'est pas le bon plan économique de l'Amérique du Sud. Les prix se rapprochent davantage de ceux d'une capitale européenne moyenne que de ceux de ses voisins. La nourriture, en particulier, pèse sur le portefeuille.
| Poste de dépense | Fourchette de prix |
|---|---|
| Nuit en auberge de jeunesse (dortoir) | 9 à 20 € |
| Nuit en hôtel confortable (3 étoiles) | 40 à 100 € |
| Repas sur le pouce (chivito, pizza, empanadas) | 5 à 10 € |
| Repas au restaurant | 12 à 30 € |
| Transport et activités pour une journée | 5 à 15 € |
| Budget journée routard | 40 à 60 € |
| Budget journée confortable | 90 à 150 € |
Bonne nouvelle : Montevideo se parcourt facilement. La ville est compacte dans ses quartiers touristiques, le réseau de bus est dense et les applications VTC comme Uber et DiDi fonctionnent très bien avec des tarifs raisonnables. L'espagnol est la langue unique, et très peu de gens parlent anglais ou français. Quelques mots d'espagnol seront vos meilleurs alliés.
Côté climat, attendez-vous à un temps changeant. L'été austral apporte chaleur et humidité, tandis que l'hiver peut être frais et venteux, avec des températures autour de 10°C. Le printemps et l'automne sont agréables mais imprévisibles : prévoyez toujours une couche supplémentaire.
L'Uruguay est considéré comme le pays le plus sûr d'Amérique latine, et Montevideo reste une capitale où l'on se sent globalement en sécurité. Cela dit, la petite délinquance existe. Les vols à l'arraché et les pickpockets sévissent dans les zones touristiques, en particulier autour du Mercado del Puerto et de la Ciudad Vieja.
Conseil d'ami : la Ciudad Vieja et le Centro sont très animés en journée mais se vident le soir. Évitez de vous y promener seul après la tombée de la nuit. Les quartiers de Pocitos, Punta Carretas et Carrasco sont nettement plus sûrs pour les sorties nocturnes. Évitez les quartiers de Casavalle et Cerro.
Toute visite de Montevideo commence ici. La Plaza Independencia est le point d'ancrage de la vieille ville. D'un côté, la silhouette unique du Palacio Salvo, inauguré en 1925, qui fut un temps le plus haut gratte-ciel d'Amérique du Sud. De l'autre, la Puerta de la Ciudadela, dernier vestige des fortifications espagnoles du XVIIIe siècle.
Sous la place, le mausolée de José Artigas, père de l'indépendance uruguayenne, rappelle le passé tumultueux du pays. Autre repère historique : la plaza Cagancha et sa colonne de la paix, qui marque le kilomètre 0 des principales routes nationales.
La rue piétonne Sarandí s'étire vers le sud, bordée de stands d'artisanat, de librairies et de cafés. Ne manquez pas la magnifique Librería Puro Verso, installée dans un ancien édifice Art nouveau. Le théâtre Solís, l'un des plus anciens d'Amérique latine, mérite au moins un coup d'œil depuis l'extérieur pour sa façade néoclassique imposante.
Le Museo Torres García et le Museo Gurvich, tous deux dédiés aux pionniers du constructivisme uruguayen, valent le détour si vous êtes sensible à l'art moderne. Le Palacio Taranco, ancienne demeure bourgeoise conçue par Charles Louis Girault, l'architecte du Petit Palais à Paris, expose un bel ensemble de mobilier et d'arts décoratifs franco-espagnols.
La Rambla est l'âme de Montevideo. Ce ruban de béton et de verdure longe le Río de la Plata sur plus de 22 kilomètres, de la Ciudad Vieja jusqu'au quartier chic de Carrasco. Les Montevidéens y courent, pédalent, sirotent leur maté et regardent les couchers de soleil. Nous pensons, chez Avygeo, que c'est l'une des plus belles promenades côtières d'Amérique du Sud.
Le quartier de Pocitos offre la plage la plus fréquentée de la ville, avec le fameux signe géant « Montevideo » pour la photo souvenir. Un peu plus loin, Punta Carretas séduit par ses restaurants, son ancien centre commercial construit dans une ancienne prison, et le curieux Castillo Pittamiglio, édifié par un architecte passionné d'alchimie.
Conseil d'ami : pour une vraie journée plage, poussez jusqu'à la plage de Carrasco qui s'étend sur près de 9 kilomètres. L'eau du Río de la Plata est souvent sombre et boueuse : ne vous attendez pas à des eaux turquoise, c'est un estuaire. Mais le plaisir est ailleurs, dans l'ambiance et le cadre.
Au-delà de la vitrine touristique, les quartiers de Cordón et Palermo révèlent un Montevideo plus jeune et créatif. Le Mercado Ferrando, installé dans une ancienne fabrique de meubles, fonctionne sur le principe du food court gastronomique : grandes tables partagées, bières artisanales et cuisines du monde. C'est le lieu parfait pour dîner sans se ruiner tout en goûtant à la vie locale.
Barrio Sur est le berceau du candombe, cette musique percussive d'origine afro-uruguayenne inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Les soirs de répétition, des dizaines de percussionnistes défilent dans les rues et la circulation s'arrête pour les laisser passer. C'est un moment unique à vivre si vous êtes là au bon moment.
Le dimanche matin, foncez à la feria de Tristán Narvaja, le plus grand marché en plein air de la ville. Des dizaines de rues se transforment en un bazar coloré où l'on trouve des vinyles, des antiquités, des fruits frais, et des curiosités en tout genre. La feria ouvre aux alentours de 9h et se termine vers 15h.
Le Parque Rodó est le poumon vert de Montevideo. Divisé en trois zones avec un lac artificiel, des espaces verts ombragés et une petite fête foraine permanente, il attire les familles le week-end. Les abords du parc accueillent une feria artisanale régulière.
Plus au nord, le Parque Prado est un ancien quartier de villégiature du XIXe siècle. On y trouve un jardin botanique paisible, de vieux manoirs parfois décrépits, et une atmosphère qui tranche avec le reste de la ville. Le Museo Blanes, gratuit, y présente une collection d'art uruguayen à travers les époques.
Pour une expérience mémorable et atypique, le Museo Andes 1972 raconte l'histoire du crash aérien des Andes rendu célèbre par le film. Le musée est petit mais géré par un passionné qui enrichit considérablement la visite. Entrée autour de 8 USD.
Conseil d'ami : les amateurs de vin peuvent visiter la Bodega Bouza, un domaine viticole accessible en taxi depuis le centre-ville. On y déguste le Tannat, le cépage emblématique de l'Uruguay, dans un cadre bucolique avec des voitures de collection en exposition.
La gastronomie montevidéenne tourne autour de la viande, et le nier serait mentir. Le plat national est le chivito, un sandwich gargantuesque avec steak, jambon, fromage, œuf, salade et parfois bacon. C'est copieux, peu élégant, et délicieux. On le trouve partout, de la gargote de quartier au restaurant chic.
Le Mercado del Puerto, inauguré en 1868 sous une structure de fer forgé importée d'Angleterre, est le temple de la parrilla uruguayenne. L'odeur de viande grillée au feu de bois vous accueille dès l'entrée. Commandez un medio y medio, le cocktail local qui mélange vin blanc et vin mousseux. Attention, les restaurants les plus proches de l'entrée sont souvent les plus touristiques et les plus chers.
Quelques spécialités à goûter absolument : la fainá, un pain plat croustillant à base de pois chiches qu'on superpose sur une part de pizza ; les pâtes fraîches à la salsa Caruso, sauce crémeuse inventée en Uruguay avec champignons, jambon et crème ; et les alfajores, ces petits gâteaux fourrés au dulce de leche qu'on trouve à chaque coin de rue.
Pour un cadre plus branché, testez le Mercado Ferrando dans Cordón ou le Mercado Williman à Punta Carretas. Le Café Brasilero, le plus ancien café de la ville, est l'endroit idéal pour un cortado avec des medialunas fraîches.
La Ciudad Vieja est le choix logique pour un premier séjour : on y trouve des boutique-hôtels avec du caractère et un accès piéton aux principaux sites. Le quartier est toutefois calme le soir. Pocitos est une bonne alternative : ambiance résidentielle, plage à deux pas, et de nombreux restaurants et bars. C'est aussi là que les prix sont les plus abordables en auberges de jeunesse.
Punta Carretas combine shopping, restaurants et proximité de la Rambla. Pour le grand luxe, Carrasco abrite le somptueux Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa, installé dans un palais des années 1920. Les voyageurs à petit budget trouveront des dortoirs à partir de 9 à 12 € la nuit dans les hostels comme le Viajero Montevideo Hostel ou le Destino26.
Depuis la France, il n'existe pas de vol direct. Les connexions se font via São Paulo, Madrid ou Buenos Aires, avec un temps de trajet total compris entre 14 et 20 heures selon l'escale. L'aéroport international de Carrasco se trouve à une vingtaine de kilomètres du centre-ville, soit environ 25 à 35 € en taxi ou Uber.
Pour ceux qui voyagent déjà en Argentine, la traversée du Río de la Plata en ferry est un classique. Buquebus propose un ferry direct Buenos Aires-Montevideo en 2h30, à partir d'environ 60 €. L'option la plus économique est le combo ferry + bus via Colonia del Sacramento, qui prend environ 4h30 mais coûte souvent moitié moins.
Le centre historique se visite aisément à pied. Pour les distances plus longues, le réseau de bus est dense. Procurez-vous une carte STM gratuitement dans les kiosques Abitab : le trajet revient à environ 50 pesos uruguayens contre 61 en espèces. Les bus sont fiables mais le réseau peut être déroutant pour les nouveaux venus.
Uber et DiDi sont les moyens les plus simples de se déplacer. Comptez entre 2 et 8 € pour la plupart des courses en ville. Les taxis utilisent des compteurs, pas besoin de négocier. Pour explorer la Rambla, le vélo est idéal : des locations sont disponibles dans plusieurs quartiers.
L'été austral, de décembre à mars, est la saison idéale pour profiter des plages et des longues soirées en terrasse. C'est aussi la période du Carnaval de Montevideo, le plus long du monde, qui s'étend de fin janvier à début mars avec des défilés de murga et de candombe.
Le printemps et l'automne offrent des températures douces et moins de monde. L'hiver, de juin à août, est frais et venteux, avec une ville plus calme mais toujours vivante.
Le classement est basé sur le nombre total de recommandations :
N°1 en Uruguay
N°10 en Amérique
N°55 dans le monde
