Visiter la Cappadoce
Un plateau d'altitude, au centre de l'Anatolie, que trois volcans ont recouvert de cendre. L'érosion y a taillé des vallées ocre et roses, et des milliers de cheminées de fée coiffées d'un chapeau de basalte. La pierre est si tendre qu'on l'a creusée à la main : maisons, pigeonniers, églises byzantines peintes, et jusqu'à des villes souterraines de plusieurs étages.
Vous venez pour marcher dans ces vallées à l'heure où la roche rougit, et pour voir le ciel se couvrir de ballons au lever du jour. Ici, on dort dans la roche aussi : une chambre troglodyte fait partie du voyage.
Vous allez aimer si
- Vous aimez marcher : chaque vallée se parcourt à pied, en deux ou trois heures
- Vous voulez voir des fresques byzantines dans leur église, pas dans un musée
- Vous êtes prêt à vous lever avant l'aube pour un spectacle qui ne dure qu'une heure
Passez votre chemin si
- Vous cherchez la mer : la côte la plus proche est à cinq heures de route
- Les foules vous pèsent : autour de Göreme, les points de vue sont pris d'assaut au coucher du soleil
- Vous comptiez sur l'été pour randonner : en juillet, les vallées n'ont presque pas d'ombre
Les incontournables
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1 Un vol en montgolfière au lever du jour +1 reco
Le décollage a lieu à l'aube, après un ramassage à l'hôtel vers 4 h ou 5 h selon la saison. Le vol dure une heure environ, au-dessus des vallées de Göreme. Comptez de 120 € l'hiver à plus de 300 € au printemps et en automne, selon la taille de la nacelle. Réservez pour votre premier matin : le vent annule souvent les vols, et il vous restera des jours pour réessayer.
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2 La vallée d'Ihlara Randonnée
Un canyon vert de 14 kilomètres, creusé par la rivière Melendiz, à une heure et demie de Göreme vers le sud. Des églises peintes s'ouvrent dans ses falaises. Descendez les quelque 360 marches de l'entrée principale, puis suivez la rivière sur quatre kilomètres jusqu'à Belisırma, où l'on déjeune au bord de l'eau. Le monastère de Selime ferme la vallée au nord.
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3 La cité souterraine de Derinkuyu
Huit niveaux creusés dans le tuf, jusqu'à 85 mètres sous la surface, où des milliers de personnes pouvaient vivre à l'abri des raids. On y circule plié en deux, entre des portes en meule de pierre et des puits d'aération. Prévoyez une heure, et un pull : il fait frais toute l'année. Si vous êtes claustrophobe, Kaymaklı, plus proche et moins profonde, sera plus supportable.
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4 Les vallées Rose et Rouge au coucher du soleil
Deux vallées voisines au départ de Çavuşin, où la roche passe du blanc au rose puis au rouge sombre en fin de journée. Les sentiers traversent des vignes, des pigeonniers et des églises creusées que personne ne garde. Partez deux heures avant le coucher du soleil, et descendez plutôt que de monter : le dernier point de vue est en haut, au-dessus de la vallée Rouge.
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5 La Cappadoce sous la neige De décembre à février
Les cheminées de fée blanchies, des chambres à prix doux et des vallées presque vides. Il gèle souvent la nuit, et la neige tient plusieurs jours. Les vols en ballon sont plus souvent annulés qu'au printemps : restez au moins trois nuits si vous voulez tenter le vôtre. Les routes restent ouvertes, mais certains sentiers deviennent glissants.
Le piège classique
Voir la Cappadoce en deux excursions en minibus, la « rouge » au nord et la « verte » au sud, sans jamais marcher dans une vallée. Vous aurez coché des sites, et raté ce qui fait la région. Gardez au moins une demi-journée à pied, entre Uçhisar et Göreme par la vallée des Pigeonniers, ou dans la vallée Rose.
Nos itinéraires en Cappadoce
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 2 jours | Göreme › Uçhisar › Çavuşin | Ballons, musée, vallées |
| 4 jours | Göreme › Avanos › Ürgüp › Derinkuyu › Ihlara | Poterie, vignes, souterrains, canyon |
| 1 semaine | Göreme › Ürgüp › Mustafapaşa › Soğanlı › Ihlara › Güzelyurt | La région entière, à pied |
Posez-vous au centre, entre Göreme, Uçhisar et Ürgüp : tout le nord se visite en étoile, à moins d'une demi-heure de route. Gardez une journée entière pour le sud, Derinkuyu puis Ihlara, ou dormez une nuit à Güzelyurt pour marcher dans le canyon tôt le matin.
Quand partir en Cappadoce ?
| Intérêt | Saison | Températures | Vols en ballon | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à févr. | -6 à 6 °C | Souvent annulés | Bas | |
| Printempsmars à mai | 2 à 22 °C | Fréquents | Élevés | |
| Étéjuin à août | 13 à 31 °C | Quotidiens | Élevés | |
| Automnesept. à nov. | 2 à 26 °C | Fréquents | Moyens |
Notre conseil
Visez mai, ou fin septembre et octobre : les journées sont douces pour marcher, et le ciel reste calme pour voler. En été, marchez à l'aube et en fin de journée, jamais à midi. Évitez les grandes fêtes religieuses turques : les familles du pays remplissent alors les chambres et les routes.
Comment aller en Cappadoce ?
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En avion, via Istanbul Le plus rapide
Deux aéroports desservent la région : Nevşehir-Kapadokya, à 40 minutes de Göreme, et Kayseri, à un peu plus d'une heure, mieux relié. Les vols intérieurs partent d'Istanbul, de ses deux aéroports. La plupart des hôtels organisent une navette à l'arrivée.
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En bus de nuit Le moins cher
Des bus couchettes relient Istanbul à Göreme et Nevşehir en dix à onze heures, et Ankara en quatre heures et demie. Les compagnies turques sont confortables, avec thé servi à bord. Vous arrivez au petit matin, souvent avant que votre chambre soit prête.
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En voiture depuis Ankara Le plus libre
Trois heures d'autoroute et de route large à travers le plateau, par Aksaray ou Kırşehir. Louer à Ankara ou à l'aéroport de Kayseri vous laisse libre d'aller jusqu'à Ihlara et Soğanlı.
Prenez l'avion si vous restez moins d'une semaine : le bus de nuit vous coûte une journée. Il devient malin si vous enchaînez avec Istanbul ou la côte, et que vous dormez à bord.
Comment se déplacer en Cappadoce ?
Pour le nord, vous pouvez vous passer de voiture : des minibus relient Nevşehir, Göreme, Avanos et Ürgüp dans la journée, et les vallées se font à pied. Pour Ihlara, Soğanlı ou les villages du sud, louez une voiture, ou prenez l'excursion « verte » une seule fois.
Bon à savoir
Les vols en ballon se décident la veille au soir, parfois le matin même, selon le vent. Ne programmez rien de fixe le lendemain d'un vol annulé : l'agence vous proposera de repartir à l'aube suivante. Et si vous conduisez, ne vous garez pas sur les crêtes au lever du jour : les nacelles se posent parfois au bord de la route.
Que manger en Cappadoce ?
- Testi kebabı : viande et légumes cuits des heures dans une jarre de terre scellée, que l'on brise à table.
- Mantı : de petits raviolis à la viande, nappés de yaourt à l'ail et de beurre au piment.
- Gözleme : une galette fine roulée et cuite sur une plaque, aux épinards, au fromage ou aux pommes de terre.
- Vins de Cappadoce : le blanc d'emir, cépage du pays, et les rouges d'öküzgözü ou de kalecik karası, élevés dans des caves creusées.
- Pastırma : le bœuf séché et épicé de Kayseri, à rapporter avec son cousin le sucuk.
- Kahvaltı : le petit-déjeuner turc, fromages, olives, miel, confitures et œufs, servi sur les terrasses des hôtels.
Commandez le testi kebabı la veille dans les petits restaurants : la jarre cuit longtemps, et les tables qui la servent à toute heure la réchauffent. À Ürgüp, goûtez les vins dans les caves de la ville, et à Avanos, déjeunez au bord du Kızılırmak.
Où dormir en Cappadoce ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Göreme | Ballons, musée, vallées à pied | Le plus central, le plus fréquenté |
| Uçhisar | Vues sur toute la région | Plus calme, plus haut de gamme |
| Ürgüp et Mustafapaşa | Restaurants, caves, maisons grecques | Une vraie ville, à 15 minutes |
| Avanos | Poterie, rivière, prix doux | Moins de cheminées de fée |
| Güzelyurt | Vallée d'Ihlara, silence | Loin du reste : une nuit suffit |
Quel budget pour un séjour en Cappadoce ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (pension, minibus, restaurants simples, sans ballon) | 3 jours | 150 à 300 € |
| Confort (hôtel troglodyte, une excursion, un vol en ballon) | 3 jours | 550 à 950 € |
| Haut de gamme (hôtel de charme, voiture, vol en petite nacelle) | 3 jours | 1 300 à 2 500 € |
- Le vol en ballon : c'est le poste qui fera basculer votre budget, de 120 € l'hiver à plus de 300 € en haute saison, davantage en petite nacelle.
- La saison : en avril, mai, septembre et octobre, vous paierez votre chambre nettement plus cher qu'en hiver.
- Les sites payants : le musée de Göreme coûte 20 €, et l'église Sombre se paie à part ; les cités souterraines et Ihlara ont chacune leur billet.
- Les excursions : la « rouge » et la « verte » incluent transport, guide et déjeuner, et vous coûteront moins cher qu'une voiture si vous voyagez seul.
- La randonnée : les vallées autour de Göreme sont gratuites, et vous y passerez facilement une journée entière.
Traditions et art de vivre en Cappadoce
Dès le IVe siècle, autour de Basile de Césarée, des moines ont fait de ces vallées un pays de monastères et d'églises peintes. Jusqu'en 1924, des chrétiens orthodoxes y vivaient encore, à côté des villages musulmans ; l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie les a fait partir. À Mustafapaşa, l'ancienne Sinasos, leurs maisons de pierre sculptée sont toujours debout.
Près d'Avanos, le caravansérail de Saruhan accueille des cérémonies de derviches tourneurs, la sema. Assistez-y comme à une prière, pas comme à un spectacle : on n'applaudit pas, et l'on photographie seulement quand c'est permis.
